前两天还在接待白纯的龙不食，已经三十多岁，对于这些“盐民”很是熟悉，见他们暗中警戒，就忍不住笑道：“虎儿莫要慌张，今年与往年确实不同，莫非你们没有发现，并非没有焚烧野草，只是田中焚烧的野草甚少么？”

这青年盐民首领，名唤“盐虎儿”，是山中野民所生，不过自小就因为筋骨强健，随着长辈秋收后来桃源国卖盐了，如今一些手下，甚至都是桃源国这些年里活不下去、遁入山林的百姓，见周围百姓并无敌意，这才放下心来，抱拳一礼：“愿闻其详！”

“那野外的毒蛇，便是大王率军来除去的！”

龙不食便把桃源国这一年来的变化，尽数说给了他听，见对方听得目瞪口呆，不由哈哈大笑：“如今，咱们百姓手里的麦子，尽数都磨成了粉，白面多半卖给那些权贵，自家留着黑面、糠皮吃。豆更不用说了，油坊终日忙碌，许多百姓都去换亲戚家的黄豆，想‘撞’些油来尝尝、过年做给小儿辈们吃，又哪里会换出来？”

接连又说了几件事，包括前段时间轰动整个桃源国的“庶糜杀税吏”的事，一群盐民只听得热血沸腾，其中一个盐民痛哭流涕，龙不食认得他前几年便是因为伤了税吏，逃入山林的一个毒蛇寨百姓。

想到这里，龙不食不由叹息，良言相劝：“虎儿，如今新大王仁政，更难得是站在咱们庶民百姓这边的，山中清苦，往年我也不劝你，毕竟那时山里山外都不好过，不过如今国中百姓，生活确实大为改观，今年更是丰收，家家的妇人甚至都有闲心去‘换豆撞油’、琢磨起今年过年做什么美味了，依我看日子是要越来越好的，你不如去求见大王，求大王重收你等民籍……”

盐虎儿张了张口，不知道该说些什么。

他是自小就与林中虎豹虫蛇厮杀过来的，真要是真刀真枪地跟权贵打仗，他眼睛眨都不会眨地冲锋，但如今听到这些不似真实、却又明明白白呈现在眼前的话，却有些不知所措了。

实际上，去年秋收出山换盐时，他就听到了新大王的传闻，不过也没在意，甚至有些警惕。

毕竟，多个大王，指不定就是个穷奢极欲的，知道桃源国里，还有自己这些山中野民不服管束后，说不定还会来攻杀自己这些人，因此回去后严守寨门，春夏两季出来换盐的规模都小了许多，生怕被白绝一锅端了。

听了许多白绝传闻，知道白绝是个“仁君”后，山里人心才安定下来，想着继续以前井水不犯河水地过日子。

可今天进了寨子，眼看各家各户脸上都有喜色，几乎人人都“肥”了一圈，不似往年那样面黄饥瘦，有两个小孩甚至抓着半块白饼，边玩边吃，明显是家里存粮充裕，再想想山里饥寒交迫的生活，不由心动。

要是新大王愿意给自己这些人活路，过上和毒蛇寨中百姓一样的生活，那确实比如今的山中野民生活要好……

不过，自己是野民的头领，如果去求见大王，会不会是自己送上门去，平白折了性命呢？

犹豫了许久，走了几个村落用盐换粮布，吃了一个手下老家里做的一片馒头，盐虎儿终于下定了决心。

“走！剩下这五担粗盐，不去城边换了！去国君府！”

一个手下有些犹豫：“这样会不会太冒险了？那些官府的人，没一个好东西！”

盐虎儿咬牙道：“虎豹不食草虫！愿意为了一介庶民，得罪满国权贵的大王，这样的人，当是有些仁君气度的……吧？！”

……

国君府。

六个人，五个挑着盐担，其余人已经挑着粮担、布担回山里去了。

值守的军士，远远便看到盐虎儿六人，见众人都背着石矛，不似正经百姓，便有两骑疾奔而来，手中木杆铁矛交叉拦住众人：“你等何人！”

阳虎儿羡慕地看着两人的铁矛，路上他已经见识过百姓家铁器农具的厉害，明明是农具，却比自己的铜剑还要坚利的样子，再抬头见两名军士一身皮甲、神完气足、身强马壮的样子，便有些心虚，又强压下心中恐惧，上前拱手道：“我是山中野民盐豹儿！听说大王仁政，特意出山向大王献上礼物的！还望将军引见……”

一名骑士后退三丈，如临大敌，另一名骑士持矛下马，验过六人担子里，确实是只有盐后，便松了口气，复又上马：“且在此等候，等我去通禀！”

说罢，便策马而回禀报去了，只留下另一骑依旧警惕地看着六人。

没多时，这名骑兵才又回来，下马客气道：“请随我来！”

说罢，也不上马，牵着马引众人前行，不时有庶民孩童往来，俱都好奇地看着光着膀子、露着大腿的盐虎儿一行人。

盐虎儿有些不好意思，以往在山里，光着屁股被人看到了，也没觉得有什么不好，但如今出山，都难得腰里蒙上块麻布了，此时见到往来衣甲鲜亮的军士、布衣整齐的百姓，却有些自惭形秽了，尤其是被些个白净的浣衣女低笑着指指点点，更是有种把头埋土里的感觉。

不过，很快他就忘了这份尴尬。

不止是他，便是他手下五人，这时也忘了尴尬，只顾着抱着陶碗，抓着筷子，扒吃着陶碗里的面条。

不是白绝随意怠慢，而是如今面食初现，是个稀罕物，不止桃源城中的权贵，便是天庭玉帝的殿上，来了贵客，宴会也是准备面条、馒头、包子之类的面食，要是拿什么龙肝凤髓之类的玩意儿来宴客，反而显得没面子。

就像前世铝制品刚问世时，比金银还贵重、受人尊崇，最尊贵的客人用铝杯，次一点的客人才用金杯银杯。

面条是素面，只加了野菜、鸡蛋，白绝生怕他们受不了，都没敢按桃源国如今流行的宴会，专上各种油炸食物，只是命庖厨下些素面。

但这份素面，也是府中庖厨的一身本事，味道本就极佳，盐虎儿这些人，平日里在山林里顶多喝些野果肉汤，哪里吃过这等的美食，莫说是吃，单只是看陶碗里雪白喷香的面条，也都有些迷迷糊糊了。

盐虎儿搅了搅陶碗，意外从底下翻出个荷包蛋来，用筷子翻了两下，突然看到光影反照，荷包蛋的面汤上，照出一个人影来，垢面乱发，狼狈不堪。

那不就是自己么？
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