6镇静静地坐在书房里。天已经黑了,他却没有叫掌灯，因为黑暗能更好地遮掩他的神色。

齐王在一炷香前已经离开了。想起他说的话,6镇就不由得露出了一丝笑意——说到底，齐王还不是要求着他帮忙？

当然,如今的形势是比不得从前了,可那又怎么样呢？如果他什么都不做，齐王说不定顺顺当当地做他的郡王,将来皇帝驾崩，临终前大约会一纸诏书令他继位。可是如此一来,他这个舅舅便什么作用都没有了。

皇帝宁可多年空着中宫,宁可让齐王不是嫡子,在继位之事上有诸多麻烦，也不肯将德妃封后,为的不就是怕茂乡侯府这个外戚势大，尾大不掉？这就是帝王，在器重你精明能干的同时，也始终提防着你。当初他借着丁忧将福建的兵权都交了出来，皇帝仍旧不肯将德妃封后的时候，他就算看清楚了。

齐王在这一点上，其实真不愧是皇帝的儿子，他也一样是倚着茂乡侯府，倚着他这个舅舅的战功，却仍旧不愿让6家坐大。若是他波澜不惊地继位登基，6家也不过就是个富贵闲散侯爷罢了，而他6镇，连爵位都没有，更不知会如何呢。

如今好了，齐王比起晋王来已经没有半点优势，甚至在两位公主的婚事上，皇帝都不肯行半点方便。齐王顺风顺水久了，眼下形势已脱了他的掌控，他便慌张起来，终于是要用到他这个舅舅了。

富贵险中求。6镇自幼就知道这个道理。他不是他兄长茂乡侯那样的中庸之才，只想守着个爵位逍遥一世也就罢了，他的理想，是要位极人臣，手握重权。而这样的理想，大约只有从龙之功才能为他实现。而现在，他正走在从龙的路上。

“老爷——”门外传来心腹小厮的声音，“徐先生来了。”

徐先生快步进来，难得地脚下竟有几分不大沉稳：“将军，那谢氏找到了！”

6镇眼睛蓦地一亮：“果真？”

“正是！”徐先生连坐都来不及坐便道，“将军的筹划，半分不错！底下人是在江北小镇子上寻到谢氏的，已嫁了个乡绅人家。我们将她绑了出来，只稍稍吓唬，她便招了——哪里是周鸿的妾室，正是蔡家的外宅！”

这下子，饶是6镇早有猜疑，也不由得激动起来：“果然如此？”

“正是正是！”徐先生也是激动莫名，“谢氏所生之子，根本不是周氏血脉，分明是蔡家子！说什么着了风寒夭折了，不过是防着有人查问，报了个假死送出去养着了。不单周鸿，便是那顾氏也是知道的。还有许家！当初将谢氏从西北带出来，就是许家的安排！这一桩桩一件件，谢氏都讲得明白，再遮掩不过去的！”

“好，好！”6镇坐不住了，起身在书房里踱着步子，搓了搓手，“违逆圣旨，私藏蔡家血脉，还伪称是周家子，这是混淆血脉，还有欺君之罪！”混淆血脉，不过是周氏族里自己的事，可这欺君之罪，足够将周鸿与许骐一同拿下！

“谢氏的话可做得准？”6镇踱了两步，又沉下心来，“万勿到了圣上面前，又被翻供！”

徐先生面上的笑容有些掩不住：“将军放心！谢氏怕死，她一家子性命都握在我们手中，哪敢翻供？且属下许了她，若此事可成，日后让她丈夫做官，保她一家荣华富贵。她如今不过是温饱不愁罢了，许她富贵，她焉得不喜？”

“好极！”6镇以拳击掌，“既如此，你去安排！许家且不必管，先将周鸿那小子拿下再说！”

徐先生略有些疑惑：“有了谢氏，一举扳倒周许两家亦不费力，将军为何……”怎么还要先放过许家？

6镇轻轻咳嗽了一声：“若事情一下子揭开，唯恐皇上多疑。倒不如留下蛛丝马迹，由得皇上自己疑心去查。皇上查出来的事，总比我们查出来的要可信些。”

徐先生不疑有他：“将军睿智！既如此，属下这就去安排。”匆匆走了。

待他走了，6镇脸上才露出一丝笑意来。留着许家，固然有他方才所说的道理，但更多的是要替齐王暂时留下一个对手。若是他出手就将晋王的靠山全部打翻，齐王的胜利来得太快太过容易，自然也不会珍惜他这个功臣。只有慢慢地、一步一步地来，让齐王煎熬、困顿，才会觉得援手之可贵，才会牢牢记得他的从龙之功！

6镇坐了许久，才起身出了书房，往6二太太院里去了。

6二太太正在屋里跟心腹妈妈说话。如今她最发愁的就是女儿6盈的亲事，连看了几家，一则自己挑剔，二则略觉好些的也被6镇摇头否了，到如今还没定下来。今晚这说的是兵部侍郎的侄子，年纪十八，已然是个秀才，只是因丧父守孝，到如今还没定下亲事。

“这丧了父，将来是少些扶持，不过有个做侍郎的叔叔也不差……”6二太太略有些举棋不定，“不过，我总觉得寿王妃的兄长人才更好，可周二太太实在……”那个婆婆，可不是好伺候的。她捧在手心里养大的女儿，这般聪明能干，可不是养出来送给婆婆磋磨的。

她的心腹妈妈其实也有同感：“周三少爷委实人才不错，听说这几年苦读，今年秋闱是要下场的。”纵然今年考不中，但人要上进，再晚三年至少一个举人是跑不了的。再说有寿王妃那样的妹妹，只要周瀚自己争气点，将来的仕途比别人不知平顺多少。只是他的父母实在是……周二老爷不说了，自打爵位归了长房，他就再没个动静；周二太太则是娘家终日惶惶，自己也并不好伺候，不是个宽厚的婆婆。

“别看她平日里在外头知书达礼贤良淑德的模样……”6二太太皱着眉头轻轻嗤了一声，“越是这样的人，越是规矩多得数不胜数，断然不是那等仁厚的。”

那心腹妈妈正要附和，便听外头丫鬟唤了一声二老爷，连忙从锦墩上立起身来退到一边，便见6镇大步走了进来，冲她一摆手：“都下去罢。”

6二太太见他打发走了下人，不由得问道：“老爷这是——”

“方才我在外头，听你在议盈儿的亲事？”

“是——”6二太太还没将自己的考虑一一再重复一遍，6镇已道：“我倒给盈儿看好一家，就是宫卫统领李雁平的堂弟，李雁起。”

李雁起的事儿，虽然只是在长春宫里私下议论的，但6家是德妃的娘家，这里头的事儿6二太太怎能不知？顿时变了脸色：“老爷这是什么意思！那李雁起他克妻——”

“休要胡说八道！”6镇低声喝斥，“若是他克妻，娘娘怎么会将他列入驸马人选？既能选了做驸马，公主虽未挑中他，也自然是好的。说起来年纪也合适，这几日你就托个人往李家递句话罢。”

这事实在太突如其来，6二太太都呆了，半晌才反应过来，腾地一下站起来，尖声道：“老爷这是要做什么！难道景泰不要的，就让咱们女儿去拣吗？”

“你住口！”6镇一巴掌将她推得坐倒回椅子上去，“你不要命了！敢说这种话！”

6二太太跌坐回椅子上，虽然不敢再说，却是胸膛起伏，连眼睛都要红了。6镇瞪了她一眼，冷声道：“这都是什么时候了，若是齐王不能得大位，到时候咱们家还不知在不在呢！娘娘给景泰挑中李雁起，自然是有道理的。只是景泰那孩子不懂事——”

6二太太实在忍不住了：“景泰不懂事，就要拿盈儿去顶？我晓得老爷是什么意思，无非是为了替齐王笼络人罢了。可难道就没有别的法子，非要让盈儿……”

“你懂什么！”6镇不耐烦道，“一荣俱荣，一损俱损。将来齐王登了大位，盈儿要什么风光富贵没有？若是齐王败了，你纵将她嫁了皇帝，又能如何？妇人之见，真是愚不可及！休要多说，总之你这几日就托人往李家递个话，景泰是皇上指给韩晋的，娘娘虽看重李家却也不能违逆皇上。这时候咱们家许出个姑娘去，才是娘娘的好意呢。”

6二太太噌地跳起来：“娘娘要看重李家，为何不许长房的丫头？”别的事也就罢了，6盈是她的掌中珠，自十三岁起便想着要为她挑一门十全十美的亲事，如何能拿来替德妃笼络人才？

6镇真想一巴掌把搞不清状况的妻子抽到一边去：“许长房的丫头，那功劳还有你的份吗！蠢货！”夫妻之间争吵最忌恶言出口，只消说了一句，就不由得翻起一串子来。6镇骂了一句蠢货，便想起从前6二太太做过的蠢事来了，“从前那核舟之事你就坏了我的大事，若是皇上心狠些，此刻连你也要下狱了，安能坐在此处与我争论！若这件事再弄砸了，我便休了你！”都是什么时候了，还在跟长房争长论短！

6镇拂袖而去，6二太太怔怔站了片刻，腿一软坐倒了下去。她当然不愿意将6盈嫁给李雁起，可——她更不敢违逆6镇的意思……

皇觉寺为已故皇后做法事，自然是大肆铺陈。宗室之中，除了晋王妃实在病着不能出门之外，众人都要来。吕良扈从护卫，他做事素来仔细稳当，提前两日先到了皇觉寺，带着几个侍卫，把寺里每座禅房都仔细看过，引得跟着他的侍卫笑道：“这事怎么还劳驸马亲自验看？”

吕良听见驸马二字，脸就直红到耳根，低头道：“陛下虽下了旨，公主还不曾出嫁呢，我如今是侍卫，自然当差要尽心。”

这番话说得老实。侍卫们也知道他当初是如何拼了命救下宁泰公主的，有几人还是亲眼看见他血淋淋叫人抬出围场，虽然不免有些羡妒他的好运道，但这也学不来，倒都收了心思，夸赞他实诚。

这皇觉寺正寺还不算大，只周围的地土实在不小。一部分是皇家赏赐的田地，做为香火供奉；另一部分是些无家可归的信男信女附庸而来，有些在正寺旁边立个小庙的，还有个尼庵，专门收容被夫家驱出无处容身的女子落发，平日里做些针指买些柴米，又自己在庵里种些菜度日。

这庵名为青云庵，开始只是穷人家女眷在此落脚，后来渐渐就有富贵人家女眷做下见不得人的事，也有送了来的。说是为了家中来诵经，其实就是变相禁闭了起来。故而这青云庵如今也不比从前，人来人往的不大安宁。

吕良既知道了，自然不敢不来看。虽说男子不宜进尼庵，但也要在外头看看，想着到了做法事那日该在何处安排下守卫，以免庵里有什么不妥当的人进了正寺。且不说刺客，便是有什么人来冲撞了贵人，也是护卫们的失职。

青云庵面积不小，吕良将几名侍卫分开，绕着青云庵勘查一周。他自己站在青云庵与正寺之间的小树林中，正思忖明日如何布防，便见一顶不起眼的青布小轿从山下抬了上来。

青云庵这样的小轿来去极为平常，轿内坐的若不是被打发进庵里来的女眷，便是上山来送月钱的仆妇。吕良瞥了一眼，正欲移开目光，却觉得有些不对。这顶轿子走得极快，可见轿夫是有功夫的人。这还罢了，跟在轿子旁边的丫鬟却是步步紧跟，面不红气不喘，竟然也是有底子的。

大户人家养几个有功夫的家丁护院倒是寻常，但家中养这样的丫鬟仆妇却是少见。吕良不由得就注目起来，只见轿子抬到角门处停了一停，轿子里头的人似是想看看到了哪里，伸手掀起了窗帘，却被旁边的丫鬟一抬手便按了下来。片刻之后角门打开，小轿抬了进去。

吕良怔在当地。方才那窗帘虽然只掀起了一下，但轿子里的人向外张望，却是露出了大半张脸。若是别人，隔着这些距离他或许认不清楚，但那人却是他万万不会认错的——谢宛娘！

宛娘怎么会在这里？她是犯了什么错会被送进青云庵？吕良这念头只在心里转了一转，便悚然一惊！

事情不对！谢宛娘的去向他不甚了解，但也知道周鸿替她远远寻了两江一带某个殷实人家嫁了出去，亦即是说，谢宛娘所嫁的人家远离京城，纵然她有什么不对之处，也断没有送到京城的庵堂里来的道理！

如果不是谢宛娘的夫家送她进的京城，那又是什么人送她来的？吕良虽然一时还没有抓到头绪，却是本能地感觉到了其中的危险，回手招过一名随行的京兆尹衙门里的衙役，急道：“麻烦你，替我送封信去平南侯府上……”

吕良没有看错，坐着小轿进了青云庵的人正是谢宛娘。

小轿拐进一处禅房，随轿的丫鬟才打起轿帘：“娘子出来吧。这两日就在此处歇着，后日是正日子，娘子可别误了事。”

虽是个丫鬟，说起话来却是一副高高在上的口气，谢宛娘却只能听着，一句话也不敢反驳。她实在是怕了。当初吕家村被屠的时候，她都没有这么害怕过，毕竟那时候她并未亲眼看见杀人，只是见到了几具无头尸身，还很快被大火烧成了灰。但如今，却是确确实实地一柄刀架在她脖子上了。且这还不是她自己一条命，更有婆家六口人的性命，甚至她肚子里，如今也揣了一个呢。

禅房的门被从外头锁上了，丫鬟冷冷地在门外道：“一会儿自然会给娘子送饭食热水过来，娘子好生歇着，再想想后日该说些什么做些什么。这件事若是出半分差错，娘子就摸摸自己的脑袋罢。”

谢宛娘不由自主地打了个哆嗦。那丫鬟顿了顿，又换了口气：“娘子也不用三心二意，只消此事成了，自然保你们一家子荣华富贵，锦衣玉食，也不必你再自己做活计了。”

门外脚步声远去，谢宛娘双手护着自己的小腹，慢慢蜷缩到单薄冷硬的禅床上。只要演一场戏就行了，就能保住自己的性命，保住一家子的性命，还能过上好日子……将军，不是妾不想护好你的骨血，实在是，实在是没办法了……

正日子那天，皇觉寺好不热闹。晋王府来了两位侧妃，寿王妃挺着个肚子也过来，齐王妃夫妇自不必说，连几家的孩子也都带了来，满满当当站了一个大殿。

上香，诵经，四面都是梵呗之声，香烟缭绕。虽说是做三昼夜的法事，但贵人们不过是在每位菩萨面前磕头上香即可，法事当然都是寺中僧人来做。

宁泰公主跟着晋王，一路将皇觉寺中各正殿偏殿的佛陀菩萨罗汉统统拜过，也已经跪得双膝发疼，头昏眼花，出了最后一殿要下台阶时，不由得脚下一软，一脚踩空就跌了下去。身边宫女拉都拉不住，方自惊呼一声，已经有人从旁边闪出来，双臂一伸将宁泰公主接住，自己跌坐在地上，硬做了个肉垫子。

宫女刚松了口气，看见来人身上的侍卫服色，心里就是一紧——到底是男女有别。只是这念头尚未转完，便看清了此人相貌，顿时就抿嘴笑了，一面过来搀扶宁泰公主，一面道：“给吕统领请安。”其实是吕驸马，只是现在尚未大婚，不好叫出来罢了。

宁泰公主自己脸上也红了红，在宫女搀扶下忙忙站起来，低声道：“你可跌伤了？”

吕良也一骨碌爬起来，连自己身上的灰都顾不得拍，直问宁泰公主：“公主可伤到了哪里？”

宁泰公主低着头道：“我并未伤着。”她是跌在吕良身上，哪里会伤到呢，“倒是你，怕是跌得不轻罢？”

“我皮糙肉厚，不怕跌。”吕良虽然担着些心事，也不由得憨憨一笑，“公主莫替我担心。”

宁泰公主脸上更红，她的心腹宫女抿着嘴笑，也知道今日与驸马见面等于是皇帝默许的，便有意道：“公主这裙子沾了土，奴婢去取一条新的来，公主且在这边略坐一坐。”将宁泰公主扶到树下，一人去取衣裙，另一个稍稍退开几步，留出二人说话的空间来。

吕良只会抓着头笑。宁泰公主看他这样子，初时的拘谨也没了，情不自禁地一笑道：“有什么话说就是，只笑算什么……”

吕良便收了笑容，讷讷道：“我，我只怕委屈了公主。说起来，原是我当日做事不妥当……”

话犹未了，宁泰公主已经白了他一眼：“说些什么糊涂话！当日那般危急，你若还能想什么妥当不妥当，怕我的命已经没了。”自那日之后，她连着做了几夜的噩梦，梦中皆是那猛虎一跃到了面前，口中喷出的腥臭热气都直冲到脸上。但梦里也有个身影，牢牢地抱着她挡在她身前，任由那猛虎撕咬，到底也不曾松开……

吕良便又憨笑了几声，正抓耳挠腮想说句什么，忽然听到前头隐隐地有些乱起来……
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