黑暗的夜幕下，一轮圆月高悬，皎洁的月光明照万里。

在青龙关通往朱雀关的官道上，急促的马蹄声中，足有两三千的唐军精骑星夜兼程。为首二人皆是一身戎装，仔细看来正是薛仁贵和薛丁山父子。观父子二人的盔甲战袍，竟然分别是元帅装束和先锋大将军的装束。

在二人身后，便是一身锦衣常服的程咬金和一身古铜色铠甲的秦怀玉了。

看着前方当先策马疾奔、意气发的薛仁贵父子，相视一眼的程咬金和秦怀玉，也是不禁面露欣慰之色，皆是一脸笑意。

“李鸾虎要是知道仁贵和丁山蒙皇上恩旨获封征西副帅和征西左路大先锋，不知会是什么表情啊！”程咬金咧嘴怪笑道。

秦怀玉则是眉头微皱的有些忧心道：“不知道皇上到底怎么想的，这李鸾虎和丁山不和，和薛大哥只怕也难以说到一块儿去。这要是弄得将帅不可，可就”

“可能皇上觉得大军如今攻伐顺利，就算有些许矛盾，也并不会太大的影响大局吧！”程咬金沉吟着道。

秦怀玉却是忍不住摇头：“皇上对军事了解有限，不知些许矛盾疏忽，便会酿成不可收拾的后果，影响战事的结局。程叔叔，其实我真的有些想不通，皇上怎么[][].[][].[]会突然再次启用薛大哥和丁山呢？难道，就是因为徐叔叔临终前的一番进言？”

“也不完全是，”程咬金微微摇头有些不确定的道：“我听说。好像是云翁在皇上离开锁阳城回京的时候，对皇上说了些什么。”

秦怀玉一听顿时惊讶了：“云翁？他能对皇上说什么？”

“这就不知道了！”程咬金摇头道：“你别看云翁只是一位神医，可他对皇上乃至武后的影响力可是不小。听说。他也是修道之辈，能避祸福，震慑妖魔鬼怪。”

秦怀玉听得愣愣的，片刻之后才忍不住摇头失笑：“那我之前还真是不识真人啊！”

“怀玉，你还真别不在乎。这个云翁，似乎来历有些不简单，”程咬金正色道。

秦怀玉微微点头。随即挑眉神色微动道：“对了，我记得云翁的孙女，似乎对丁山颇有些意思吧？”

“哎呀！这个可不好说！这几年了。他们的关系总是若即若离的。不过，灵韵那丫头如今也不小了，可是却一直没有成亲。这其中若说没有丁山的缘故，倒也让人有些不信。”程咬金抚须笑道：“不过丁山这小子也真是不干脆。你说他如果真的有心，娶了就是，这么拖拖拉拉的。”

秦怀玉忍不住笑道：“程叔叔，我看你这当媒人的瘾又犯了吧？”

“嘿，你别说，这次没准还真是有好姻缘需要老程去成就呢！”程咬金略带神秘的嘿嘿笑道。

秦怀玉眉头轻挑的若有所思道：“程叔叔是说金莲和一虎？嗯，几年过去了，他们也都不小了。要说这婚事嘛。的确是不能再拖了。”

“是不能拖啊！这战事谁知道什么时候能打完啊！要是再打上几年，你家那俩小子秦汉秦英的婚事。也要耽误了。要我说，这西凉也有不少好女子嘛！看到合适的，先说上一门才是，”程咬金点头笑说道。

秦怀玉不禁无奈一笑的看向程咬金：“程叔叔，那您两个侄孙的婚事就拜托你了。”

“放心！保证让你满意！”程咬金咧嘴笑道。

二人说话间，后面突然有一匹小一号、明显还未成年却依旧显得很是神骏的黑龙驹飞奔而来，马背上一个看起来十三四岁、还略带一丝稚气的帅气少年凑过来嬉笑道：“程爷爷，秦叔叔，你们谈什么呢？这么开心？”

“楚玉啊！我和你秦叔叔正在说你的婚事呢，你和明月公主什么时候成婚啊？”程咬金戏谑笑道：“你可要抓紧啊！要不然，过几年，说不定程爷爷没那个口福喝你的喜酒喽！”

少年正是薛仁贵的次子，薛丁山的弟弟薛楚玉。

听到程咬金这般戏谑的话，薛楚玉不禁小脸通红：“程爷爷，你再拿我开玩笑，我可告诉明玉去了啊！一大把年纪，老不休！”

“哈哈！”一旁的秦怀玉也是大笑了起来：“楚玉，这次可是你第一次真正随父出征上战场，可要努力好好立功，否则以后皇上不把明月公主赐婚给你可就坏了。”

薛楚玉顿时郁闷的看向秦怀玉：“秦叔叔，连你也笑话我！”

说着，薛楚玉便是微微勒马减缓了速度，掉在了后面。

骑兵之中，有着两个并未穿着铠甲的青年，正是青竹青渊师兄弟二人。

看着悻悻退到一旁的薛楚玉，二人不由相视而笑。

“哎，两位师兄，你们可不可以跟我说说这前面还没有被攻破的西凉关隘都有些什么人在镇守啊？”薛楚玉有些好奇的看向青竹和青渊道：“我知道，你们之前去查探了不少情报的，应该对那些守将很了解吧？”

青渊和青竹相视一眼，随即便是笑道：“楚玉，这些情报，元帅知道就可以。你现在，只能算一个小小的将领，知道了又有什么用？”

“知己知彼，百战不殆嘛！”薛楚玉忙道：“说不定我也有独自领军的机会呢！”

青渊忍不住笑了起来：“你？毛还没齐呢！就想独自领兵？你也不想想，凭你小小年纪，那些骄兵悍将们，能够信服你吗？”

“哼！”薛楚玉却是轻哼一声，双手之上凭空出现了两个紫金铜锤，虎虎生的舞动了几下道：“凭我手中的紫铜鎏金锤，不怕他们不服气！”

青渊面上笑意更浓。青竹也是忍不住一笑的叮嘱道：“小子，别太自信。你的武艺是不错，可是没有什么临敌对战的经验。还要磨砺一番才行。”

“你们看着好了，我一定可以尽快积累军功，独领一军的，”薛楚玉自信无比

玄武关内，夜色已深，李鸾虎住处，昏暗的房间中。一团诡异的黑雾突然出现，凝滞化为了一个全身笼罩在黑袍中，露出半个苍白消瘦面庞的神秘男子。

床榻之上。静静闭目盘膝静修的李鸾虎豁然睁开双目，眉头微皱的看向那黑袍神秘男子，声音冰冷低沉：“你怎么来了？”

“奉王爷之令，通知小王爷。薛仁贵和薛丁山父子重新被皇上启用。分别任征西大军副帅和左路大先锋，已经星夜向玄武关赶来，估计明日便会到达，”那黑袍神秘男子声音有些阴冷味道的不带一丝感彩。

黑袍神秘男子话音刚落，李鸾虎的面色便是刷的阴沉了下来，一股阴戾的煞气从其体内好似火山爆发般汹涌而出，使得房中凭空一股煞气阴席卷开来。

“好！好得很！”李鸾虎面皮抽搐的阴沉道：“皇上！不愧是皇上，果然好手段啊！这么快。就开始派人来钳制我了，而且还是薛仁贵父子。既然如此。我若是不好好重用他们父子二人，岂不是辜负了皇上的心意？”

说到‘重用’和‘心意’的时候，李鸾虎的语气更多了一些狠戾味道。

黑袍神秘男子好似没有察觉到李鸾虎此时的状态般，依旧语气阴冷淡漠道：“小王爷，王爷让属下提醒你，白虎关外杨藩布下了极为厉害的阵法，要你一定小心，否则必然会损兵折将，损失惨重。现在的形势，小王爷决不能有大败。否则，前面积累的声望和军功，将没有任何意义。”

李鸾虎听得面色略微变幻，随即便是狠狠点头道：“好！我知道了！去吧！”

“属下告退！”淡漠应了声的黑袍神秘男子，便是化作一团黑雾消失无踪。

待得黑袍神秘男子离去，李鸾虎不由深吸了口气冷笑道：“薛仁贵！薛丁山！既然你们父子这么急着来给我当探路石，那我要是不成全你们，岂不是辜负了你们的一番‘心意’？”

“来人！”说完，李鸾虎便是目光微闪的对外面大声喝道。

‘吱呀’一声房门开启的声音很快响起，一个亲兵进入房中对李鸾虎单膝跪地恭敬道：“元帅！”

“传令下去！明日五更造饭，六更大军准时开拔，兵进白虎关！”李鸾虎沉声下令。

亲兵应声领命，忙起身退下传令去了。

玄武关内，一股战前的紧张气氛悄然的升腾弥漫开来。

李鸾虎第二日一早便是率军启程，全速行军，不到中午就来到了玄武关和白虎关之间十八官寨的最后一个官寨，大军穿过官寨，大半在官寨外数里外选择地方驻扎，剩下的部分则是接替窦仙童所帅兵马掌控整个官寨。

官寨中占地不小的一个府邸大厅内，李鸾虎面色冷肃的高坐主位之上，略显阴冷的目光扫过下方坐在两侧的一些亲信将领，语气冷淡的开口道：“窦仙童将军呢？”

“元帅，听窦将军的亲兵禀报，她似乎被军医诊断出有孕在身，加上连日行军身体不适，所以正在休息，”樊龙微微犹豫了下，还是轻咳一声开口到。

李鸾虎愣了下，旋即便是嘴角勾起了一丝莫名冰冷的弧度似笑非笑道：“是吗？那还真是一件大喜事啊！薛家，终于有后了。”

“其他几位将军呢？难道，都怀孕了不成？”转而面上笑意收敛的李鸾虎，语气之中的冷意更浓了些，那冰冷的目光让下方众将都是有些不敢直视。

听着李鸾虎那有些戏谑冷笑味道的话，众将却是一时间有些不敢应对。

这般压抑的气氛下，深吸了口气的王将军才起身对李鸾虎拱手道：“启禀元帅！窦将军他们在行军途中受到袭击，其中窦一虎将军、秦汉将军和刁月娥将军都是重伤，如今正在养伤。而陈金定将军，之前也是已经查出有孕在身。却依旧坚持随军。不过现在，她的身体似乎也不太舒服，军医说需要静养。”

王将军话音未落。一阵压抑的冰冷气息便是弥漫开来，让在座的众将都是浑身一紧。

“呵呵双喜临门是吧？薛家好运道啊！”让众将意外的是，沉默半晌之后的李鸾虎突然笑了起来，笑声朗朗，然而那一对森冷的眼眸之中却是有着隐约的猩红之色浮现而出，就连脸上的笑意都是带着一股狰狞味道：“这么说，如今这里。连一个能够说话做主的都没有了，是吗？”

面对李鸾虎那说话间看向自己的目光，浑身一颤的王将军。慌忙开口颤声道：“启禀元帅，刁应祥刁将军正在外等候元帅召见。”

“哦？我还以为一次袭击，便让他们全军覆没了呢！”挑眉冷笑一声的李鸾虎，直接沉声道：“让他进来！”

王将军应了声。向外面的守卫的亲兵挥手示意了下。亲兵点头忙出去了。

很快，铿锵有力的脚步声中，一身戎装的刁应祥便是大步走了进来，对高坐主位之上的李鸾虎拱手施礼：“末将拜见元帅！”

“刁将军，从现在开始，窦仙童将军麾下的之前三万兵马，全部归你节制，”李鸾虎双目轻眯的看着刁应祥。略微沉默便是直接开口道。

听到李鸾虎这话，刁应祥不由惊讶的抬头看向李鸾虎。明显有些难以置信。

就连李鸾虎手下的那些亲信将领们，这会儿也是一个个神色微变，甚至于已经有人心中不忿起来。那可是三万精锐唐军啊！刁应祥一个降将，有何资格统帅？难道，元帅对他竟然如此信任吗？

“多谢元帅信任！”反应过来的刁应祥，忙对李鸾虎恭敬拱手道。

不置可否点头的李鸾虎继续道：“刁将军，本帅给你一个时辰的时间，整顿兵马出发吧！先行探路，给本帅摸清白虎关的底细。本帅给你临机决断的权利，望你不要让本帅失望。”

“末将领命！”神色变幻了下，目中隐约闪过一抹郑重之色的刁应祥，明显犹豫了下，但还是深吸了口气应声领命。

刁应祥这般活了半辈子的人，可不是什么都不懂的愣头青。李鸾虎这般看似重用之举，其中究竟有什么谋算，恐怕不会这么简单。虽然还不知道李鸾虎到底什么用意，但是从他的军令之中，刁应祥便是感受到了一股莫名的压力。

为朝廷大军开路，摸清白虎关的底细，这任务岂是说着这么简单？

目送刁应祥离去的李鸾虎，转而看向同样有些回过味来神色各异的亲信将领们，淡然道：“你们也去准备吧！等刁将军探查清楚了白虎关的情况，便是大军兵进白虎关之时。”

“是，元帅！”众将都是应声起身退下，只有樊龙略微犹豫留了下来。

见李鸾虎双目虚眯根本没有理会自己的意思，樊龙不禁轻吸了口气开口道：“李兄，如果刁应祥畏战不前，该当如何？”

“战场上，畏战不前，其罪当斩，还需要我教你吗？”李鸾虎淡然开口，但那语气中却是带着森冷的杀意。

樊龙一听顿时嘴角露出了一丝笑意：“末将明白！末将告退了！”

距离白虎关二十多里外，刚刚领军出发没多久的刁应祥，便是接到了斥候传来的情报，说数里外的山间峡谷中有西凉兵据谷而守，摆下了防御阵势。

“杨藩这个混蛋，反应倒是挺快的。不过，竟然想要在路上阻拦我，他是自信呢？还是另有算计？”眯眼低喃自语的刁应祥，沉吟了下便是一声令下：“传令下去，大军全速前进，尽快赶到谷口外。”

数里路程，对于全速行军的三万大军来说，不过一炷香的时间便行完了。

几座荒山围成的山谷谷口之外，刁应祥挥手命令大军停下，抬头看着前方没有任何敌人踪迹的谷口和荒山，不由眉头微皱了下。

“哪位将军愿率兵前去探阵啊？”刁应祥沉吟着对身后的军中将领道。

刁应祥话音刚落，一个二三十岁的青年将领便是跃马而出，对刁应祥拱手请命：“将军，末将愿意前去谷中查探，只需给末将五百兵马即可！”

“好！本将军给你五百骑兵。记住，发现敌情，不要恋战，尽快撤回来，”刁应祥点头叮嘱了声。

那青年将领应了声，便是一挥手策马带着五百唐军精骑进入了前方的山谷之中。

五百兵马进入山谷之后，略微平静了十余个呼吸的功夫后，突兀的一阵战马嘶鸣声，喊杀声和隐约的兽吼声响起，但紧接着便是一切再次恢复了平静。

“嗯？”面色微变的刁应祥，看着那平静的山谷口，等了好一会儿都没有看到之前进去的五百兵马回来，不禁脸色有些难看了起来。

众将领一开始还是保持平静，但慢慢的也是一个个焦急的低声议论起来。

“将军，末将只需一人进入查探即可，请将军准允！”一个三十多岁的精瘦将领忍不住策马上前对刁应祥咬牙拱手请命。

侧头看向他的刁应祥，皱眉犹豫了下才点头道：“小心一些！”

“将军放心！”应了声的精瘦将领，便是策马向着山谷之中飞奔而去：“驾！”

马蹄声渐渐小了下来，大约十余个呼吸的功夫，凄厉的战马嘶鸣声中，随着那精瘦将领熟悉的声音发出了一声不甘的惨叫声，一切再次恢复了平静。

众将顿时都是面色变了变，压抑的气氛弥漫开来，就连众将座下的战马都是有些不安的蹄子刨着地面口中发出低低的嘶鸣声。(……)
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