第三十四章

作品:《嫣然

孟家众人到了潞国公府的时候,大部分客人都还没有到。

这也是潞国公府太夫人的意思,想跟赠了陈云鹏程仪的顾家人说几句话,免得等客人都到了,要说话反而不方便。

“给太夫人拜寿,祝太夫人松龄鹤寿,华茂椿萱。”顾孟两家七个孩子一字排开,齐齐给陈太夫人行礼。蔚哥儿是最小的,也抱着胖胖的小拳头学着作揖。今日是陈太夫人六十整寿,将菊花宴与寿宴合起来,故而办得格外隆重。

“快都扶起来。”陈太夫人看着蔚哥儿,喜得眼睛都眯了起来,“快过来让我瞧瞧,哎哟,这小模样儿,一看就是有福的。”到了陈太夫人这个年纪,是极喜欢小孩子的,捏着蔚哥儿的小胖手就舍不得放开,又问几岁了,又忙叫拿糕饼来给他吃,最后叫人取了个镶琥珀的赤金项圈来,亲手给他戴上,“琥珀乃佛家七宝之一,小孩子带了宁神静气,最是合适的。”又让丫鬟端上几个荷包,孟瑾等几个孩子每人送了一个。

那荷包里不过是些金锞子,只这项圈有些过于贵重了,孟素蓉连忙辞谢,陈太夫人却不许:“我瞧着喜欢。今儿我是寿星,都得听我的。”

众人都笑起来。蔚哥儿低头把那项圈看了一会儿,眯起眼睛对陈太夫人一笑:“谢——老祖母……”

“这孩子——”孟素蓉不防他叫出老祖母来,有些不好意思,“嘴笨,都快两岁了还说不清话,在家里教他叫过太夫人的,这会儿又糊涂了——想是平日里叫祖母叫惯了……”

陈太夫人却直乐:“老祖母?嗯,叫得好,我可不是能做老祖母了么。”据说她当年也是能骑马开弓的,如今年纪虽长,精神矍铄,两鬓边只有几根白发,说起来话来中气十足,亲手抱了蔚哥儿道,“今日园子里有好菊花,哥儿喜欢不喜欢?”

蔚哥儿歪着脑袋想了一会儿,问:“好吃吗?”又引起一屋子哄笑。

陈太夫人抹着笑出的眼泪道:“好吃,都好吃的。”将蔚哥儿交给乳娘抱了,感叹道,“家里好久都没这么大的孩子了,今儿笑得真是开心。”

顾云珊抱着她的手臂撒娇:“照祖母说的,平日见了我们显是不开心了,祖母真偏心。”

陈太夫人啧了一声,笑向林氏和孟素蓉道:“瞧瞧我家这丫头,这么大了还学小孩子。”

林氏笑道:“老莱子七十多了还要彩衣娱亲呢,陈姑娘连十七都不到,很可以再在太夫人面前做个小孩子呢。”

这说得众人又笑了,陈太夫人也笑道:“孟太太这么一说,她又得意了。”想了一想转头问一旁的潞国公夫人马氏道,“鹏哥儿和鸿哥儿呢?也叫他们进来见见,都是通家之好,也不必太过避讳的。”

马氏三十来岁的年纪,眉目秀媚肤色白晰,一直陪在陈太夫人身侧,满面笑容,却不怎么说话。此时听陈太夫人如此说,眉眼间的笑意仿佛有些僵硬,轻咳了一声,转头吩咐了小丫鬟一句,转头向林氏和孟素蓉笑道:“孟老夫人怎么没过来?”

“母亲也想来的,只是天气一冷便有些咳嗽,只怕病气过了人,因而不能来给太夫人贺寿了。”林氏含笑回答。

陈太夫人听了忙道:“这秋日燥得很,若是咳嗽未必是因着天冷,不妨多用些雪梨枇杷羹,润肺才是要紧的。”

几人正说着话,外头已经进来两位少年,年长的那个正是陈云鹏;后面那少年只有十四五岁,相貌与马氏有五分相似,生得十分俊秀,这个便是陈云珊的弟弟,如今的潞国公的独子陈云鸿了。堂兄弟两个穿着一模一样的檀色团花锦袍,陈云鹏脸颊微红,额角还有些薄汗,陈云鸿脚下却好像有点蹒跚。

母子连心,别人没注意到,马氏却一眼就看出了儿子有些异样,脸色立刻有些变了:“这是怎么了?”

陈云鹏不大好意思地抓抓头:“婶婶别生气——我方才跟鸿哥儿练了一会拳脚——”

“是伤着了?”马氏的声音不由自主地提高,伸手要去拉陈云鸿,“伤在了哪里?请郎中了没有?”

陈云鸿忙道:“只是摔了一跤,没什么的。”屋里还有客人,母亲却这样大惊小怪的,他也觉得有些脸上发热,悄悄用眼角余光扫了一眼几个女孩子,脸就更红了起来。

陈太夫人咳嗽了一声,对着马氏微微皱眉扫了一眼,便笑着向陈云鹏和陈云鸿招手:“过来见见孟太太和顾太太。”

陈云鸿也知道这就是之前赠堂兄程仪的顾家人,连忙跟着上前见礼,又跟孟瑾等人相互行礼。说起来这个年纪也该避嫌,不过有两家长辈在场,加上陈太夫人又说是通家之好,相见也就无妨了。

陈云珊好容易等着众人彼此行完了礼,便急不可待拉住了孟瑾和顾嫣然道:“花匠这些日子培植了一种‘黄金印’,花开出来居然是四方的,我带你们去瞧瞧。”

孟瑾微笑道:“一会儿赏菊宴上自然就瞧见了……”长辈都没说话,她们自不好擅自离开。

陈云珊嗐了一声:“赏菊宴上那么多人,还隔着那么远,怎么看得清楚?趁这会儿人还没来,我带你们去花圃里好生瞧瞧。”

陈太夫人对她半是宠溺半是无奈地摇了摇头,索性向陈云鹏道:“既这么着,你们都去园子里,也别在这儿闷着了。”转头向林氏和孟氏笑道,“我家这丫头,总说你们家的姑娘画得好,这是又想带人去画菊花了。”

林氏和孟素蓉都笑道:“哪里能说画得好。倒是那四方的菊花实在少见,让他们先去开开眼也好。”

陈云珊一听祖母开口,忙拉上孟瑾等人就走。马氏却有些担忧:“鸿儿——”

陈太夫人又咳嗽了一声:“时辰差不多了,你去外头张罗一下,看可还有什么不妥当的。”

马氏巴不得这一声,连忙起身就追了出去,拉了陈云鸿上下地看:“究竟摔到了哪里?”回头又叫丫鬟,“去前头书房,让管事拿着国公爷的帖子请个太医来!”

陈云鸿眼看兄长姐姐已经领着客人走远了,自己却还被母亲拉着,不由得有些红了脸:“娘,我只是摔了一下,并没什么的,请什么太医啊!”

马氏哪里肯听:“鹏哥儿是打小练武的,你怎么能跟他练什么拳脚?这若是他下手狠了,把你摔个好歹可怎么办!”

陈云鸿脸胀得更红:“娘你说什么呢?不过是大哥教我打一趟拳,我自己没站稳摔倒了,怎么就会出什么好歹……”

“怎么不会!”马氏也有些急了,“你难道不知道,平南侯府家大公子,不就是跟弟弟赛马的时候——”

“娘!”陈云鸿真急了,“你怎么能把大哥跟平南侯府的事儿相提并论!”

马氏也觉得自己有些失言,可是看儿子倔强的模样,就不由得又气又伤心,眼圈顿时红了:“娘是为了什么,还不是为了你……”

陈云鸿见母亲眼圈都红了,也吓了一跳:“娘你这是做什么——我知道你是为我好,只是我当真没事。何况今日是祖母生辰,怎么能请医呢?”

这话说在了点子上,马氏也只得道:“那明日就请太医来看看。你小孩子家不知轻重,这骨头若是伤着了,日后指不定留下什么后患……”

陈云鸿被母亲念叨得头昏眼花,好容易才把马氏安抚了下来,连忙一溜烟地跑去找陈云鹏等人了。这里马氏身边的大丫鬟看她脸上脂粉有些花了,忙扶着她回房去先洗脸整妆。马氏仍旧有些担忧:“鸿儿太实在——他哪是鹏哥儿的对手?若是万一出点什么事,可不要了我的命!”

她的大丫鬟飞虹一面给她匀脸,一面陪笑道:“奴婢瞧了,大少爷跟少爷也只是练练拳脚,还有武功师傅在一边瞧着,并不动刀剑,想来无妨的。”

“你懂什么。”马氏瞪了她一眼,“你可知道,这做世子,可是不能有腿脚残疾的,若是万一跌坏了腿,那——”

飞虹毕竟是个丫鬟,还真的不知道:“这——老爷只有少爷一个,这世子怎么也是少爷的啊。”

“那不是还有鹏哥儿吗?”马氏说起这个,脸色就往下沉,“何况,还有太夫人呢。”

飞虹不敢说话了。人人都知道,太夫人最爱的是长子陈骏,而如今的潞国公陈骥,当初可是远不如兄长得母亲欢心。陈云鹏是陈骏唯一的骨血,说起来还是长房长孙,若说让他做这个潞国公世子,也未必是没有道理的。毕竟陈骏战死沙场之时陈云鹏年纪还小,若是当时已满了十五岁,怕是早就请封了世子,那潞国公的爵位,可就落不到陈骥头上来了。

马氏叹了口气,拿着描眉的螺子黛自己在眉梢上描了描,忽然想起一件事来:“对了,鸿儿的丫头们都跟着吗?”

飞虹一怔:“丫鬟们自然都跟着伺候……”

“叫她们跟紧些,别让鸿儿随便跟孟家和顾家的姑娘说话。”

飞虹以为她是怕不合礼数:“有丫鬟婆子们跟着,太夫人也发了话——”

“你懂什么呀!”马氏恨不得推她一把,“快去!太夫人发了话又怎样?该守的礼数还是得守!”

飞虹不敢再说,连忙快步出去了。另一个大丫鬟飞烟过来替马氏整理了裙摆外往走,一面小声道:“夫人这是——奴婢瞧着太夫人挺喜欢孟家和顾家的姑娘……”马氏自嫁进陈家,就对太夫人处处讨好,若照着从前,太夫人喜欢的姑娘,马氏该也多亲近才是。

“你也是个傻子。”马氏叹了口气,“我不怕别的,可鸿儿也到了该寻亲事的时候了。那孟家大姑娘只比鸿儿大半岁,顾家大姑娘却是比鸿儿小半岁,年纪都相仿呢。”

“您是怕太夫人有心说这两位姑娘?”飞烟恍然大悟,“可孟家和顾家是什么样的人家,怎么配得上咱们府上呢。”

马氏冷笑了一声:“太夫人若是有心让鹏儿做世子,自然巴不得鸿儿的亲事定得越低越好。”她自己可不就是例子么?当初人人也都觉得马家是高攀了陈家,还不是因着陈骥不得太夫人欢心?

“别的我倒不怕——”马氏轻轻叹了口气,“再怎么说,这儿女亲事也要听爹娘的,太夫人也不好硬是插手。只是顾家那大姑娘生得实在不错,那眼睛滴溜溜的,一看就不是个省油的灯,我只怕鸿儿少不经事,跟她走得近了……”若是儿子一不小心被勾引了,那时候太夫人再发话,这亲事想不定都不行。

“总之今日你们都替我多长一个心眼——那三品以下的人家,都让鸿儿远着些。”马氏眼看已经出了自己的院子,便结束了这个话题,挺挺身子,到二门去迎接宾客了。

潞国公府的菊圃确实名不虚传,那些普通菊花不必说,就连墨菊绿菊这样的名品都不稀罕了,陈云珊说起菊花便滔滔不绝,听得顾嫣然姐妹耳朵都不够用了。

陈云鹏对菊花不怎么感兴趣,听堂妹说个没完,不由得笑起来:“你既这样喜欢菊花,怎么到如今还画不成一幅画儿?”

一句话正中靶心,陈云珊转身就要去打他:“好像大哥你能画似的!”

陈云鹏笑道:“我又不爱菊花……”

陈云珊气得挽袖子就要上,被孟瑾和顾嫣然笑着一左一右拉住了。顾怡然和孟玫掩了嘴偷偷笑,顾浩然和陈云鸿也在一边笑,只有顾蔚然由乳娘抱着,两眼放光地看着眼前雪白的菊花,伸手指着道:“馒头……”

顿时连陈云珊都笑得没了力气。顾嫣然笑着去捏弟弟的小脸:“你倒是好记性,也就是上回做过一次这样的馒头,你就记得了。”那还是她生辰的时候,孟素蓉不让大办,林氏便特意在饭食上弄了些花样出来,其中有一样银丝卷,蒸好之后便有些像这层层花瓣内卷的白菊,没想到顾蔚然还记得。不过他分不出什么银丝卷豆沙包的区别,只是都叫做馒头。

“黄金印种在那边花圃里。”陈云珊被顾蔚然这么一打岔,也忘记了要跟堂兄打架,回手指着一排绿柳那边的花圃,“因是新培植出来的,都在那边儿。先说好了,你们看完了,可要每人画一幅画送我。”

众人说说笑笑转过那排柳树,便见花圃边上站着个丫鬟打扮的少女,见他们过来连忙盈盈下拜:“大少爷,大姑娘,二少爷——”

顾嫣然一眼瞥过去立刻就认了出来,这不是陈云鹏在津浦城里救的人吗?

“敏娘,你怎么在花圃这里?”陈云珊眉头皱了皱,不怎么客气地发话。

敏娘长长的睫毛垂着,仿佛蝴蝶翅膀似的不安地扇动:“奴婢看画像前头供的花有些萎了,想过来剪几枝菊花换上……”

陈云珊不说话了。敏娘说的画像是陈骏生前亲手给妻子画的一幅画像,虽然上头没有他自己,但父之手泽存焉,陈云鹏便悬挂在自己书房里,日日以净水鲜花供奉。这是陈云鹏最重视的事,纵然是陈云珊也不能说敏娘做的有什么不对之处。只是她横竖看敏娘不顺眼,总觉得她娇滴滴的可厌得很。

“难为你有心了……”陈云鹏想起过世的父母,笑容也黯了下去,“只是这黄金印是为了祖母大寿培植出来的新品,祖母尚未赏过,动不得的。”

敏娘怯生生地看了陈云珊一眼:“敏娘知道,并不敢动的,只是剪了几朵墨龙和金丝团……”

陈云珊看见她这模样就觉得心里有气,翻了个白眼小声向顾嫣然道:“瞧她那样儿,好像我会吃了她似的。”

顾嫣然也皱了皱眉。不管敏娘本意如何,她对陈云珊畏之如虎的模样都不怎么合宜,若是不知情的,怕不觉得是陈云珊御下苛刻?

“这就是黄金印?”顾嫣然一个客人,既不好评论什么,便索性将众人都引到了花上,“当真这花形是四方的,这可是世所罕见,怎么培育出来的?”

花圃之中栽着几株金黄色菊花,那花形硕大,看起来与雪球种有些相似,只是花形并非寻常的圆形。虽然不能真如官印一般四四方方有棱有角,却也确实能看出四方之形来,不愧黄金印之名。

孟瑾等人也同样未曾看过这样奇异的菊花,顿时众人围着菊花议论纷纷,直到都转着看了几圈,才发现敏娘还站在那里。陈云珊更不痛快,斜了一眼她怀里抱着的菊花:“不是剪了花回去插瓶么?怎的还不去?再过一会儿,这花也蔫了吧。”

“是,奴婢这就去。”敏娘一脸惶然地向陈云珊行了礼,又看了陈云鹏一眼,才低头走开了。

陈云鹏看着她的背影,对陈云珊道:“她胆子小,又不懂咱们家的规矩,有什么不好你慢慢教,别吓唬她。”

“我吓唬她?”陈云珊气得又要瞪起眼睛,想到有客人在,硬生生又压了下来,憋红了一张脸。

顾嫣然扯扯她的衣袖:“想来这会儿客人也该到了,今儿这花我们饱了眼福,回去一定用心画幅画儿送来,只是若画得不好,你不许嫌弃的。”

陈云珊性子爽朗,却并不是不知礼数,明白顾嫣然这是在打圆场,便扭过脸不去看陈云鹏,闷声道:“若画得不好,我就打上门去让你再画。”

顾嫣然笑着讨饶,众人总算又说笑起来。此时日头已高,外头客人也陆续过来,众人便分成两拨,少年们去前院,女孩儿们带着顾蔚然便回了后头来。陈云珊气闷地扒着顾嫣然:“我最厌烦她要哭不哭的模样,好端端的,也要惹得你不欢喜起来。看着花儿呢,她又提什么画像,你瞧着罢,大哥这一日都要难受了。”说到底,还是心疼陈云鹏。

“她大约也是怕哪里做得不好……”其实顾嫣然跟陈云珊有同感,只是不好评论别人的丫鬟,“毕竟是从外头来的,你们府里这样地方,若不是大公子救了她,如何进得来?”

陈云珊皱了皱鼻子:“好吧,你说得也有理。只是这作派太讨厌了,这是来伺候人的,还是来装可怜的——罢了罢了,横竖她伺候大哥还算用心,我也不管了。”

顾嫣然暗笑。陈云珊嘴上说得凶,其实心软着呢。

此时客人们已然陆续来到,偌大的厅堂里席位已然坐满了大半。顾嫣然一眼就看见陈太夫人身边坐的中年美妇,正是前些日子在报恩寺见过的平南侯夫人。满厅的贵妇们,一眼看去花团锦簇的,唯有她衣饰淡雅,一件丁香色长褙子,绣着满满的深色紫藤花,肩头处还有两只翩翩起舞的蝴蝶。紫藤花用的都是暗色丝线,只有这两只蝴蝶绣金滚银,极其亮眼。如此反差,倒让满厅衣饰华丽的夫人们,给她做了陪衬。

陈太夫人显然也十分喜欢她,正满面笑容地与她说话,转眼看见陈云珊等人进来,便招手叫她们:“快来见过平南侯夫人。”又指了孟瑾几人笑道,“这几个都是珊儿的同窗,我喜欢得很。”

厅里这些贵妇们其实也都认得孟家人,此刻听陈太夫人特意说了这话,不少人心里都翻腾起来。有些迟钝的还在暗暗奇怪,怎么多少年都足不出戾的陈太夫人会看中了孟家和顾家的姑娘,以后说不准也该结交一二;有些自觉心思灵敏的,却已经想到了晋王、德妃、齐王这些字眼儿,彼此都在意味深长地交换着眼色。

平南侯夫人显然也没料到陈太夫人会将孟瑾等人特地叫上来,不过随即就微微笑了:“前些日子在报恩寺见过了,孟姑娘顾姑娘都是好的,难怪能得太夫人青眼呢。”

陈太夫人呵呵地笑着点了点头。她今日在席中位份既尊,辈分又高,无论说什么做什么,都不必太过顾忌。

正说着话,外头丫鬟匆匆进来禀报:“晋王和晋王妃,还有宁泰公主驾到,已经到了大门了。”
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