洛小羽无声地笑笑，低下头去。他不知道顾婉伊与萧祺之间的约定，却也知道这要求有些强人所难。

萧祺看着洛小羽脸上微微笑着却又难掩落寞的神色，于心不忍。但他已经学会不可轻易许诺。他干脆不去看洛小羽的神情，而是扭头看向穆长笙：“穆大哥如何打算？”

穆长笙的惊讶写在了脸上，他瞪大了眼睛与萧祺对视了片刻，终于看懂了些什么，没有出言询问或挽留，只是拱手道：“我受陛下差遣，自然要为翼族奔走，不论翼族中是否只有顾姑娘一人，此诺必践。”

萧祺默然点头。他思量再三，最终还是决定不将叶暮山的事告诉穆长笙。

“萧兄弟有什么打算？”穆长笙问。

“这边的事了了，我总需要与父王汇合。”萧祺看向晓汐，“你与我一起吧。”

晓汐红着脸点头。

萧祺正要转身离去，又想起了什么，回头说道：“将族人安置好之后，可以来告知我一声。若无变故，我应该会在云中城，与成纪王一道。”他看着洛小羽，但他自己和洛小羽身旁的顾婉伊都清楚，这番话并不是对他说的。

萧祺留下这么一番似有深意的话之后，再不看翼族的众人，与穆长笙互相深深一揖，不再多留，转身迈步向前，晓汐连忙跟上。顾婉伊张了张嘴，始终没有说话，呆呆地看着萧祺的背影。

“江湖路远，来日方长。萧兄弟后会有期！”穆长笙的声音从后边传来，却如同裹挟着漫天黄沙，苍茫而遥远，呼呼的风声中，萧祺听不真切。

身影渐渐缩小，双方终消失在一片土黄色之中。

……

晓汐看着行进的方向，有些疑惑地问：“少爷，我们不是去找老爷夫人他们吗？”她已经能隐约看见远处沙疆城的轮廓。

“沙疆城之外，最近的城镇也有十数里。若不补给，怕是要脱层皮。”萧祺兀自走着，头也不回地答道，“另外，我在沙疆城内还有些事要做。”

晓汐轻轻应了一声，安静地跟在萧祺身后。炎热日光之下，她走几步就已经满头大汗了，但她不愿出声耽误萧祺的事情，只得咬牙坚持下去。好在萧祺今日走得格外慢，晓汐因而还能勉强跟上。

她低着头，避免阳光直射在脸上，只盯着沙土里萧祺脚印，沿着这一排脚印往前走着。突然萧祺停下脚步，晓汐一头撞在他背上。

她连忙抬起头，只见前方不远处，一支队伍迎面而来。双方还隔了些距离，却都不约而同地停下，马车里的人掀开车帘，走出马车来。一个人萧祺皱着眉，神情里颇为意外，显然没料到会在这里遇上那个人。

卫伯瑜仍是一副虚弱的模样，不过脸上终究有了些血色。他微笑着走近，规规矩矩地向萧祺拱手见礼：“真是缘分，与阁下在此相遇。”

萧祺随意地拱了拱手，一边还扫视了一眼卫伯瑜身后的人，问道：“你这是干什么呢？”

“伯瑜在此叨扰了许久，自然是时候回去了。”卫伯瑜微笑着，“若是晚个几日，等东边的消息传到了，伯瑜怕是就走不掉了。”

“哦？你在东边还有什么动作？”萧祺盯着卫伯瑜，想要瞧出些端倪。

卫伯瑜笑着摇头：“阁下莫慌，伯瑜所为于成纪王爷无害，反是帮了王爷一把。阁下可记得与伯瑜的约定？暗羽与漠狼营，你我一人一个。”

萧祺难以置信地看了看他，问道：“你在千里之外，果然能动摇战局？如此说来，这次约定却是我输了，暗羽仍安安稳稳地被狄渊藏在某地。”

“伯瑜不懂行军打仗之事，只是提供些微臂助罢了。即便伯瑜的书信成功送到云州军中，也不过是扰乱狄昀昊，具体能发挥多大作用，还要看伯瑜那几个兄弟如何安排了。甚至他们采用与否，伯瑜也做不了主。而阁下不也成功救下翼族人？算起来，是平局。”

萧祺哼了一声：“你就不怕云州与漠狼营之间生出嫌隙？一击不制敌，反受其害。何况旁边云中城内，还有成纪王和北境的人。”

“无论东边发生什么，都是沙疆城叛贼狄昀昊所为，以仲珏的能耐，不会留下查到云州的线索。至于能否夺回云中城，在伯瑜看来并非关键，反而沙疆城更有威胁。”

萧祺也不知这番评价自己作为成纪王一方该好行小慧还是不快。他对东境战事知之甚少，索性不再多问，只闲聊一般：“那狄渊就这么将你放出来了？你可是个质子一般的存在啊。”

“阁下怕是不知，今日早晨狄侯爷已然带着几百军士离城，深入西荒大漠，行前突然力排众议，将索平章索将军封为肃平公子。如今城中，索将军，如今该称作索公子，掌城中行政之权，侯爷心腹严宸掌兵权。”

“肃平公子？”萧祺重复了一遍，“封号？”

“正是，用于封授侯府子嗣。却是比如今的二公子狄晖更高了一个位分。”卫伯瑜脸上虽然挂着笑意，眼中却有光芒闪烁，“狄侯爷的解释是，索公子是其流落在外的遗珠，在探查狄昀昊反叛一案中有功，故赐封号。长夫人虽全力反对，但狄侯爷决定的事，从未由别人做主过。”

萧祺冷笑一声：“够狠。”

卫伯瑜神情自若，仿佛提起这个话题的并不是他。他又笑道：“今日本是别离的日子，这些事宜就交给日后操心罢。当日伯瑜说过，在黎州之内，与阁下便是朋友。如今伯瑜即将离开，下次再见，与阁下便是敌人。”

萧祺面无表情：“那么你最好祈祷再见的日子晚些到来。”

卫伯瑜笑而不语。他向萧祺作了一揖，然后缓缓走回马车。他刚爬上马车，还未走进去，突然又回头道：“临别之前，再送阁下一个礼物。”

“什么？”萧祺显得并没有什么兴致。

“伯瑜带来的随从无一生还，因此银钱开路，雇了大漠佣兵团的人护送东归。这个佣兵团沙疆城的分部今日刚好从西荒大漠回城补给，若是阁下打算进城，他们应该能帮上忙。”

“我没钱。”

“伯瑜有。”

萧祺看着马车上的卫伯瑜，有微微的笑意爬上嘴角。

“那就谢过了。现在我也希望咱们下次相遇，更晚一些。”

……

大漠佣兵团是黎州最大的佣兵团之一，在沙疆城和黑岩城等大型城镇都设有分部。他们做生意的宗旨可谓一条：银钱开路，来者不拒。即便在狄渊这般铁血手腕的统治下，也敢接些见不得光的活儿。他们随商队深入西荒走货、寻仇杀人，甚至被招募来暂时充作私兵也并非不可能，因而也发展得异常壮大。

卢远是大漠佣兵团沙疆城分部的一个分队长，刚刚在西荒大漠里跑完了一单，硕果累累，就要进城休整。一般沙疆城很是欢迎这种佣兵团和商队进出，因为他们的存在，就意味着给沙疆城带来更多的银钱流动，按照律法，沙疆城是可以以此增加税收的。因此即便最近沙疆城城防异常严格，守城的人还是轻松就将他们放了进来。

卢远带着一队车马穿过整个西城区，向分部方向走去。街上来往都见不到多少人，他们这么一支队伍显得有些突兀。卢远乐得如此，进入分部的马厩，便组织着手下的人开始卸货。

看着手下们从马车里搬出各种各样的珍贵材料，卢远笑开了花，惬意地倚靠在身旁一辆马车上。这趟的油水不少啊，还有外快可挣。他心中琢磨。

他敲了敲那马车上边的木板，片刻后，厢盖打开，一男一女两个身影从里头钻了出来。

“多谢。”萧祺扶着晓汐翻下马车，然后冲卢远拱了拱手。

“呵呵，银钱开路，来者不拒。谢这个东西，价值几钱啊？”卢远嬉笑着，露出黄色的牙齿，“之前还没注意，这小妞长得挺标致啊。”说着伸手要去摸晓汐的小脸。

萧祺皱着眉挡在晓汐面前，说道：“商量好的价钱已经给卢掌柜了，卢掌柜别要做出什么不妥的事情。”

卢远摆了摆手：“瞧你紧张的模样，我也没打算如何。咱们大漠佣兵团，诚信为本嘛！绝不坐地起价。”

他“砰”地一下将马车厢盖盖上：“钱货两清，还不快滚？”

萧祺和晓汐转身就走，还能听见卢远在后面轻叹：“唉呀可惜，这么标致的妞，怎的瞎了眼跟了这个小子……”

萧祺与晓汐走到街道上才彻底松了口气。一路上佣兵团的人都用一个怪异的目光盯着他们，总让他们毛骨悚然，生怕什么时候就刀剑相向。好在大漠佣兵团得以壮大果然不是言而无信的主，即便有许多人的目光色眯眯地在晓汐身上来回扫，但还是乖乖让道，让两人走了出去。

“少爷，接下来去哪啊？”晓汐问。

“你随我一道多有不便，我先给你找个安置之处。”

晓汐一愣，顿时回想起上次那个铁匠铺里满脸猥琐的须发斑白却脸色红润、难辨年纪的男人，不由得又打了个哆嗦。但她从不忤逆萧祺，因而只静默地跟着。
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