三年之后，洋务派首领李鸿章为了将唐山开平煤矿开采的煤炭运往天津，奏请修建铁路，为避免震动寝陵，由骡马牵引车辆，因行速过慢，起不到铁路原有的作用。后经改良，仿洋人设计图纸，制造出了第一台蒸汽机车，车身刻龙，号“龙车”。

甲午战争败于日本后，清政府迫于国民舆论压力，这才一改守旧拖延之态，批复了两江总督兼南洋通商大臣张之洞所请，以盛宣怀为督办，于1898年8月5日，建成吴淞铁路，次月通车，后改称“淞沪支线”。

铁路始建，设上海、江湾、张华滨、蕰藻滨、炮台湾等五站，沿线所经均为冲积平原，最大坡道两处，有桥梁八座、涵渠十七座。——来车站之前，叶渎经人打探，所了解的这趟火车的全程路线，虽在脑海里有了个稍浅记忆，却不曾料及这铁路线上的桥梁、涵渠，在旅程当中，竟是要人性命的坎！

此刻，她早早的来了火车站，从那间木板房式候车室走出，顺着隔离木栅栏，来到站台，手里捧着一张当地人自行绘制的铁道线地图，站在无人的一个角落，低头参照着地图路线，心里琢磨了一下，不由皱紧了眉头，百思不得其解——

这条铁路线，横看竖看，怎样看也通达不到巴山蜀水啊？似是绕着松江沪境迂回了一趟，要去四川峨眉山，却为何偏要乘坐这趟火车？

“怎么了？”

典谟肩挎行囊，凑到她身畔，伸长了脖子往她手里捧的那张地图上偷瞄几眼，紧张兮兮的，脸上似挂了个大问号，——这是他第一次跟随“亵渎”出任务，心中既忐忑又兴奋。

“没什么。”

收起手中的地图，叶渎暂时抛开心中疑惑，领着典谟往前走，不多会儿，就看到那块被刻意辟出的专属候车区域。——接近火车尾段的月台十米见方，整齐列了队人马，似是董记商行的工人，用人体充当障碍物、与普通乘客候车区分隔开来，圈出一块空旷场地，那里停了辆轻便马车、一顶官轿、几部人力车。

叶渎远远的看到从马车上下来的人，正是月飞与那位梅二姑娘。前者见她来了，表情竟是一愣，——今儿个，叶渎未做男儿打扮，竟着了女儿装束。月飞远远瞅着一个缃素裙装、眉目淡淡，乔装得似个丫鬟的女子站在角落，乍一看，只觉陌生，待看清她身边站的典谟后，才认出她来，急忙奔过来。梅二姑娘则站在原地，礼貌性地冲她点头打个招呼，便径自迎向从那顶官轿里踱步而出的一位贵客。

“他怎么也来了？”

叶渎站得远远的，留心观察：茂坑人始终没有露面，明叔也没有来。她先是瞄见那几辆人力车上鱼贯而下的几人当中，有一人个子最高，走得近些，才发觉此人颇为眼熟。

那是个头戴鸭舌帽、鼻梁上架副眼镜、一手执笔一手捧着记事本的竹竿儿男子，神经质的在那里东张西望，忽又低头拿笔做着记录。——这人，不就是那家《中外日报》报馆中的撰稿员么！他身后还紧跟着几个帮工小弟，扛着一堆器械，似是照相摄影器材……

“叶佛……叶叶、叶姑娘，您可来了！”

月飞兴高采烈地奔上前来，招呼还没打个利索，就被叶渎似笑非笑地睨了一眼，状似漫不经心地冲她问道：

“今儿来了多少人？”

碍于叶渎今日来此持有的特殊身份，月飞不便即刻引她去梅二姑娘面前，只得站得远远的，一面指了指从官轿里走出的、一位年近五旬的官老爷，一面压低嗓门道：

“那位是蔡乃煌蔡大人，走马上任不久的道台大人！”

苏松太道（上海道），是当时最大的肥缺，捞得肥缺之人，手段必不简单！月飞小小声、故作神秘地说道：“这位大才子，背后靠山大得很……”

叶渎反应极快，一听此人姓名，登时想起来了：“袁世凯亲信。”京师逢着那位李耀祖，申城又撞见这位蔡乃煌，她走到哪里，都能与“袁项城”身边的人碰到一起，当真只是巧合？

一提起这位道台大人，月飞是连吹带捧，她则是暗自摇头。

去年‘丁未政潮’中出鬼主意，帮着奕劻和袁世凯扳倒政敌的得力功臣——蔡乃煌！此人的为人做派，可不怎么光彩！

看那个报馆撰稿员，紧跟着那位道台大人，二人像是形影不离、亲密无间！叶渎心中犹有不解：这二人到底……是何干系？

似是瞧出她心中疑惑，月飞连忙解释道：“前晚的行动很成功，《中外日报》已帮着咱们放出风声，不仅知会了道上的人，也惊动了新官上任的道台大人。大人惟恐宵小作乱，这才亲自带了衙门差役前来送行，上车前先帮着盘查乘客，逐一验明正身才予以放行，也算是帮着咱们把了第一道关！”顿了顿，她又道：“那位报馆撰稿员，未受邀请，擅自前来，必是来采稿挖素材，途中万一遭遇宵小，也可第一时间发报刊登，抢得头条！这是人家职责所在，故而粘着道台大人，央求随车同行。”

叶渎顿时觉得一个头两个大，——还未启程就招惹了四方关注、八方人马，来的却偏是这些个摆排场、走过场、中看不中用的泥菩萨，搞出这么大的动静，眼看一拨拨衙役官差挡着道口，横加盘查，人群里早就起了乱子，此刻倘若来了歹人，定会趁乱钻空子！

真真是成事不足、败事有余！

如此一来，路上想要不出岔子，只怕难上加难！

“哦、对了，阿笙先生您也来了？必是叶佛爷不放心让您一人留在客栈吧？”

月飞浑然不觉有何不妥，依然兴高采烈，跟出游踏青似的，又与一旁的典谟侃侃了几句，而后催促着二人先上火车。

但是没走几步，叶渎突然驻足原地，动也不动，两眼死死盯着个方向，脸色都有些变了。
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