第四十三章:战火点燃

作品:《剑鸣乱世第一部

当日,蔡瑁宣读遗嘱后,伊籍觉得可疑,便悄然离开州府,直奔樊城,进见刘备。

刘备感激地说:“上次襄阳赴宴,幸得机伯及时提醒,救备一命!”

伊籍摆摆手说:“旧事一桩,不值一提。我此次前来是有要事相告,此事攸关整个荆州的命运。”

刘备问:“机伯有何要事,如此匆忙?”

伊籍将刘表病亡、蔡瑁宣读遗嘱辅佐刘琮上位之事和盘托出。

刘备大怒:“景升之死,蔡瑁竟不派人告知我!此遗嘱必假无疑!我与景升是深交,他的个性我很了解,这完全不像他的作风!我说过让他立刘琦为主、我辅政,他却立刘琮为主、蔡氏宗族辅政,这分明是蔡瑁的诡计!他想独揽大权,太可恶了!”

伊籍也气愤地说:“蔡瑁老奸巨猾、自私自利,我不想再跟他了,我宁可跟随皇叔,共创大业。”

“机伯就留下来吧,我立刻派人告知刘琦,请他一同兴师问罪,看蔡瑁如何对答!”

“如此甚好。错不在刘琮,而在蔡瑁,皇叔千万别错怪了二公子。”

“这个当然,刘琮年纪尚幼,聪明纯洁,不会与其同流合污的。”刘备当然分得出浊水和清流。

“机伯还是先回去吧。”孔明发话了。

“为什么?”伊籍不解。

“我预感到荆州又有大事要发生了,伪造遗嘱一事估计只是前奏,说不定蔡瑁还会干出更出格的事来。机伯还是先回去探听消息,再来投靠皇叔也不迟。”

“大事?”刘备不解。

“对。”孔明皱起了眉头,“刘琮还小,上下大事全由蔡瑁作主;曹操将到荆州,蔡瑁很有可能会卖主求荣。”

“先生之意是…”伊籍预感到不妙。

“我料蔡瑁会将荆州拱手相送。”孔明一语中的。

“什么?!”众人大惊。

“曹操借天子之名南征,且有白虎队助阵,蔡瑁根本不敢与之抗衡,除了献州,还能有何作为?若真如此,我等将无法在荆州立足。机伯宜速回襄阳,为我等探听更多消息。”

伊籍然其言,立即赶回襄阳去了。

刘备突然感到深深的自责,如果他当时接下了州印,又何来这种顾虑?真是“自作孽不可活”啊!自责之下,他写下一书,让糜芳带到江夏交给刘琦。

刘琦读毕非常愤慨,说:“他们真可恶,从前想杀我杀不成,现在又伪造先父遗嘱,立我弟为州主,明知他年纪还小,无法理事,这分明是助长他们的势力!甚至,连先父最后一面也不让我见,真是欺人太甚!”

刘琦越说越气,一拳砸在石案上。

糜芳说:“孔明军师说,蔡瑁极有可能会将荆州献给曹操。”

“什么?!”刘琦大惊,“此话当真?”

“这只是军师的猜测,伊籍已回去打探消息了。”

“若真如此,我第一个杀了他!”

“刘公子先别激动,等消息来了再与皇叔共商对策吧。”

刘琦忍着火气,点头。

后来,在曹操到达州府并接受刘琮献州印之时,在场的伊籍暗自离开,利用飞鸽传递蔡瑁献州之讯。众人慨叹不已。

刘备怒道:“简直是小人一个!景升尸骨未寒,他已将其基业拱手送人,实在卑鄙!”

孔明皱起眉头,说:“如今曹操兵不血刃而得荆州,就可集中精力对付我们了;且降曹公文不日将至,此城名义上已归曹,不可久留。”

“那该如何是好?”刘备还在自责当中,但事到如今也只能依靠孔明了。

“主公莫怕,只要依计行事,即使不退敌军,也可自保。”孔明并没有说任何埋怨主公的话,只是轻摇羽扇,神情自若。

一场新的大战即将爆发,刘备军将首次与白虎队正面交锋。

次日,许褚领三千先锋军到了豫山,只见山林中遍布旌旗,左红旗、右青旗。他感到疑惑,便下令停军。

忽然,山中擂鼓鸣锣、喊声震天。他急令军士做好战斗准备,随时准备应付从山上下来的敌军。

过了一会,山中平静下来了。他想了想,下令继续前进。

忽然,锣鼓声、呐喊声又起,他又令众人止步。

很快的,声音又消失了。他有点摸不清头脑,便下令暂停前进,并派人到后面禀报徐庶。

不一会儿,士兵回报说:“启禀将军,徐参军让我们全速前进,山林中的旗子和声音都是敌人的缓兵之计,目的在于延缓我军行进速度,好让自身有更多的时间做战前准备。”

许褚恍然大悟,便催军前进,下令听到任何动静也不用理会。

军队刚前进了一里路,忽然安林中喊声大震,一支人马举着红旗和青旗在林中来回跑动。山上的旗子变成了蓝旗和黄旗。

许褚急引军冲进林中,尚未进入,敌兵已退回山上去了。

不久,山上的旗子又换回原来的颜色。他也意识到这是敌人的疑兵惑敌之计,便下令不顾一切地前进。

突然,前方一阵强风袭来,众人齐抬头望,只见天空出现了密密麻麻的一片黑点。无数利箭呈抛物线轨迹射来,先头部队猝不及防,纷纷中箭;马匹也开始惊慌失措,狂嘶乱鸣。

许褚意识到敌军开始行动了,便急令众人举盾挡之。他挥动手中大锤,挡下数箭。他往前方望去,只见一群以树叶作掩体的敌军正在迅速撤离,显然,对方放箭只是为了拖延时间,不敢久留。

许褚令伤兵自行到路边疗伤,以免影响军队行进。虽然损失了一些人马,但曹军还是以最快速度来到了鹊尾坡;正欲继续前进,忽闻山上大吹大擂。

许褚抬头一看,只见山顶上撑着一把巨伞,内有二人对坐而饮,谈笑风生,悠闲自得。

许褚大怒,下令攻山。顿时,军队纷纷寻路上山。

忽然,山上无数檑木炮石如山洪般倾泻而下。曹军无法上山,慌成一团,死伤无数;山上二人却还在煮酒论事,旁若无人。

许褚怒上心头,亲自下马冲上山去。木石流又袭来,他身躯庞大,但动作异常灵活,不断左闪右避。

由于山坡太陡,他冲不上去,只好回到地面。

这时,第一队也到了。月弓虎远远望见山上二人,说:“左边那个看上去像是刘备,右边那个想必就是孔明。太好了,真是天赐良机!看我的黄金箭,一箭双雕!”

他从背上取下大月弓,拈弓搭箭,瞄准了敌人。可惜,箭未离弦,二人却突然消失了。

“哼,算你们逃得快!”月弓虎收箭回筒,满带遗憾地说。

木石还在源源不断地滚下来,把前方的路都堵死了,曹军无法前进。

月弓虎问徐庶:“要不要我用神力清理这些路障?”

徐庶想了想,说:“暂且不用。疲军勿进,先到新野歇息一晚吧。”

于是,曹军转向,从另一条路往新野进发。

夏侯渊、夏侯惇率领的第三队已在新野城内驻扎,见许褚一行赶到,便大开城门,迎军入城。殊不知,这里将变成一座火城。

军队进了城,鞍马劳顿,各自找民房安歇。时近子夜,天气渐冷,大风随夜色渐渐而至。

怒黑虎、鬼影虎和月弓虎正在一间瓦屋内休息。忽然,鬼影虎问:“你们有没闻到一股怪味?”

怒黑虎听他一说才警觉起来,说:“的确,从一进城开始,我就闻到一股怪味,当时没在意;现在想起来,还真有点不对劲。”

鬼影虎猛嗅了一下,说:“好像是硫磺的味道。”

怒黑虎顿然醒悟:“这城里肯定还有伏兵,他们想放火烧城!”

鬼影虎忙纵身跃上屋顶,看到屋瓦下压着一堆禾草,掀开瓦片摸了一下禾草,黏黏的。他闻了一下,像油脂的味道,便把禾草掀开,发现里面夹杂着黄色的颗粒。

“硫磺和油脂!”鬼影虎举目远眺,他的夜视能力比一般人好,发现其他屋顶上也有类似的情况,便赶紧去向怒黑虎汇报。

怒黑虎拍案而起:“他们想烧死我们!赶紧安排人手到每个屋顶上把这些东西清理掉;另外派人逐个角落搜寻,把隐藏在城中的敌军清除!”

话音未落,远处火光冲天,有人大喊着火了。顿时,四面八方被漫天大火所覆盖。原来,不仅是屋顶,连瓦缸、家禽窝棚等处也预先埋下了火种。火势得到风势的助威后越来越大,顷刻间将新野变成了一片火海。志鸣和肖淙训练出来的纵火队员不仅行踪隐秘,且行动干脆利落,能同步在短时间内实现纵火的目的。火烧新野之计开始实施了。

“快派人取水灭火!”怒黑虎下令。

“来不及了,火势太猛了!”鬼影虎热得直冒汗。

“让我来试试!”月弓虎急冲出屋外。

他开始运内功,发出一声冲天咆哮。顿时,他的口中释放出一团类似二氧化碳的气体,形成多股气流,分散地向附近的各个着火点飞去——这是他的特殊技能“灭火术”。

这一招果然有效,周围的火势顿时减小了。可惜好景不长,月弓虎的灭火术鞭长莫及,无法扑灭更远处的火;而且,随着夜风迅起,加上禾草、硫磺等的混合作用,已消失的火苗慢慢又死灰复燃。

怒黑虎观察了一下形势,说:“看来火势无法减小了。月弓虎,你立即通知夏侯将军,让曹军先行撤出本城;白虎队全员留下,由鬼影虎负责率领,主要任务是清剿城内的敌军!”

月弓虎考虑到形势紧急,暂时顾不上保护雪蝉了,只好命两名士兵看护好她,便匆匆往夏侯惇的阵营赶去;鬼影虎也率领众将士分头行动,搜索藏在城内的敌兵。

雪蝉也意识到战争开始了,而且形势对曹军非常不利,不然月弓虎是不会轻易放下她不管的。她开始实施逃跑计划了。

夏侯渊、夏侯惇率领的第三队,此刻也正被火势所围困,一时难以脱身。数名士兵正忙于取水灭水,但也只是杯水车薪,无济于事。

正当众人无奈之际,火突然陆续灭了。一个黑色身影从火海之外冲了进来,说:“我是白虎队的月弓虎,请夏侯将军带领本部人马先撤出城外,由我们白虎队负责善后!”

夏侯渊、夏侯惇谢过月弓虎,立即带领军队往最近的城门冲去。月弓虎一路使用灭火术保驾护航,可惜顾此失彼,情况还是处于失控状态。

城中一片混乱,曹军自相践踏,死伤无数——有葬身火海的,有拖着火尾巴如丧家之犬般狂奔乱跳的;身上没着火的人则忙着帮同伴灭火。曹军阵势已完全被这场突如其来的火灾打乱。
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