第38章 围魏救赵

扬州富饶，官府衙门自然比穷乡僻壤之地舒服得多，没想到忠毅侯突然到访，吓得主官迎接时被门槛绊一跤，双膝跪地，整个人不偏不倚趴在凌骁脚边，看着不像行跪拜大礼，倒像守岁时讨要红包。

凌骁居高临下挑挑眉，负手跨过门槛。

没人知道这尊大佛来干什么，没人敢问。

凌骁要什么给什么，不提也不敢怠慢，连茶叶都是买最贵的回来，重新泡制。

从中午到下午，整个衙门放下所有事，只围着凌骁一人转。

直到凌骁离开，主官一口气没松下，捕快拿着逮捕公文问：“大人，真抓吗？”

主官看眼公文上人名，太阳穴突突的疼：“抓吧，跟云御史说清楚，是忠毅侯亲自提审。”

云府大门被敲开时，垂花门的牛皮灯笼刚刚点亮。

云琇在昏暗的祠堂里睡了醒，醒了睡，在蒲团上趴累了，又拖个太师椅来，趴椅面上接着睡。

门锁打开时，她迷迷蒙蒙睁开眼，就看见云子墨趴在另一个椅子上打呼噜。

来者不多言，问过姓名确认无误，将云琇提出去，从最近的北侧门出府，塞进马车，再回到衙门，整个过程不到半刻钟。

云琇彻底醒神，不是因为身在何处，而是一声“侯爷”，两人又见面了。

“你们先下去，我有话单独问。”凌骁支走主官和衙役，坐在云琇对面，半笑不笑看着她，“要不先给你膝盖敷药，免得说我不近人情。”

“不用。”云琇拒绝，环顾四周警惕问，“这是哪？”

“衙门，”凌骁从竹筒里抽出一落案卷，摊在桌上，边看边说，“我把你从祠堂救出来，连句谢都没有。”

“衙门和自家祠堂能比吗？”云琇想忠毅侯傻了吧，“侯爷真可谓不虚扬州之行。”

“你以为我盐吃多了，闲得慌。”凌骁听懂她的讽刺，窝火道，“不是春桃哭着求我，谁跪死干我屁事。”

云琇别过头，冷笑一声，懒得争也没劲争，饿一天，跪一天，膝盖骨这会恢复知觉，仿佛来回滚过钉板，刺痛密密匝匝覆盖，疼得倒抽凉气。

她见凌骁正聚精会神看案卷，便趴在案桌上歇会。

再等凌骁发现不对劲，上前叫她，她一只胳膊无力滑落，垂落身侧轻晃两下。

云琇不知道自己算晕过去还是睡过去，其实凌骁抱她时，她知道，也成了醒来后唯一记忆。

屋里点着油灯，证明还在夜里，凌骁的身影由模糊到清晰，云琇费劲力气支起半边身子，虚虚叫声侯爷。

“醒了？”

凌骁转头看她一眼，又叫人送来冒着热气的鸡汤面，奶白面条配黄澄澄的面汤，几颗翠绿菜心作点缀，中间窝颗焦黄溏心蛋，看着就食欲大开。

云琇默默咽了咽唾沫，想起身，才发现两个膝盖都敷着药。

凌骁没伺候过人，又不想衙役离云琇太近，只能亲自搬张矮几放床上，再端面过来。

那一瞬间，云琇忽然觉得忠毅侯也不那么讨厌。

“你看什么，吃啊。”凌骁被她看得不自在，装作若无其事岔开话题，“大夫来看过，皮外伤敷两天药就差不多了，主要身子虚了，我看也是，太瘦，抱起来没二两肉，骨头膈人。”

原本放下的芥蒂，被最后两句话打得烟消云散。

云琇一言不发低头吃面，直到她细嚼慢咽吃完，放下筷子，才开口言声谢。

不管这声谢出于家教礼节，还是真情感动，凌骁听着舒服：“你要难受就把矮几推到一旁，接着睡。”

“无事，醒了。”云琇一碗面下肚，出身热汗，人精神不少，环顾房间摆设，问，“侯爷，我们在客栈？”

“不是，”凌骁抬起视线，“这是衙门接待外地官员的客房，暂借几天，等案子有眉目，再送你回去。”

“侯爷，小女是清白的。”云琇想不出自己和任何案件有关，“是不是弄错了？”

凌骁把看完的卷宗丢在矮几上：“衙门有几个脑袋敢得罪你们云家？没凭没据，云之洞也不会轻易放你出来。”

云琇早该想到这点：“我父亲知道是侯爷找我来？”

“你先看案子。”凌骁觉得再说下去，那点英雄逞能的心思要穿帮，轻咳声，“明天主官问起来什么该说什么不该说，你心里有数。”

“侯爷，您到底是救小女，还是把我推进另一个火坑？”云琇一想到对薄公堂，“您想我成为扬州城最大的笑柄吗？”

“笑柄？”凌骁反问，“你不成笑柄，难道要我成笑柄？”

他说着，放下二郎腿，面对云琇：“且不说发卖丫头的破事，我就奇怪，丢了的药瓶是谁送来的？京城大户比扬州多了去，谁家没点龌龊事，你家胆子不小，拿我当枪，嫌活久了？”

凌骁的话，云琇无言以对。

她心里有答案，但面对外界，哪怕满宅院钻营、鸡犬不宁也得粉饰太平，只能看荣耀和光鲜。

“侯爷，我祖母派人找过我吗？”云琇不知道忠毅侯用什么法子压制父亲，但老太太不同。

“没来，”凌骁说，“八成不知道你在衙门。”

云琇求情：“能不能容我回去亲口跟祖母说明，事情闹到这个地步，我也有责任，我不该放任春桃去麻烦侯爷。”

凌骁没说话，但从表情可以看出，不可能善了。

她刚恢复精神，脑子是空的，想不出更好的办法，唯一幸运的是，不管忠毅侯看中她姿色，还是别的想法，没把气撒她一人头上。

……

外头鸡鸣第三次，天边泛起鱼肚白，丁媚生屋里的灯亮了一夜。

云之洞颓然坐在椅子上，听里屋传出的啼哭声，吼道：“你看你教出什么东西！生病还不老实！老虎嘴上拔毛，想拉整个云家陪葬吗！”

丁媚生捂着被打的脸，爬到他脚边，哀求：“姝儿不过小孩心性，争宠罢了，若老太太平日多看她几眼，她也不至于起旁的心思，老爷何必动这么大怒气。”

“你的意思，倒成母亲不是？”云之洞怒极反笑，一脚踹倒她，不解气又补几脚，“老太太不偏嫡亲难道偏你！”

丁媚生被打得满地打滚，哀嚎不断，婆子丫头在外面听见也不敢劝阻，就怕一个不小心火烧到自己头上。

“你们都聋了，打出人命可好！”方妈妈过来传话，听见屋里摔砸声不由蹙眉，叫两个婆子开门。

门一开，丁媚生冲出来，抱着方妈妈的腿喊救命。

云之洞怒气冲冲跟出来，见是方妈妈，一口气压下去，叫来婆子：“把丁姨娘关进祠堂，二十家法，好好思过！”

“方妈妈！方妈妈救我！求母亲救我！”丁媚生尖锐的叫声回荡在游廊里，听得人头皮发麻。

云之洞气不顺，生硬问：“可是母亲知道什么？”

方妈妈恭敬道：“老太太醒了，差人去祠堂找人，没找到。”

云之洞认命地大叹口气：“我现在就去跟母亲解释。”

“你还有什么可解释！”老太太把桌上的奶粥砸在地上，骂道，“天底下有你这样当父亲的吗？你自己摸着良心说，你依着忠毅侯是忌惮还是巴结？！”

云之洞一动不敢动，面露难色：“母亲，儿子也是不得已。”

“不得已？你这辈子不得已多了。”老太太细数，“二丫头远嫁定国公府时，你说扬州盐道是肥差，多少人盯着，为一个巡盐御史，我不舍也舍了，后说留八姑娘在我身边养老，我还没糊涂，你就拿女儿献宝，还有读书人半分廉耻之心吗？”

“不是，母亲言重了。”云之洞头都大了，“虎毒不食子，自己儿女哪有不心疼的道理。”

“你心疼她吗？别以为我不知道你为什么罚她，”老太太脸上不是颜色，“她不该顶撞你，但她说错了吗？一件小事，你就听个姨娘挑唆，怎么不来问问我？！”

云之洞是猪八戒照镜子，里外不是人：“儿子已经责罚丁媚生了。”

“她打死也活该！”老太太气得脸通红，“总之不管你今天用什么法子把人带回来，她一个清白姑娘家怎能去衙门那种腌脏地，传出去我这张老脸还要不要！”

“母亲，母亲，您息息怒。”云之洞给方妈妈使个眼色，支走所有下人，“儿子真是不得已。”

老太太重重哼一声。

“母亲，八丫头是受了委屈，但她不去就彻底得罪忠毅侯。”云之洞下跪以证清白，“丁媚生昨晚都交代了，偷跑传话的丫头也绑起来扔进柴房等您发落，可七丫头的身子您知道，大夫说她能活过二十算长寿，我总不能把她交出去。”

老太太不依：“平日你在府里呼风唤雨好不威风，我当看不见，唯独八丫头，我今天要见到她，今天就要，你做不到，明日我就死在屋里，别说你们，二丫头也得回来，谁都别想好过！”

二姑娘继承了老太太的泼辣，谁让她不如意，她能把天捅个窟窿。

云之洞爬起来，擦擦额角的汗，哎哎两声，有种一宅子女人要逼死他的错觉。

其实昨晚衙门来提人，忠毅侯的随从也来了，没前没后告诉他，雁门关一带开春后不太平，枢密院急需调配一批粮草过去，各盐道提前做好准备。

说白了，边关要打仗，国库需要钱，各盐道盐税是大头，拿不出指定税银，官运也到头了。

他这个巡盐御史上任三年，刚尝到甜头，不求步步高升，但求富贵不败。

不管忠毅侯明则漏消息，暗则施压，还是变着花样接近八姑娘，云之洞都不能拿自己前程玩笑，也不能把军机要事说予任何人，包括老太太。

***

老太太决定的事，谁也改变不了。

云之洞不好出面，叫云子墨和云嫣去衙门送午饭。

“我以为他们把你关进牢房，吓死我了。”云子墨见客房布置不错，松口气，“不然我们这顿饭真成了牢饭。”

“呸呸呸，三哥别胡说。”云嫣收拾好矮几，又将食盒里的饭菜一一摆好，“都是八妹妹爱吃的口味。”

云子墨在屋里转一圈，“八妹，怎么没见侯爷，他不吃午饭？”

“三哥，侯爷有侯爷的去处，你管人家呢，”云嫣自打定了亲事，说话多了几分硬气，“再说八妹妹是姑娘家，无端端同其他男子同桌吃饭像话吗。”

“六妹妹说得在理。”云子墨嘿嘿笑两声，慢慢溜达出门，“我还来过衙门，去转转。”

云嫣怕惹麻烦，追出去叮嘱一句，“三哥，你别走远。”

再回头看见云琇在笑。

“你笑什么？”云嫣坐在一旁检查她的膝盖，“你是不知，今儿府里乱套了，父亲被祖母骂得灰头土脸，我看见父亲都绕道走。”

云琇吃得有滋有味：“所以这饭是爹爹叫你们送来的？”

“是啊，还说下午接你回去，”云嫣犹豫下，凑近小声说，“现在府里都传忠毅侯对你有意思，你和他？”

云琇巧妙避开：“男婚女聘也不是我能做主，一切由祖母说了算。”

又另起话题：“祖母发了通脾气，没事吧？”

“祖母没事，倒是丁姨娘。”云嫣想想觉得挺解气，“她被父亲打了顿，又罚了二十家法，抬回来时疼得直哼哼，七妹妹不听劝非要去看她，结果一口气没喘上来，直接晕倒屋里。”

云琇：“祖母又该但心了吧。”

云嫣叹气：“可不是，找叶家两位大夫来看诊，又施针，又放血，忙活到中午，正赶上父亲回来看她，她药还没喝喷口淤血，父亲吓得够呛。”

云琇问：“祖母知道吗？”

云嫣摇头：“府里大小事何时瞒得过祖母，七妹这次是不对，但她挺可怜，你回去后别和她计较，说句不中听的，叶家大夫不看好她。”

这话云琇没法反驳，前世云姝命不长，正是因为她知道，才没在忠毅侯面前点破，甚至默默承受他的怒气。

“下午你能回去了吧。”云嫣不想谈太沉重的话题，“要不要跟侯爷打声招呼，祖母今日要再见不到你，怕要惊动二姐。”

“我又没缺胳膊少腿，多大点事儿，”云琇哭笑不得，“我一会和忠毅侯说说，你把碗筷收拾好，和三哥在马车上等我。”

……

等凌骁再来看她时，已近午时末。

云琇两腿能站地：“侯爷，今天能不能放我回去换身衣服，明天再来？”

凌骁斜眼打量片刻，“不行。”

“祖母急了。”云琇实话实说，“还说我今天不回去，就写信要二姐回来，估摸二姐夫也要回。侯爷不着急回京，和姐夫在扬州小聚也不错。”

凌骁立刻改口：“把案卷看完就放你回去。”

“好。”云琇笑眯眯地答应，果然二姐人见人怕。

要说案件和她有关的，一个是大明寺，另一个是……

“侯爷，主官是不是记错了？”云琇觉得奇怪，“那个有眼疾的孩子怎么可能是目击证人，何况他年纪尚小。”

“这事我问过，主事没弄错。”凌骁说，“你不用看太仔细，明天主官讯问你照实说，走个过场即可。”

“侯爷，不对啊。”云琇反应过来，“那孩子又不是只见了我，你也见过，怎么不用询问你？”

凌骁啧一声：“因为有和尚看见我们一起，后来你自己带着孩子走了，问题出在这。”

我们一起，后来你自己带着孩子走了——怎么听怎么别扭。

云琇无语瞥他一眼，索性装作没听懂，把剩下的案卷抓紧时间看完。

“犯人抓到了？”看完后，她问了句。

凌骁：“衙门说抓了几个嫌犯，但那孩子认不清，案子成了悬案，人关在地牢，估计还得关一阵。”

云琇更糊涂了：“既然已有定论，还找我作甚？”

“姑娘，这是命案，衙门谨慎些没错。”凌骁食指叩叩桌子，嫌弃道，“得了，你赶紧回去，少问些外行话。”

“侯爷，您这招‘围魏救赵’应该告诉八姑娘啊，”随从送走云府马车，回到凌骁身边说，“大明寺的案子还查吗？枢密院八百里加急第二封信来，请侯爷在扬州把税银的事一并办了。”

凌骁伸手：“信？”

随从忙从怀里掏出来，双手递上。

事儿倒没多复杂，盐道负责出钱，凌骁代表枢密院监察盘点。

云琇大概想不到她前脚进府，一盏茶的功夫，忠毅侯又登门拜访，这次确为公事，顺道带回春桃。

老太太见云琇完好无损，春桃护主有功，功过相抵，加上众人求情，再给一次机会。

春桃连连磕头，感激不尽。

“姑娘，其实侯爷人不错。”回去后，春桃对忠毅侯的印象了改观，“就是不太懂女孩子心思。”

云琇看她一眼：“你吃他几天米，风向就变了？”

春桃咯咯笑，靠拢道：“我的好姑娘，奴婢什么时候骗过您呀，这次不是侯爷帮忙，奴婢真要露宿街头，再也见不到姑娘了。”

“行了，行了。”云琇心里都明白，“你一会跟我去库房选两块软牛皮。”

软牛皮虽轻薄，到底是皮具，云琇拿回屋里发现一般针线不容易扎穿，她见外面天色还早，决定带春桃去趟裁缝铺。

春桃看破不说破，喜滋滋包好软皮，叫好马车在垂花门候着。

凌骁从云府出来，正好看到车尾。

随从牵马过来，顺着望去：“侯爷，跟车的丫头好像是春桃。”

凌骁哦一声，跨上马，胡乱指个方向：“你先回去，我随便逛逛。”

随从：“……”

分明想跟踪八姑娘，又碍于面子。

凌骁确实想跟踪，没什么龌龊想法，就是想看看她大下午出门干吗。

云琇下了马车走进一家裁缝店，他也下马，跟了进去。

小二很热情向云琇介绍新进的绸料，有说有笑，看得凌骁额头青筋直跳。

“我放你回府，不是让你闲逛。”他走到她身后，横眉冷眼盯着小二，一副打家劫舍的凶相。

小二看看云琇再看看凌骁，很有眼力劲撤到一旁。

“侯爷，姑娘不是为自己挑料子。”春桃忙解释，“我们想做个护腕，不大会，找裁缝问问。”

说着，她把保好的软皮打开，摊在柜面上。

凌骁摸了摸：“皮是好皮。”

云琇问他：“侯爷喜欢吗？”

“还行。”

“就这两块皮。”云琇叫来裁缝，指着凌骁，“给这位爷做双护腕，你只做皮的部分，布料我自己缝制。”

“你给我做？”凌骁怔了怔。

云琇认真记下尺寸：“嗯，要吗？”

凌骁笑着摆谱：“可以收下。”

春桃捂嘴笑，悄悄退到店外。

凌骁没话找话：“你头上好香，还是柚花香？”

“别靠这么近。”云琇用手肘顶了顶对方胳膊，“这里不是大明寺，满大街都是眼睛。”

“你都送护腕，还在乎别人怎么看？”凌骁不为所动，“军中只有家人才送贴身的，你懂不懂？”

“侯爷怎能和寻常百姓相比。”云琇又推推他，“只怕在京城给侯爷送贴身小件的姑娘排成排。”

“有倒是有，就一两个，没排成排。”凌骁大言不惭，“不过在扬州，就你一个。”

“小女与有荣焉。”云琇笑了笑，不知从哪摸到一根针，不声不响扎他一下。

“偷袭我？”凌骁来回搓搓扎破的地方，伸手想抓住云琇，又被扎了下。

“嘶——”这次出了小血点。

“你！”再等他回神抬头，门口的云府马车都不见了。

……

春桃在马车里口观鼻鼻观心发现：“姑娘，是不是侯爷给糖吃了，心情这般好。”

云琇点头承认：“心情是不错，不过不是吃糖。”

春桃猜：“是侯爷讲了笑话？”

“不是，都不是。”云琇笑眯眯说，“我以为他不怕疼，针扎了两次。”

春桃吓得汗都出来了：“姑娘，您明儿还要与侯爷见面，万一他又指桑骂槐怎么办？”

“再扎啊，”云琇坦然看着她，“把针藏在护腕里，迟早他要走的，怕什么。”
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