西荒卷 第九十三章 南疆商队

作品:《隆元纪

正是草木旺盛的季节,南疆更是林木繁茂,参天大树几乎遮蔽了日光,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来,在地面留下参差斑驳的阴影。罗郁手提兵刃,将前进路上的枝叶砍掉。

萧亦澜从骡车上取下水袋,在嘴里猛灌一口,然后递给身旁的孟琳,孟琳接过去抿了一口,然后递给一旁的黎铮,黎铮摆了摆手,她便又放到骡车上。

摆脱上官襄已有数日了,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中。只是数日以来,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音,似乎有人跟在他们后面,若即若离,料想便是上官襄领着队伍,也在向南疆深处挺进。

众人一路跋涉,都有些辛劳憔悴,一日行进不到十多里,反倒是木头,进入南疆之后,越发充满活力。而且他甚至不用进食,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般,双目紧闭一动不动,脚下却如生长的树木一般,生出如网络般的根扎入地下,从土壤中汲取养分。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限,很多时候都要靠雨水和打猎,好在南疆潮湿多雨,一行人也不至于渴死。

身后又是一片飞鸟惊起,发出吱呀的声响。萧亦澜扭头看去,面露忧色,不知是不是错觉,他总感觉这声音越发近了。

“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道。

孟琳默不作声,黎铮反而耸了耸肩,说道:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了,与其担心他什么时候追上了,不如先找到前进的方向。这么漫无目的地往深处走,怕要走到猴年马月。”

萧亦澜点了点头,茫茫南疆,四周全是树木丛林,完全看不出分别,他们只能每日依照日光判断方向。萧亦澜本想问木头具体方向,但料想木头也从未出过南疆,问起来也只说不出什么,只有叽里咕噜一阵比划,看得萧亦澜头大。萧亦澜推想着,传说中树灵栖息于南疆深处,他便只能一路向南,越发深入南疆。

他们确实没有明确的方向,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上,萧亦澜刚想说什么,却听见前面开路的罗郁突然停了下来,并扭头做了个噤声的手势。

萧亦澜顿觉不妙,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道:“怎么?”

“前面有人。”罗郁向前方努了努嘴,他蹲在地上,伸手拨开眼前的枝叶。萧亦澜顺着他目光看去,丛林掩映之下,竟有数道车辙向前方延伸,看其宽度,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车,车辙旁边还有些人的脚印,只是要浅了许多。

“一共五辆车,人数应该也在十人以上。”罗郁声音依然很低,“如此浓密的丛林里,宽大的马车难以行进,多半都是些和我们相似的骡车。”

黎铮也察觉到前方的异常,上前来问道:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”

萧亦澜摇了摇头道:“应该不会,就算是上官襄的人,也该是正面撞见,按理来说我们也不会撞见向前的车辙。”

罗郁点了点头,将刀握在手中,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去。萧亦澜稍一犹豫,便和黎铮孟琳跟了上去。

木头眨了眨眼睛,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进,迈开步就要跟上来,走在最后的孟琳扭过头来,冲木头做了个停下的手势。木头乖巧地站定,歪了歪脑袋,而后直接盘腿坐下。孟琳轻笑一声,跟在萧亦澜身后去了。

四人走得很慢,在树间狭小的空隙里穿行,走了不到一柱香时间,孟琳突然轻声说:“有水。”

萧亦澜一愣,屏息静听,却只听见风吹过树叶枝干的声音。又走了片刻后,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静,率先停下了脚步,然后只轻轻地将一丛树叶拨开,示意萧亦澜探头过去查看。

萧亦澜伸出脑袋,发现前方豁然开朗,一条溪流穿流而过,地势平坦,且流到一半,河道突然开阔,在这里形成了一片水塘。约十五六人,或站或坐,在水塘边歇息着,还有五辆骡车,也都停在水边。

看个大概之后,萧亦澜缩了回来,向同伴们讲明情况。黎铮皱着眉头问:“上官襄不在其中,那这群人会是谁?”

罗郁沉吟片刻,道:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利,那上官襄原本便是做这买卖的。若不是追杀我们的人,可能是商行的人?”

“这倒是有可能。”萧亦澜若有所思地点点头。

“那若是商行,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵。”

黎铮呵呵一笑:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇,总共四人,便有三人毫无身手,更还有一名女子。说来他们怕是也不信。”罗郁认同地点了点头,又看向萧亦澜,“二少爷怎么看?”

黎铮微微皱眉,但萧亦澜和罗郁都没注意到。萧亦澜道:“且不说他们信不信,即便他们相信了,树灵一族在南疆生息千年,蕴藏着巨大商机,若是他们发现木头,难免他们不会图谋不轨。而且商行之间多有竞争关系,他们即便没有杀心,也少不了麻烦。”

罗郁点头道:“还是二少爷考虑得周全。那咱们还是绕道走开吧。”

萧亦澜看向黎铮和孟琳,黎铮恍若不觉地低着头,孟琳则轻声道:“全听萧公子安排。”

话音刚落,众人便听见“咔嚓”一声,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开,木屑纷飞之下,一柄钢刀迎面而来,罗郁大惊之下,急忙弯腰躲闪。好在对方只是随意劈出一刀,并未特意针对罗郁,罗郁因此能勉强躲开去,但还是感到脸上劲风吹过,有些生疼。

他刚一躲开,便毫不犹豫地翻身而起,扯着萧亦澜往后退了两步,稍稍拉开了与对方的距离,黎铮和孟琳也向两侧一扑,躲开了攻击。

对方是一个满脸横肉的汉子,光头上油光发亮,根根胡须如刚毛一般挺立。他手里提着一柄钢刀,闪出阵阵寒光。

“什么人,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人,皱着眉头问道。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子,光头汉子又劈出一刀。

汉子如鹞子般腾起,钢刀从高处砸下,罗郁本不愿纠缠,但对方意欲将自己等人统统干掉,怕是不易脱身。他思虑只在一瞬之间,接着便举刀迎击,但光头汉子手中钢刀颇重,手劲也很大,兵刃相接,罗郁竟感到手臂隐隐发麻。

但他不露声色,矮身靠近了光头汉子,屈膝向怀中撞去,同时空着的左手抓向他手腕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷,有些笨拙地向后一跃,在空中又是一刀,生生将罗郁逼退。周围几人见状,都站起身走近,隐隐形成包围的架势。

罗郁也不想惹事,刚一站定,便大声喝道,让所有人都听见:“在下与同伴路过,无意叨扰,还请诸位见谅,这就别过了。”

光头汉子止住上前的步伐,却不是被罗郁的话喝退,他们蓄势待发,似乎是在等待着指令。萧亦澜等人还未来得及松一口气,却又听见一个沙哑的声音:“你们是何人?是咱们的同行?”

光头汉子侧开身去,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人,但他的声音却意外地苍老沙哑,与四十多岁的模样全不相称。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人,须发皆白,山羊胡垂至胸前,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下,露出右臂,显出他黝黑的皮肤。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里。他始终抱着剑垂头站立,一言不发。

罗郁心中想着说辞,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼,便收回了目光,冲光头汉子说道:“罢了,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬,一律做掉,省得麻烦。”

话音刚落,周围几人便露出兴奋的表情,纷纷抽出兵刃缓缓靠近,对这些人来说,在南疆内,杀人与宰杀牛羊并无大分别,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意。

“头儿,这妞儿生得水嫩,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道。

那领头的中年人仿佛没听见一般,围上来的众人更为亢奋,哄笑着走近。

罗郁如临大敌,刀横在胸前,和萧亦澜等人一起缓缓后退,但与对方的距离却没有拉开半分。萧亦澜额头上流下汗珠,勉强笑道:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟,若是交个朋友,我保证诸位日后好处少不了……”

萧亦澜说着,直接嗓子发干,几乎说不下去,而对方却恍若未闻,依旧是狞笑着靠了上来,显是丝毫不在意。双方实力差距明显,可惜为免麻烦,木头留在了后边,否则不失为可靠的战力。
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