平州地势平坦，风无山势阻挡，虽少降雪，但多疾风。呼啸的风刮过几间有些简陋的木屋，在木板的缝隙间发出吱吱的响声。

萧亦澜挥舞着斧子，将前面木桩上的木柴劈成两半，随手放在脚边，他脚边已经放了一堆的木柴，然后他停了下来，擦了擦额头上微冒的汗水。

自从上次在木屋内，树灵如同召唤了某种仪式一般，萧亦澜每次闭上双眼，便能感受到自己有力搏动的心脏，而且总是不自觉地在眼前浮现出自己全身的筋肉、脉络，而在这幅纷杂的图像之中，心脏位置如同镶嵌了一颗碧绿色的宝石，青光夺目。

自那日起，他身上那种肌肉僵硬的症状的确开始逐渐缓解，但足足过了两个月，他才完全恢复如常。如今他已经能运动自如，甚至身体还比受伤前更强健有力。他胸前的伤口已然结起了淡绿色的痂，仔细看，能发现绿色的细丝密集连接覆盖了整个伤口。

黎铮站在他身后，笑道：“看来二少爷恢复得不错嘛，这些木柴我或许都不能一刀劈开。你气力多半比我还要大了，如此看来我在师父手下这些日子怕是荒废了。想着他那副模样我就害怕，刚好这番回去，便不用日夜看他脸色了。”

萧亦澜用力一挥，将斧头插在面前的木桩上，回头向黎铮笑道：“你夸我我可就当真了。你准备好了吗？”

“自然。这几间木屋我都稍微修补过了，过冬御寒应该不成问题。我看孟姑娘家田里今年收成似乎不错，那间仓库里还堆了好些，我又帮她打了些野味，不过我比较手生，没打着多少，短时间内应该足够了。”

萧亦澜点了点头，有些心不在焉。他在这里已经待了数月，伤势痊愈之后，便和黎铮盘算着离开此地。他受树灵救命之恩，打算要把幸存的树灵以及手中的两枚命珠送回南疆，黎铮不愿再回铁匠铺，反正闲来无事，提出要和他同行。临走之前，二人想为孟琳留下些过冬的柴火和干粮，也算聊表谢意。

“咱们把孟姑娘一人留在这，有些不好吧？”黎铮有些犹豫地问道。

萧亦澜脸上露出忸怩的神色：“这毕竟是人家的家里，咱们终究是外人，总也不好让人家跟咱们一起走……”

黎铮露出一副了然于心的表情，故意拖长了声音，笑着应道：“哦……”

“木头呢？”萧亦澜不耐烦地摆了摆手，没有接话，岔开了话头。黎铮习惯叫树灵木头，萧亦澜也随他这么叫，他们在这待得两个月以来，树灵竟熟悉了这个名字，它似乎能听懂，会转动着它那一双黑宝石般的眼睛作为回应。

黎铮扭头转了一圈，没看到木头，萧亦澜说道：“我去寻它，今天午后我们便走了吧，还得跟孟姑娘告个别。”

“我还以为萧公子要不辞而别呢。”两人忽的听见身后传来轻轻的笑声，一回头，正是孟琳。她依旧一身素色的布衣，却如同胜过霓裳。她身后还背着一个包袱，并不算大，瘪瘪的可能也只装得了几件衣物。

萧亦澜惊讶地看着孟琳身后的包袱，问道：“孟姑娘，你这是……”

孟琳没有答话，侧头问道：“萧公子准备去哪呢？”

萧亦澜挠了挠头道：“这一路上与树灵为伴，要不是因为它们，我可能命都没了，也算和树灵一族有缘。因此我打算将这个幸存的树灵和它们的命珠平安送回南疆。”他似乎觉得讲得不够仔细，补充：“路上我还想回奔海城家里看看。”

孟琳嫣然一笑，道：“那我便与你们同行，也当有个旅伴罢。不知萧公子允肯吗？”

“这……这，我还以为姑娘怀念孟老，不愿离开故居，与我们同行吃苦呢……”萧亦澜仍旧挠头笑着，显得有些慌乱。黎铮看着萧亦澜一脸的慌张和窘迫，心中暗笑。

“既然爹爹死了，我不愿日日看见这个伤心地，走便走了。”孟琳目光真挚，偏着头说道，淡褐色的头发垂下肩头。

萧亦澜注视着孟琳眼中闪现的黯然，说道：“往南边走路途遥远，艰辛难免，若是姑娘愿意，我可为姑娘在奔海城购一所宅子……”

“公子不愿与我同行么？”孟琳突然开口。

萧亦澜看着那双眼睛，突然发现她的眼睛里漆黑的眸子隐约反射出点点蓝光，犹如夜空星辰。他一时看得呆了。等他反应过来，孟琳正看着他，于是他索性目光注视着孟琳，与她四目相对，连连点头，灿烂地笑：“那一路上就请姑娘多多关照了。”黎铮倒是在旁边连连拍手，表示同意。

萧亦澜去找到了树灵木头。这几个月来，木头似乎很喜欢独自在树林间，或站或坐，很多次黎铮看见他一动不动一两天，不注意真的会以为是一棵形状怪异的树。萧亦澜在附近树林里唤了两声，就看见一棵树动了一下，顶上挂着两颗宝石一般的圆球，赫然便是木头。

一路上木头形态怪异，难免招惹事端，萧亦澜最终还是选择用刘峰一伙人的法子。萧亦澜和黎铮砍些树木，用孟琳木屋里的工具勉强拼凑出一个小隔间，和之前的铁笼大小差不多，只是全由木材组成，而且只有一个框架，四个角上支柱之间是镂空的，木头能自由进出。然后他们用麻布将其罩住，在其上部剪出几个口，只要他挺身站起，便能伸出头来。树灵颇具灵性，他们也不担心他在人多时突然冒出来。

萧亦澜和黎铮还勉强用刘峰等人的马车碎片拼凑出一辆马车，将这个隔间安在其上，好在之前刘峰一行人的马匹在当日混战中只死伤和逃掉了一些，却还剩下一两匹，足够拖动马车，不过这简陋的东西也用不长久，萧亦澜打算回奔海城后再做打算。

三人做好准备之后，当天下午就打算出发。萧亦澜刚翻身上马，却看见孟琳兀自举了火把，站在木屋前有些出神。萧亦澜明白过来，孟琳似乎是想把这里烧掉，对她来说，这毕竟是个伤心之地，将这些记忆与旧物一同焚烧，也算些许的慰藉。因此萧亦澜勒马在旁，也不出声催促。

只见孟琳沉默了片刻后，忽的一笑，又用力将火把插在了地上，然后翻身到马车上。

萧亦澜有些惊讶，问道：“姑娘不是想把这里烧掉吗？”

他问出后发现不对，孟琳睫毛上竟挂着几颗泪珠，如花上凝露。他顿时有些窘迫，忙道：“姑娘别……别介意，我不是……不是故意的……”

孟琳却脸带着笑意，道：“没事的。我只是想若没了此地，我在世上当真再无栖所，实在不忍付诸一炬。”说完她深深地再望了这几间简陋的屋子一眼，便不再回头，轻轻驭马前去了。

萧亦澜看那火把，火光在风中明暗摇曳，片刻便会熄灭。他清了清思绪，也一夹马腹，跟上前去。

三人依着萧亦澜的意思，首先向奔海城走去。他们本来位于平州的北部，而清州南部本与平州东北部接壤，尽管马车走得很慢，他们还是在十日内抵达了清州奔海城。由于木头不便于入城，黎铮便和他一同留在了城郊。

自被刘峰等人掳走，已有数月，萧亦澜看着熟悉的奔海城，城内的热闹和喧哗声迎面扑来，他不免心生波澜。而孟琳也从未来过这样热闹繁华的大城，显得颇为好奇，眨着眼睛打量着偌大的街道和屋舍，兴致十足。

萧亦澜一入城，街边许多的商家都认出了他，凑了上来，七嘴八舌地告诉他家里十分着急，萧亦澜连连答应。一路上都有人来跟他打招呼，显得很惊喜，还有些爱凑热闹的人上下打量着孟琳，向萧亦澜打趣道：“二少爷出去这么久，可开窍了，还带了个姑娘回来啊！老爷和夫人可要高兴了。”

萧亦澜笑笑并不答话，不经意间还瞟了瞟身后的孟琳。

“看来你在这里很受欢迎啊。”孟琳只是掩嘴轻笑。

萧亦澜颇为得意，笑道：“那是，我们可在这城里厮混很久了。”

“你不是小王爷吗，怎会在街上厮混？”孟琳有些惊讶。

萧亦澜挠挠头，道：“爱好，爱好而已。”

萧亦澜归家心切，一路上应付了不少商家上来招呼寒暄，一时街上人头攒动，等快到王府门口，他才想起回头看一眼，却发现孟琳不见了。想起孟琳看见街道市集的热闹景象她的兴奋表情，反正城内他都比较熟悉，找个人不算麻烦，他也不怎么担心。再加上离家多日，站在熟悉的王府门口，他喜不自禁，便独自进了王府。

整个成纪王府顿时欢腾起来，失踪多日的二少爷回家的消息很快传遍了整个王府。闻讯的萧亦湛和李纤茹忙抛下手头的事情，迎了出来。萧亦澜一看到母亲和大哥，顿时鼻头一酸，几滴泪没忍住落下来。

李纤茹远远看见萧亦澜，心里多日的阴霾顿时一扫而空，连忙上前扶住要拜下的萧亦澜，一时笑着却也说不出话，不住地拭去眼泪。见两人激动得泣不成声，萧亦湛笑着打趣着两人缓和气氛，携着两人进到面海堂。

萧亦澜终于调整好情绪，耐心地回答了李纤茹和萧亦湛的种种问题，然后将自己这段时间的经历，从刘峰一伙和树灵，到孟琳和孟老三，包括自己身上发生的奇怪变化，全都告诉了李纤茹和萧亦湛。

两人听着，表情也随着萧亦澜的讲述逐渐变化，听到萧亦澜被刺穿心脏，李纤茹差点叫出来。

萧亦湛摸着他下巴新冒出的胡茬，沉吟道：“有什么人会对树灵感兴趣？这么千里迢迢的从南疆抓来，不知是要运到哪去？”

“会有人就是想用树灵来救命吗，就像亦澜死而复生那样？”李纤茹猜测。

萧亦澜点点头：“我觉得这是最有可能的解释，虽然树灵一族常年隐藏在南疆，但难免有心之人想用它们做些文章。树灵身上藏有永生的秘密，有些人对此心动，应该也属正常。”

“那你接下来准备怎么办？”萧亦湛问弟弟。

“我受此大恩，自然要把这个树灵和命珠送回南疆森林，南疆之中生气盎然，积年累月，它们能重见天日也说不定，而且我身上发生的变化也稀奇得很，总得搞清楚才能安心。”他拉开领口，露出心脏处那块绿色的痂。

李纤茹看着这个一向贪玩又有些跋扈的儿子，数月不见，虽脸上多有风尘之色，但眼神中比之前更加坚定，而他说的话也显得更有担当和成熟。她心下有些欣慰。

萧亦湛也拍了拍弟弟的肩头，笑道：“出门一段时日，果然稳重了些。你送树灵南归是应该的，不过路途遥远，我派些人跟着你一起去，我们也放心。”

萧亦澜点点头：“不用太多人了，黎铮，就是我那个玩伴，会和我一起去。”

李纤茹突然插嘴道：“那个孟姑娘也会一起吧？”

萧亦澜愣了一下，还是答道：“是。”李纤茹点点头，拿起手边的茶饮了一口，才慢悠悠地说道：“人家照顾你这么久，可别亏待了人家。”

“那是自然。”萧亦澜呵呵笑道。

“二哥！”突然外面传来了一声清脆的声音。萧亦澜脸上笑意也更加灿烂，回过头来。

萧滢儿扑到萧亦澜的怀里。萧亦澜也伸手抚摸着萧滢儿的头。

“平时没见你对我这么亲热。”萧亦湛在一旁，声音颇为哀怨。

萧滢儿笑道：“那大哥你也失踪几个月试一试嘛！”萧亦湛哈哈大笑，李纤茹则在旁边连连摇头：“胡闹胡闹。”

萧滢儿侧起头问萧亦澜：“二哥你这段时间去哪里了啊？”萧亦澜便又重新说了一次。萧滢儿听得两眼放光：“那我要和二哥一起去！这个树灵一定有趣的紧，我要去看看！”

“你这孩子，这是正事，可不是玩，你跟去不是给你二哥添乱吗？”李纤茹叹口气，连忙拉住萧滢儿，生怕她撒腿就往外跑去瞧那树灵了。

萧亦澜也安慰着闷闷不乐的萧滢儿：“看看可以，这个树灵就在城外，这一路还是别跟来了，南疆偏僻遥远，没什么好玩的。我办完事就赶回来陪你玩，如何？”

只不过李纤茹死死按住她，显然连出城瞧瞧这个选项也不打算给她。萧滢儿嘟着嘴，显得很不服气，闷闷不乐地在一旁坐着，心里却盘算着和萧亦澜一样逃出去玩。

萧亦澜和家人待了一会儿，便想起身走了。李纤茹有些意外：“你不在家里歇两天再走吗？城外的树灵我派人帮你看着。”

萧亦澜摇摇头，笑道：“不用了，家里实在太舒服，我怕在家歇个两天就不愿出门了。”李纤茹还想出言挽留，萧亦湛却笑道：“亦澜说的也对啊，做事倒是沉稳多了。娘你就让他去吧，早去早回。”萧亦澜重重点头。萧亦湛为他安排了几个得力的护卫，与他一同出门。

李纤茹三人一直把萧亦澜送到王府门口，再往外会引起不便的轰动，便只得止步于此，萧滢儿只想跟去凑热闹，无奈被李纤茹看得紧紧的，实在不得空。挥别家人后，萧亦澜的心情反而比之前轻松多了，见过家人之后，之前汹涌澎湃的心情沉静了下来，分离在即，此行虽然辛苦，但总归是去向明确，他除了有些不舍，倒也没有多大的难过。

萧亦湛派了一个六人的护卫队保护萧亦澜一行人，购置了马车和物资，在萧亦澜的引领下，他们很快与孟琳、黎铮汇合，出城向南而去了。
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