自打进了人，但此时穿着茗夏为买来的青衫，加上他面白无须，倒是有了几分书生气质，在各官员中看起来也不算突兀。

徐子凌正偷偷看着童贯几人，忽然听到有人说道：“这位小友有些面生，不知姓甚名谁，身居何职啊？”

转头一看，一头发花白的佝偻老人正盯着他。

他只好硬着头皮道：“小子却是无官无职，只是想来看看这促织大会罢了。”

老人却是面色微变，言语中带了几分怒气：“观你气度仪容，也不是寻常人家的子弟。正值大好年华，既无功名，为何流连于这消遣之地，不去求学问道，博取功名呢？”

老人的愤世嫉俗让徐子凌有些莫名其妙，拱手道：“小子虽无功名，但懂些粗浅功夫，奔波于江湖，亦能行侠仗义，造福于民。不比那些尸位素餐的官员强了去？”

听了这话，老人却是没有生气，叹了口气道：“是老夫唐突了。如此倒也好，如今的朝廷，确实不似往日那般生机勃勃了，被某些官员搞得乌烟瘴气。”说着眼见余光瞟了瞟童贯几人。

徐子凌察觉了老人的动作，便顺着他的话道：“那些奸人着实可恨，恃宠而骄，结党营私。”

老人也是混迹官场的多年的人物，哪里听不出这少年是在奉承他。却也没说破，缓缓道：“所谓当局者迷，旁观者清。很多道理连路边孩童都懂，这些身居高位的人却是不懂。我大宋的国力如今有几何？能与辽、金作战？这些所谓有担当有理想的大臣，却是在拿着国运去赌。”

徐子凌惊讶道：“您莫不是太宰大人？”

老人没有肯定也没有否定，而是反问道：“你对于联金伐辽之事，可有见解？”

徐子凌早上刚见识过禁军的风采，便说道：“小子以为禁军的实力足以击败辽军。”

老人看了他一眼，问道：“你见过多少禁军？”

徐子凌想了想，答道：“大概一两千左右，俱是精锐之士，小子本是真定府阜平县人士，见过辽军，除了骑卒太少外，禁军的装备、武力远胜他们。”

老人又问道：“禁军装备强大不假，那你可知禁军的步人甲一副要花多少钱打造？”

徐子凌摇了摇头。

老人再问：“那你可知最富裕的官员是哪些？”

徐子凌还是摇头。

老人冷哼道：“便是奉命监制军备的监造院。”

这话一出，无异于石破天惊。

徐子凌却是不敢相信：“禁军关乎帝都安危，那些官员连这都敢贪墨？”

老人叹息道：“这确实难以置信，若不是我亲眼所见，我也不会相信他们胆大如斯。制作弓弦的原料，以羊筋替换牛筋，以羊角替换牛角，制作铠甲的铁石，也只是随意精炼一番，完全未达到标准......诸如此类，怎不让人胆寒。”

徐子凌还是不敢相信：“如此偷工减料，核验的官员发现不了吗？”

老人浑浊的眼睛闭了片刻，娓娓说道：“大宋与辽、西夏已经和平了多年。期间不生祸端，无数戍边将士的铠甲兵刃尚未拿上战场，便锈蚀腐坏了。也因如此，监造官才敢伺机营私。他们只需做出一部分器械以供负责检阅的军士使用，便可将其余的偷工减料以中饱私囊。

朝廷军费的开支无疑是一笔天文数字。常年不上战场，许多将士已经失去了血性，只管拿着军饷混吃等死。更有甚者与监造官沆瀣一气，一同贪墨军费。朝廷拨出的巨额军费，有多少用到了实处，我等又从何得知？”

徐子凌越听越心惊，不由自主的看了看周围，发现三楼的促织比赛也已经开始了，楼里许多斗盆周围都站满了人，但自己这桌只有老人和他自己。

这大概是老人因主和的思想受到了排挤，没有官员敢顶着风头来与他交好。

徐子凌不太明白老人为何要给他讲这么多，他们此前并不认识，自己又只是岌岌无名的武者而已。

老人看着徐子凌疑惑的模样，解释道：“如今偌大的朝堂内，几无能与老夫说上几句话的人。方才见你独自坐在这角落里，便与你多聊了几句。

既是为了倾吐胸中不快，也是为了让你这样身怀绝技的少年，能清楚明白我大宋繁荣景象下的**，有朝一日国难来临，能为百姓做一些事情。”

徐子凌拱手道:“太宰大人心怀天下，小子由衷佩服不已。”

老人淡淡的瞥了他一眼:“少说这些无关痛痒的话，只要你心境有些许改变，也不枉老夫这一番口舌。”

徐子凌讪笑道:“大人的话小子必定铭记在心。”

这等尚未可知的事，徐子凌不愿去想，也不想涉入太深。与老人说的话，只是虚与委蛇而已，老人自然也看得出来，却是没有在意。
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