朝堂的最高级别官员合称公卿，即是三公九卿的简称。作为九卿之一的卫尉，秩中二千石，名义上是站在天下最上层的官员，秩级还高过马腾如今的凉州牧与征西将军。

但任谁都知道，如今三公虚权，九卿更是快成了泥塑木雕，如何能比得上权倾一州的牧伯？如何比得上能自置部属的将军？

即便凉州是大汉一等一的穷州，甚至比不上中原一郡，但天高皇帝远，其逍遥自在的权力远超朝堂上的卫尉。

到了朝廷上，九卿说话的分量还比不过几名尚书台的小小尚书。

马腾肯定是不愿意去的，但他已经没法拒绝了，既然投降，索性彻底些，放低姿态也是为了能够有个好下场。虽然权力小了，但卫尉也不算亏待，若有朝一日真能当上泥塑的三公，将来史书上也会记上一笔，也算不辱伏波之后的名声。

而李澈这边见马腾谢恩，又笑道：“本侯话未说完，牧伯何必着急谢恩，天子在本侯临行时便有密旨，若牧伯主动弃暗投明，赐爵新息侯，食邑两千户。”

马腾猛的瞪大眼睛，嘴唇蠕动，一时竟说不出话，身边众人也是一片震惊。

概因新息侯正是当年伏波将军马援的封号，食邑为汝南郡新息县，此爵并未由子孙承袭，其中尚有一段羞耻之事。

马援死后不久，驸马陵乡侯梁松上书构陷马援，将马援带回京师的一车“薏苡”种子污为珍珠文犀，言马援私藏珍宝。

梁松是光武一朝的重臣，尚光武长女舞阴公主，深得光武信任，他与马援本就有私怨，马援死时，他也正奉光武之命前去责问军情。此事又牵扯出云台第四位的建威大将军好畤侯耿弇与其弟牟平侯耿舒与马援之怨。

再加上云台二十八将之一的杨虚侯马武、大司空安丰侯窦融之侄黄门侍郎窦固、大司徒侯霸之子太仆侯昱也上书附和。

刘秀勃然大怒，下旨收缴了马援的新息侯印绶，并对其后事不闻不问，以致马家险些彻底败落。马援之妻反复上书六次，才沉冤得雪，但收回的新息侯印绶却也没还回来。

直到汉明帝时，他以马援之女为后，马家借势重兴，但马援这位开国重臣，到了汉章帝时才得以追谥，可谓凄惨。

今日马腾重得新息侯封号，既是朝廷对他伏波之后的肯定，也无疑是大大加重了他身份的分量。

在此之前，他这个伏波之后，比刘备这个中山靖王之后也好不到拿去，其父亲不过是天水郡兰干县尉，还因事丢了官身，刘备织席贩履，他马寿成也干过上山砍柴贴补家用的樵夫活计。

在不少人眼里，马腾这个伏波之后大约还是出名后自己往脸上贴金。

而今天朝廷以新息侯这个爵位证明了马腾的身份，同时也代表马腾以自己的努力，让朝廷认可，洗刷了伏波将军马援的最后一点冤屈。

单凭这个封号，千秋之下他的名字将与马援牢牢系在一起。世人若论伏波，必然会提到那个重新获封新息侯的马家后人。

“臣，叩谢天恩！”马腾这次是真的跪下了，面向雒阳的方向，涕泗横流的行了大礼。

其他人也纷纷投以羡慕的眼神，吕布更是嫉妒的几欲发狂。他再怎么自负，也知道马援是何等名声，若非汉明帝要避忌“椒房之嫌”，也可能是不好打自己老爹的脸，没把自己老丈人放进云台。以马援的功绩，云台前几位几乎是板上钉钉。可以和邓禹、耿弇这些人争辉。

马腾的名字从此之后将与伏波牢不可分，真正的功成名就。

嫉妒之余，吕布又暗暗期待起来，期待李澈能给他多大的好处。

李澈扶起马腾，叹道：“魏王有言，世祖皇帝当年遭奸佞蒙蔽，致使伏波死后还沉冤难雪，此汉家有负功臣，牧伯如今偌大的功业，为祖先洗冤，想必伏波在天有灵也会欣慰而安吧。”

马腾涕泣道：“魏王言重矣，此言让马氏如何能安？梁松奸猾，本就怨怼先祖，其欺上瞒下，连好畤侯与杨虚侯这等人物都被他利用，世祖皇帝自然难以觉察。其后拨乱反正，已是君恩深重，马家岂敢多求？”

李澈暗暗点头，马腾还是很上道的，反正千错万错都是梁松的错，谁让这厮在明帝时就因罪下狱除国，身败名裂。其他的耿弇、马武等人都是伟光正，窦固家世延绵，光武皇帝更是神文圣武，一时被小人蒙蔽罢了。

拍了拍马腾的肩膀，李澈一副领导勉励下属的模样鼓励道：“既得新息侯之爵，还望牧伯勿要辱没了伏波之名啊。新息之地，可还在逆臣手中。”

马腾仿佛被打了鸡血一样，立时表态道：“请卫将军放心，下官必竭尽所能，为天子与魏王荡平寰宇！既获封新息，便当为天子收回此地，逆臣不足惧，下官即日便提点关中及凉州大军，请卫将军示下！”

汝南郡新息县，此时正在那位袁太尉手里，马腾自然是知道这一点的，吃了草，马儿也该表示表示，彰显自己千里马的实力。

李澈笑着颔首，马腾经营凉州数年，威望颇重，收拢韩遂旧部、安抚羌人，都需要马腾出力，虽然他今后必然是要让出位置的，但此时还需要他在此做个工具人，慢慢交接权力。

但出力也有大小，既然知道自己迟早会失去这一切，马腾自然不会太过上心，这有悖于李澈的安排。故而离京前李澈请了这一道旨意，在他看来，本就可以封侯安抚，食邑在哪没什么区别，给新息是能利益最大化的。

刘备倒是纠结了很久，这事涉及到了光武皇帝的颜面问题，还涉及到了东汉开国几大勋戚争权的丑事，时间过得太久了，也没人知道当时真正的内情，后世皇帝大多也不愿为了马氏去给皇家添上不光彩的一笔，索性将错就错。

毕竟明德马皇后实在是太过明德，谦逊谨慎，亲自下力气打压自家兄弟和亲戚，阻止明帝章帝两代皇帝给马家兄弟封侯。她死后，几位兄弟就像是熬出头的小媳妇儿，从章帝处得到了大量的封赏，过起了极度奢靡的生活，也很快败落了马家的门楣。

比起东汉其他的开国功勋大家族，马家衰败的太快了。这样的家族，不值得后世皇帝去拉拢。

最终还是李澈说服了他，所谓失之东隅，收之桑榆，从一方面看，这是给光武皇帝晚年摸黑，但从另一方面来说，却也是汉家拨乱反正的象征。反正脏水往梁松身上泼就行了，再是神文圣武的君王，也有过被小人蒙蔽的经历。

而正如李澈所料，新鲜出炉的新息侯显然对汉家感激万分，毕竟马腾毕生所求就是建功立业，青史留名，如今提前达成目标，自然是感恩戴德。

自此也基本可以宣布，关中与凉州重新回到了朝廷的掌控。
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