鲁仲走时一身酒意，回来时，那酒意更浓了三分。

白绝从殿里鼎中，将粟米粥盛出一碗，递到鲁仲身前：“仲先生且醒醒酒。”

鲁仲受宠若惊，双手将碗放在案上，酒意清醒了几分：“大王勿怪，臣去城中几位弟子家中，见他们今日年节，依旧静心读书、学业不曾落下，心中高兴，便与他们多喝了几杯。”

白绝点头道：“与百姓共苦，保得一方安宁，是圣贤之道；与权贵同甘，自上而下，辅助君王治理百姓，同样是圣贤之道。仲先生今天查看弟子学业，其中可有一二能用的人材么？”

说到这个，鲁仲心里就十分高兴，脸上难得露出些喜色来，笑道：“诸弟子中，才德俱全者有一，有德行堪为人师者有五，余者碌碌，尚需多加教导。”

白绝点头，挥挥手，自自己桌案上，拿起一块绢布，放在鲁仲身前，道：“仲先生且看，这是桃源国大致地图。这几处标记点，是我与国相先前，预备要建的五处砖窑，本想着开春再做，方才见城南百姓，多有饥寒者，便顾不上许多了。”

鲁仲神色一凝，有些惊疑不定。

无论是煤石还是铁器监造，以及其他用工的事情，先前都是宋黑掌管，对方和自己一向不和，无意把手中事务分给自己，怎么如今……

东边案后的宋黑，见他看来，嘴角抽了抽，绷着脸道：“看什么看？莫非你德才有亏，不敢接任此事么？！”

鲁仲嘴角也抽了抽，直接回击：“此小事耳！有何不敢！”

两个心腹眼看就要大过年地吵架，白绝嘴角也抽了抽，叮嘱道：“这五处砖窑，所产之砖，本是要用于军士营房，现在做这件事，是想给城南那些艰难求生、体弱家贫的庶民，一些贴补家用的机会。此事不可明说，仲先生此去用工，切记不可只挑选那些身强体壮的……”

鲁仲心领神会，跃跃欲试：“臣明白！”

祭祀、剿匪、君王问计，固然也都是重任，但毕竟桃源国小，显得有些空闲，平日里也无甚事务，鲁仲早就对宋黑一天忙到晚、受白绝时刻重用的待遇，羡慕万分了。

这时候能分些事务，比白绝赏他千金还要高兴。

白绝见头点头，也没说什么“青砖、红砖”的工艺之类。

砖窑先造起来，那些懂这些的百姓立即烧砖，最快上手，不必再耗时教导，耽误工夫。

建砖窑，对产出并不十分在意，在意的是在些过程中，能借由这五处砖窑，让城南艰难求活的百姓，得些求活的机会。

如果单只为了砖瓦，这五处砖窑应当建在一块，分开建有许多麻烦，损耗也大。

天地如虎，能从虎口中早一日夺出些人命，总是好的，工艺改进，以后再说。

……

鲁仲有事要做，也不顾是不是过年，直接带着十余名军士，如今自己城中弟子，就往地图上所标志的地方赶去探查了。

这五处地点，地处城南村寨深处，尽量顾到南边远处的村子，鲁仲知道白绝心思，也没谏言诸如“把砖窑建在煤石充裕处”之类的话，每天自早到晚，忙得不见人影。

宋黑受到刺激，也是不像前两天那么心情自在，年后继续召集百姓，趁太阳天采集煤石、铁石，全力炼制佩剑、矛戈之类的兵器。

这些兵器，是要运到凌霄城，卖给那些权贵、商人，然后换粮食的。

宋黑知道，外面的人，不像白绝，有点铁器，第一时间永远想的是军用、是护卫自己安全，自己就算制出农具卖出去，也是要被那些人融了弄成兵器的。

干脆直接卖铁剑、铁矛头，换回来的粮食，也正好用作五座砖窑，以及其他百姓想要换取的粮食。

毕竟，府里的粮食也不充裕。

桃源国的赋税，够白绝养几十个美人天天酒池肉林的，但不够白绝大肆建设，给百姓支用的，最初的粮食，一靠逮机会敲城中崇擒虎家的竹杠、二靠玉帝当初赏赐的那千金，三靠前段时间献“石磨”有功，玉帝赏的一百车财货。

好在旁边就是凌霄城，这个常年风调雨顺的“三界第一产粮地”，不然换成别的穷地方，想拿金子买粮食，都买不到。

其实不止白绝，城中崇家、胡家那些权贵，同样也经常去凌霄城采买粮食。

只不过，他们是先从凌霄城买麦子，然后用麦子，从百姓手中换下积攒的“粟米”，再把“粟米”卖回凌霄城，从中赚取差价。

甚至，有些百姓不舍得吃白面，平日里也是只吃黑面、麸面、豆饭，把白面卖出去，换回更多更便宜的粗粮吃。

河边就有水车能随意舂米，旁边也有三座石磨，不过还没用上水车，只能由百姓自己推磨磨麦。

只靠这几件“公共设施”，今年桃源国的百姓，才不像往年那样，每天都能冻死饿死几个人。

……

既然把事情都交给了宋黑、鲁仲，白绝也万事不加过问，这点小事，还难不住自家这两位国相军师。

因此，白绝倒是显得很是清闲，每天除了炼气修炼，就是逗老虎玩闹，看看偏殿里，那些刚出生的婴儿。

“师弟！我见你冬日里没什么菜吃，给你送些我家种的塘藕。”

天空一团火光落下，旁边的侍卫已经习以为常，见哪吒抱着一捆莲藕，就支起了耳朵。

果然就听……

“将这些藕菜收下，做下两盘藕片送来下酒，其余收起来，让庖厨每日做些，给偏殿女子、国相、军师吃用。”

侍卫领令，抱过莲藕，暗叹大王对宋黑、鲁仲的恩遇。

哪吒闻言笑道：“既如此，我明日把我家塘藕全带来，左右我母亲因为我是藕身的缘故，一直不让府中吃藕，挖出来只在地窖藏着，留着祭祀，多有浪费，倒不如给师弟送来。”

白绝想起对方莲藕真身的事，也是笑了：“既是如此，那我更不能吃了。”

哪吒无所谓地挥手：“吃就吃了，有甚所谓？我自己没事都啃两根吃着玩，我娘想得太多罢了。”

“喵！”

两人正在庭前说笑，突然听到旁边的“血海鬼树”茂密的树冠之中，一声猫叫。

哪吒探头看了看，见那头花猫在里面正吃着只刚抓的老鼠，有些好奇：“往日见这头豹兽，不曾问过，不想竟是以鼠为食，倒是有趣，不知师弟养的这头豹兽，是什么来历？”

白绝笑道：“此物名唤‘猫’，是老虎自山林间捉来的，若是驯得熟了，可为百姓看家护院，防蛇捕鼠。”

哪吒看了看花猫那鼓鼓的怀孕肚子，出了会神，目光中现出些喜爱来，想了想，引纳一点灵气，点在花猫身上，笑道：

“此‘猫’甚好！师弟好生养着，以后多多繁衍，将这天下的老鼠统统吃了！”
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