( )顾婉伊轻盈地从空中落下，鼓动着双翼，卷起一阵灰尘，化解落地的冲劲，飞扬的尘土中是潇洒从容的身姿。

张晟看着她脸上得意的表情，不禁露出宠溺的笑意。他忽然想起什么，轻微扭头看了看身边的萧祺。

萧祺环抱双臂，目光低垂，并没有望向从天而落的两人。

“有什么消息吗？”他问。

和顾婉伊一同回来的是杨秋鸣，他似乎还未从首次飞行的刺激中缓过来，有些惊魂未定地对顾婉伊笑道：“多谢顾姑娘了，不过下次，我还是骑马来吧。”

顾婉伊拂开垂在额前的几缕发丝，撇了撇嘴，不以为然。

杨秋鸣然后转向张晟：“两日前，平州西征军路过了峪中最东边的毒蛇寨。只不过蹊跷的是，双方并未发生冲突，甚至互相视若无睹，仿佛对方不存在一般，毒蛇寨沿路的岗哨都静默无声，平州军也未停留，径直往北边禹城去了。”

“关键在于，从昨日起，与群狼寨合作的所有商队进出平峪关都被拦了回来。往日里，平峪关的过路费对啸林之首三家都是同一个价格，在三家的争斗中保持中立，可昨日起，对我们开的价却突然翻了数倍。料想猛虎寨也就是同样的境遇。看这架势，应该是毒蛇寨搞的鬼。”

张晟点点头：“这才是他们敢于高价抢下前两批货物的底气吧。”

“不错，再过十几日，正是一年内东西边各商队通商最频繁的日子，平峪关却被毒蛇寨握在手里。如此，在他们针对之下，原本与群狼寨和猛虎寨合作的商队很容易转投他们。更重要的是，有如此多商队资源，他们之前囤积的功法、阵法，便可轻松地售出，由于他们垄断了这一市场，加之功法在人们心目中的神秘程度，甚至可以卖出难以想象的高价。”杨秋鸣冷静地分析道，“他们可能也是希望打压群狼和猛虎之余，向霞隐门证明实力，从而争取与其合作的机会。”

他面色有些凝重。他们早就料到梁莽不会是省油的灯，大量购进功法必然会有所行动，却没料到毒蛇寨竟有如此大的力量，能将平峪关给笼络过来。

“可惜他们手里的东西，都是关老先生他们胡乱编的。”萧祺仍默不作声，张晟却轻松地笑了笑。杨秋鸣分析的东西他并不是很懂，但他相信的是，目前为止，毒蛇寨再玩花样，也仍未迈出他们一早划下的那个圈。给他如此信心的，就是身旁淡漠甚至毫无反应的萧祺。

“按理说，既然梁莽手里的货都是假的，应该不用担心他借此翻盘了。但既然关老先生他们花费了不少心思伪造，想必外行人不见得能轻易看穿，精明如梁莽也上当了。若这些商队被梁莽说动，买了功法，又转投毒蛇寨，短时间内毒蛇寨势力便会大增，怕是有些难办。”杨秋鸣忧虑未解。

“应该是时候收网了。”萧祺开口道。还不待杨秋鸣有所反应，一向敏锐的张晟似乎注意到了什么，突然转过身，沉声说道：“有客人到了么？”

杨秋鸣一时没弄清楚这句话是对谁说的，紧接着，萧祺和张晟身后走出几个人。当他看到王潜，不禁愣了一下。

“潜叔，这边很忙么？许久没回去了。”他招呼道。他知道这几日王潜一直待在虎头寨，但对于他在做什么，却并不清楚。

“除了料理毒蛇寨那边的谈判，主要就是这件事。”王潜笑着指了指身边一人，“这位黎州的朋友，刚刚才到。同行的其他人，我也已经安置好了。”

杨秋鸣这才注意到，王潜身旁这人的长相和衣着颇有异域风情。他皮肤黝黑，上身披着一件短袖的布衫，衣衫大敞，长度也只垂到胸膛以下，露出腹部结实的肌肉。他一身打扮显得风尘仆仆，似乎刚赶路而来。

“大漠佣兵团，卢远。”那个黝黑的男人笑着，露出一口蜡黄的牙齿。他一眼就认出了萧祺，他在萧祺潜入沙疆城时有过一面之缘，做佣兵的人，认人是职业习惯。此时卢远咧嘴笑着，“诶！当日怎么没想到，你还有如此大的能耐啊，这么大老远把我叫来。”

说着他打量起四周，打趣道：“哎，怎么不见当日你那婢女啊，就是瘦瘦小小，一说话就脸红的那个？这一路我可惦念着她呢，快召来给我瞧瞧。”

萧祺原本毫无波动的眸子里顿时冷了下来，眼中闪动着的光芒，仿佛低温下结成的冰晶。

周遭的气温仿佛都降了几分，可萧祺身上升腾而起的，分明是橙红色宛如焰火般的光亮。

卢远顿时呆在原地，他实在想不明白，这才是第二次见面，只因自己一句玩笑话，这家伙竟杀意纵横！

不只是他，张晟等人都是一头雾水，不明白萧祺为何会有这么大的反应。

有个弱弱的声音如一粒石子投入沉郁的水面，激起阵阵涟漪。

“你们要谈事，进去不行么？非要在这儿挡路？”左云衣出现在屋檐下的阴影里。

只是少见的，她的语气和神情都还没有往日那般轻快和挑弄的意味。取而代之的是面无表情。

萧祺周身弥漫的杀气渐渐散去，他呼出一口气，带着厚厚的鼻息。然后迈步向屋内走去。

张晟连忙打着圆场，招呼众人进去。卢远再不敢造次，只得灰溜溜地跟进去。

顾婉伊却停留在门外，她瞧着张晟等人进了屋，悄悄凑到左云衣身边，问道：“左姐姐，那位晓汐姑娘，是出了什么事吗……”

自左云衣随萧祺来到峪中十六川，左云衣和顾婉伊说话的次数屈指可数。虽然左云衣终日以笑脸示人，顾婉伊却总觉得她和自己并不对付，说得话也莫名其妙地带刺，因而很少与她来往。只是刚刚左云衣和萧祺这怪异的反应，让顾婉伊颇为好奇。关于晓汐，她也随口问起过，只是她此刻才想起，萧祺从未正式回答过。

“你不用知道……”左云衣有些心不在焉，坐在门槛上，矮小的个子顿时缩成一团，“这些事，埋没在黄沙里就好……”

……

“大漠佣兵团是？”杨秋鸣望着张晟，目光却不自觉地往萧祺方向瞟。

“杨兄不是担心平峪关内的商队分辨不出功法的真伪么？那我们便替他们认一认。”

杨秋鸣很快明白如此用意，点了点头。他继续问道：“大漠佣兵团似乎是黎州境内数一数二的势力，他们与东边之间有贸易来往，是再合理不过了。只是大漠佣兵团的商队向来是九十月才会来，而且他们的过路费是交给了猛虎寨，你们是如何将人带来的？”

回答的是王潜：“这位似乎是萧兄弟的旧识呢，何况双方都清楚，这次的生意与往日不同。反正银钱开路，大漠佣兵团是来者不拒吧。黎州我们不熟，我也花费了些心思才将他们请来。”

卢远点了点头，心说“旧识”不敢当。被萧祺吓了一顿后，他老实多了，尽力避开萧祺的目光，说道：“不就是演一出戏嘛，只要钱到位，别说我一个分队长，团长来给你们演一出也成。”

“真是深谋远虑啊，这种情况也料到了。”杨秋鸣由衷地赞叹。从黎州到此地，最快也要十多日，而梁莽有所异动不过是这两日的事情。在此之前料到梁莽动向，并提前做好对策，的确称得上深谋远虑。

张晟却摇了摇头：“预料到此的不是我们，而是另有其人。”

“哦？”

“我们原本的计划与告知群狼寨的无异，只是利用假功法消耗毒蛇寨的财力，削弱他们的力量。但有人特意写了一封信寄到这里，提醒我们毒蛇寨此后可能的动向。”张晟说着，却露出苦笑，“如今看来，几无差别。也难怪梁莽当时会那么坚决地扫购功法，原来是有后招。”

“寄信？”杨秋鸣觉得不可思议。

“镖局押送的。没有署名，没有蜡封。不过，”张晟看了萧祺一眼，“如萧兄弟所说，有这样能耐的人并不多。”

“白希尚。”沉默了许久的萧祺再次开口，眼中光芒跳动，“真是个古怪的人。”
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