孟琳闻言，温柔地轻笑着，然后轻盈地站起身，继续攀援而上，直到这棵树的顶端，环顾四周。

“没有诶！”清脆的声音从树梢间传下来，惊起一片又一片层层叠叠飞起的飞鸟。

萧亦澜眼中闪现过一丝欣喜和狡黠，他连声招呼着孟琳下来，一边四周环视，估摸着方向。

孟琳轻巧地落在他身边，不解地问：“怎么？”

“我们说不定已经摆脱了那老东西的束缚，再往前走，可能就能走出极南之地了！”萧亦澜眼里有喜不自禁的光芒。之前他打算逃离极南之地时，无论他往什么方向走，那棵参天的古树始终都在自己的某个方向，静静伫立着，自己始终走不出以他为中心的怪圈。如今见不到古树，似乎恰好说明离他的魔爪更远了。

孟琳却没有萧亦澜那般喜悦，只是淡淡地问：“萧公子真想要离开么？”

“呃，对啊，你难道不想走？”萧亦澜一时有些摸不着头脑。

“这些日子与萧公子嬉戏山林，却是忘了这方所在。纵情山野，与世隔绝，确实是我曾经憧憬的日子。”

“哎，这里还有个活了几万年的怪物每天要缠着我，待久了怕是真要被他忽悠进去。咱们离开这之后，回去奔海城，再纵情山野，也是逍遥自在。”萧亦澜笑道。

“奔海城，容得下我么……在这里只有你我，在外边，却有千万般的束缚……我不知道……”孟琳神情黯淡下去，口中浅浅呢喃。

萧亦澜大手一挥，很是自信地说：“放心吧，奔海城里我也一向不管事，有大哥担着，实在不行还有萧祺那家伙和滢儿呢，娘和父王也一向由着我，只怕还盼着我滚得远些。咱们南行之前，娘还特意嘱咐我待你好些呢！”

孟琳脸颊微红，轻轻点头，只是脸上没有笑意，仿佛有什么东西笼罩在心间，弥久不散。

萧亦澜伸手探开前方的草丛，摸索着前进的道路，孟琳默默地跟在他身后。他一路上小心翼翼，生怕走错了路，又走回到古树神旁边。

二人走了不知多久，天色渐渐暗了下去，那棵如钉子般扎眼的古树仍然没有出现在视野里，连萧亦澜自己都有些意外。但同样令他惊喜的是，原本极南之地那般极具标志性的红色土壤、错落有致的巨木想是褪色一般逐渐消失在视野里，脚下逐渐变成了萧亦澜熟悉的褐色土地，还有高高矮矮参差不齐的树林、灌木和草丛。

当眼前出现熟悉的两条分叉的卡托岐河道的时候，河对面就是让他苦苦挣扎了几个月的南疆大地，此刻他却恨不得欢呼出来。

他欢脱地跃起，落进河里，却没注意到身后孟琳惨淡的神情。

“当心！”

话音未落，一个人影闯入萧亦澜的视野里，借着还未完全黯淡的天色，看清眼前这人就是在南疆里纠缠自己一行人好久的上官襄。

只是此时上官襄满脸的惊慌，身上原本显得风度翩翩的一身白衣已经被扯成了布条，还沾满了鲜血和泥泞，萧亦澜被他这副模样吓到，划着水向后退了退。上官襄却失了魂一样，奋力跳进卡托岐，扑腾着四肢向对岸游去，径直从萧亦澜身边游过，仿佛全然没看见他。

紧接着，萧亦澜就领会到了上官襄为何如此惊惶失措。一个庞然大物从南疆丛林里显现出来，一根锋利而粗壮的犄角立在头上，上面的白点仿佛利剑的寒芒。

“鬼角兽！”萧亦澜终于反应过来，大声呼喊，然后拼命地向回头方向划去。

鬼角兽张开血盆大口，带着泰山压顶般的气势猛然砸入卡托岐的河道里，巨大的水波以它庞大的身躯为中心向四周泼洒开去，萧亦澜只觉得自己仿佛身陷一个巨大的漩涡，无论自己在沥云港锻炼的多么出色的水性，都难以在这猛烈的波动中稳定身形。

鬼角兽的犄角似乎近在咫尺，萧亦澜咬着牙不去看它，拼命往前游，忽然有什么东西从他头顶飞过，连微弱的天光都被短暂地遮拦。萧亦澜还没反应过来，就被谁拉扯着脱离了水面。

萧亦澜似乎被甩在了地上，他在地上一滚，然后猛然咳嗽两声，抬眼一撇，却呆住了。

孟琳身后一对黑色的羽翼，羽毛如棘而立，如墨一般融入进暗沉的天色里。她纤瘦的身影在河上如羽毛般随风飘舞，在鬼角兽和浪花中穿梭躲闪，不时挫手成刀，劈砍在鬼角兽身上，只是收效甚微，鬼角兽虽很是笨拙，但皮糙肉厚，攻势越来越猛，水花汹涌如浪潮。

“这……”萧亦澜惊讶得说不出话。

“嘿嘿……我就说，这丫头，可……可古怪的很……”上官襄早趁着机会，拼命扑腾到了岸上，正四平八稳地躺在地上，大口大口的喘气，一边还有气无力地笑道。

“什么意思？”萧亦澜皱眉问道。

上官襄喘匀了起，微笑道：“天机不可泄露。”他说着，向萧亦澜身边迈进一步。萧亦澜则连忙警惕地后退一步。

“哎呀萧公子何必这么紧张呢，咱们现在可是安全得很，这些日子我可是算清了，所有飞禽走兽，蝼蚁虫豸，除了原本就生在这边的，哪怕是个苍蝇都不敢迈入这极南之地一步，许是树灵一族在南疆里有非凡的地位。若非如此，这些日子托萧公子的福，我苦等于此，进也不是，退也不是，可活不下来啊。”上官襄阴柔的声音听得萧亦澜汗毛竖起。

见萧亦澜仍是满脸警惕地注视着自己，却又不时忍不住瞧一眼与鬼角兽激战正酣的孟琳，笑道：“萧公子是在担心这位姑娘吧？我可有办法救她。”

“如何？”萧亦澜下意识地问。

上官襄微笑不答，目光落向卡托岐里的战场，萧亦澜便也急忙转过头去，生怕出了什么变故，可就在他转头的瞬间，上官襄突然动了，他原本用惯手的铁链之前被缠在腰间，此刻他如猎豹般扑出，铁链如毒蛇吐信，内功在一念之间运转了一周，流入手上的锁链内，控制着它卷住了萧亦澜。

他一时的内息调动还有些滞涩，涌入铁链的内息并不算强劲，但萧亦澜本就不强壮，在南疆的这些日子风餐露宿还消瘦了些，因此在上官襄全力施展之下，他整个身子都被甩飞了出去，直直的飞向鬼角兽的方向。他一早就认准，这小子才是孟琳的软肋，也只有他能逼得孟琳在鬼角兽前露出破绽，而这也是他对付孟琳的唯一机会。被那种速度支配的恐惧仍笼罩在他心头，只要孟琳在这里，他就没有活路。

上官襄一动，孟琳就察觉了这边的异样，墨羽素裳的身影几乎是一转眼就消失在河道的上空，连鬼角兽都未反应过来。

下一刻，孟琳已然出现在上官襄身侧，她漆黑的眸子里仿佛不带丝毫的情感，右手做刀状，从上而下地砍击。上官襄面目狰狞的脸上，却是呆滞了一瞬，伴随着迅速蔓延扩散的一条血线，鲜血迸射而出，上官襄的整个右臂都被斩了下来！

近到这种距离，痛得近乎晕厥的上官襄才勉强看清，孟琳手里有一柄短刃，形状正和她手掌的轮廓切合，因此她手做刀状的时候，正是这柄短刃起到作用。

然而他剧痛之下，眼神里闪过凌厉决绝的神色，还有些许嘲弄的意味。然后他倒在地上，晕厥过去。

孟琳的另一只手已经拉住了随上官襄残肢甩出去的铁链的一端，猛然扇动双翼，想要将铁链和其上的萧亦澜一起拉扯回来。不料她猛的一拉，却是一个趔趄。

断了！

孟琳愣愣地看着手中半截锁链，断口处还有阵阵烟雾喷吐而出，而烟雾的另一端，是萧亦澜连着白色的烟雾画出一条绝望的弧线，几乎要落进鬼角兽的血盆大口中。

半空中，萧亦澜的表情还有些莫名，似乎不太清楚眼前的状况。孟琳咬着牙，几乎是下意识地整个人再次腾起，借着疾风，出现在萧亦澜和鬼角兽之间。

她鼓起双翼，双手抓住萧亦澜的衣襟，想要阻止他前冲的势道，但距离实在是太短，萧亦澜又已经是在下落，速度越来越快，撞得孟琳又退了分毫。

萧亦澜身在半空，转头很是别扭，对周围发生了什么并不清楚，但他清楚的是，突然出现在他眼前孟琳的凝重的脸色，还有这娇弱身影后边仿佛近在咫尺的血盆大口。萧亦澜仿佛能从这口中看见鬼角兽的胃，他忽然拉住孟琳的双手，似乎是想要把她甩出去。

“走！”他像是在哀求。

孟琳的眼睛里突然平静了下来，没有恐惧和担忧，只有万般的柔情，似水一般从眼波里荡漾开。

两人的对视，似乎过了好久。

从那双仿佛蕴含星辰的眸子里，萧亦澜似乎看见了平州那个身穿麻衣却难掩风采的孟氏养女，那个脸红如花蕊绽放提出要同行的少女，还有那个在最好的年华，抛却一切相伴左右的伙伴。

萧亦澜一直不曾知晓，自己在她心中有如此地位。想来自己似乎没有为她做过什么，或许只是因为自己闯入她的生活，在她的世界分崩离析时出现在她的缺口，填补她突然缺失的陪伴，慰藉了失去的悲痛，就令她义无反顾，倾心于此。

真是固执而坚决得可怜。
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