火光亮起来之后，他就立刻否认了自己的说法。

站在面前的并不是，而是辛棠。

辛棠已经很久没有说过话了，其他人都没怎么注意到她，就算她中途消失，也很难立即发现。

她的头发有些散乱，脸色苍白衣服上沾着经过过道时滴落的血迹，散发着微微的腥味。郁谨的视线下移，看到她依旧保持完好的一双人腿。

她的眼神和的有些像，但仔细看却会发现要空洞许多，不知道是受了特殊力量的影响，还是被吓的。

他把火柴对准其他方向，打量着周围的环境：“有事吗？”

“有。”辛棠的嘴唇微微翕动，“我也想回去。”

她说这句话的时候，周围的黑暗似乎没那么令人窒息了，郁谨能隐隐看清实验室的摆设。

实验室的摆设和来的时候一样，看不出有任何异常，刚刚的压迫感仿佛只是一个错觉。

整个房间只有他和辛棠两个活物。

“你想回哪去？为什么？”

“我想跟着你回去。”辛棠脸上毫无血色，声音带着些哀求，“我很害怕，不想再往前走了。我其实不是很想知道什么真相，我只想……只想活下去。”

她是所有人中适应度最低的人，一直魂不守舍的样子，看起来楚楚可怜。

郁谨侧头看了她一眼，漫不经心地道：“那走吧。”

辛棠颤抖着点点头，小心翼翼地抓着他的手臂，道：“我们快点走吧。”

手臂上骤然出现的力道宛如柔软的枷锁。郁谨淡定地把手臂扯出来，递给她一根火柴：“照明。”

辛棠捏着火柴，抿了抿唇，跟上他的步伐，有些可怜地道：“我跟你用同一根就行了。就算给我，我也……”

“我相信你，你能做到。”她没说完，郁谨就冷酷无情地一句话堵了回去。

辛棠小声嘀咕了一句：“你就一点也不知道怜香惜玉吗？”

她的声音里有些埋怨，明显已经不满很久了。这种事不用她明说，郁谨也早就看得出来，只是不想理。

“不知道。”

声音坦诚得令人咬牙切齿。

黑暗中传来微带着愤恨的咋舌声。

但郁谨并没有像他所说的那样拼命向来路赶，而是在重新搜索实验室。

“你在找些什么？需要我帮你吗？”辛棠不敢一个人往回走，只能凑到他身边，小心翼翼地问。

基本上，郁谨走到哪，她就跟到哪，都保持在一米的范围内。

郁谨观察肉块的动作顿了顿：“没什么。”

“那你为什么不走？”辛棠歪歪头，善解人意地道，“如果你说出来，也许我能帮到你。虽然我不是很聪明，但多一个人，总是多一份力量。”

“你如果赶时间，可以自己走。”

辛棠抖了抖，小声道：“可是我不知道前面会有什么，不敢去。”

“你连前面会有什么都不知道，就敢回头？”郁谨唇边扬起一抹带着些许嘲讽的微笑，“不害怕吗？”

“跟着你就没那么怕了。”辛棠眨眨眼，有些不好意思地道，“我觉得还是跟着你比较安全。”

她的眼神里有着郁谨很熟悉的憧憬，像是他就是那个能把她从危机中拯救出来的英雄。

“我以为我已经表现得很明显了。我不喜欢别人离我太近，也不喜欢别人随便套近乎。”

他把手中的肉块放回原位，站了起来，眼神带着拒人于千里之外的冷淡：“你明明看得出来，为什么还要这么做？”

辛棠手足无措地看着他。她能感到对面的人周身的气质倏地变得冷肃，连带着空气里流动的黑暗都变得僵硬起来。

诚然，郁谨对她的刻意亲近的行为很抗拒。可是她总想着，万一他改变了呢？人总是有恻隐之心的，也许他就心软了呢？

而且即使他们再拖后腿，他也没有说放他们不管。所以她觉得，这个人应该还是温柔的，只是表面上不说。

她不知道自己突然说错了什么，触了他的逆鳞。

“对你说了什么？或者说是……做了什么？”郁谨索性挑开了说，“当初在医疗室外面，你趁着混乱消失了一段时间，是去了哪里？”

辛棠一阵惊慌，眼泪扑簌簌落下，声音里已经带了哭腔：“我不知道你在说什么，我也不知道什么，我当时只是随便找了个房间躲起来。因为你们没有人能管我，我只能自己去找，也不知道自己去的是哪里。”

她抽抽搭搭地问：“你是在怀疑我要害你吗？我……我从来没有这么想过。虽然我很没用，但我真的没想害你。是我不小心做错了什么吗？”

“你为什么要在这里等我？”郁谨唇边又是那种略带讽意的笑容，眼神有着洞悉一切的自信，“我知道你并不是跟着我回来的。”

他知道辛棠早就偷偷脱离了队伍。只是她一向存在感不高，霍初安和季轻歌的注意力又被日记内容吸引了过去，沉迷辱骂所长，才没发现。

“你是一直在注意我吗？”辛棠突然问了一句，眼里隐隐有了希望。

“当然。”

辛棠不由自主地微微勾起笑容，就听他慢悠悠把话补完：“对于可疑的人，当然要格外注意。”

他紧紧盯着辛棠，目光似乎具化成火柴上的火光，要烧破她的伪装：“直接动手吧。”

辛棠却仍旧目光有些空洞地看着他，眼中有着些许哀戚：“你就没有想过，他在骗你吗？”

郁谨微怔，心底涌起一阵不安。

“你知道他为什么没有跟上来吗？”辛棠指向他们的来路，语气咄咄逼人，“因为他就在等着这一刻，他在等你和他们分开，好对他们下手。”

“你现在回去，就会看见他们的尸体！他的目标就是毁掉整个研究所，任何人都不能出去。他们就快拿到钥匙了，他一定会杀了他们。”

她的声音很激动，像是恐惧到极致反而无所畏惧。

“今晚的事情就是他引起的，们只是为了抓住他。他不在场的时候，你见过那些主动发起攻击吗？医疗室前面的刺阵为什么偏偏涂着镇静药物？”

“如果不是他，根本不会有那些危险。”辛棠的声音有些哽咽，“虽然我们没有什么用，但我们也不会想着害你啊，你为什么要一直相信他。我知道他在你面前一直装得很听话的样子。但你也看到了，他对待那些的时候是什么态度。那些都是他的同类，不是吗？你很清楚他的破坏性。”

她突然平静下来，眼神仿佛带着悲悯。

“已经不止一个人在说他的问题了，你还要执迷不悟吗？”

——

郁谨做出决定的那一刻，4号就跟着他往回走了。

可是回头的那一刻，整个研究所就开始变化。原本明亮的实验室重新陷入黑暗，实验室里的摆设也有所变化。

一个小小的身体突然抱住他的尾巴，拖住他前进的步伐。

他只能看着郁谨的身影消失在黑暗里。

他烦躁地甩了甩尾巴，那个东西却像粘在尾巴上，根本甩不掉，即使被摔打得血肉模糊，仍旧牢牢吸附着尾巴。

黑暗中似乎有很多类似的东西向他移动过来，发出嘈杂的沙沙声，抱住他的尾巴，从尾巴尖一路向上攀爬，几乎挂满了整条尾巴。

他的尾巴顿时变得沉重起来，几乎没办法向前移动。

4号俯下身，拎起纠缠在尾巴上的生物，狠狠地向外拉扯。

黑暗中生物发出细细的哭声，不成形的手臂紧紧抓着他的尾巴，尖锐的指甲似乎刺破尾巴，将尾巴抓得伤痕点点。

他能感到有什么液体正趁乱注入他的身体，让他的行动变得迟缓。

4号不再做无用的努力，低头凝视着不成完整形状的生物，声音轻柔而带着蛊惑的力量：“回去。”

——

“说完了吗？”

郁谨漠然地听辛棠说完，轻轻吹向手中的火柴，火势骤然飞涨，犹如猛兽扑向前方的辛棠。

辛棠在火焰中惨叫一声，断断续续地哭着：“我……我说的都是真的，你为什么宁愿相信他都不相信同类？”

“第一，你已经不是人类了；第二，是否信任和种族没有关系。”

包裹在辛棠周围的火焰突然熄灭，只剩下星星点点的火苗。她近乎于无伤地从火焰中走出来，莹白的皮肤被火光映照得有些透明，开始爬上蛇鳞一样的图腾。

除了衣服变得破烂，火焰并没有对她产生任何影响。

她的眼神让郁谨觉得很熟悉，充满着不甘和嫉妒。

“如果你改变主意，也许我就不用杀你了。”辛棠轻声道，声音有些飘渺，“即使她这么说了，我还是不想杀你。”

郁谨听到沙沙的声音响起，那些死物一样的肉块，现在正兴奋地从四面八方向自己涌来。

他把手伸进火柴盒里，正准备取出新的火柴，却摸了个空。

他低头一看，发现火柴盒里空空如也，所有的火柴都用完了。刚刚的通关条件需要太多的火柴，他又给霍初安和季轻歌留了一些，现在明显已经不可能有剩余。

辛棠微笑着看着他，踩熄地面上最后的火苗，黑暗中只有她的眼睛熠熠闪光：“怎么了吗？”

研究所最近新近的研究主题是，如何提高普通人类的身体素质。

看起来实验是成功的，辛棠的身体已经得到了强化。

那些肉块现在正往她的身边聚集，一个抓着一个，最前方的一个抓着辛棠的腿，宛如一条柔软而坚韧的蛇尾接在她的腿上。

这些肉块，就是失败的实验体。

拼凑出的蛇腿凶狠地扫向郁谨的腿部，在他想躲避攻击的时候，却转而柔软地缠上他的双腿，像是一条真正的有力的蛇尾，一路缠绕到他的胸口，几乎把他的骨头挤碎。

“你的火柴已经用完了，不是吗？”辛棠也跟着凑到他面前，左手轻轻扶着他的脸，右手戳了戳他的脸颊，笑了起来，“失去了那个之后你还能做些什么？”

“你知道你为什么会落得这样的地步吗？”她试图欣赏对方痛苦挣扎的样子，却只能看到冷漠而嘲讽的眼神，不由得有些恼怒，双手掐上他的脖子，“因为你太傲慢了，总是对身边的人不屑一顾。无论是失忆之前，还是失忆之后。哦对……不是所有人，还有一个例外，我真的很好奇，对于现在的你来说，我们都是陌生人吧，你凭什么就选择相信他？”

她看着在白皙脖颈上出现的红色指印，有些复仇般的快感：“很可惜你选错了。是的，也许我们一开始看起来都很不起眼，但是谁知道能活到最后的是谁呢？从云端跌落泥底的感觉好吗？”

郁谨以现在的状态，没办法正常地说话。不过好在，他也确实不喜欢说话，只是淡淡扫了辛棠一眼。

这个反应彻底激怒了辛棠。她想，胜败都已经这么明显了，对方为什么一点都不难堪，还一副云淡风轻的样子。

她指甲狠狠掐了一把，由肉块拼成的蛇尾突然收紧。

郁谨的脸色明显发生了变化，他似乎要伸手去扯掉蛇尾，却根本没办法起到实际作用。

辛棠微笑着看他缓缓闭上眼，完全失去呼吸，松开蛇尾，看他的身体颓然倒地。

她现在觉得很开心，因为她已经不是刚进游戏的那个、必须依附别人而活的她了。她已经很清楚地认识到，在生死问题面前，所有人都只能顾得上自己。

她从来都知道这一点，也没傻到完全信赖别人，只是想暂时借助别人的力量，再不断向上爬。但是她没想到，她会这么受冷落，连大腿都抱不上。

无论是郁谨，还是4号，甚至是其他的两个人，都在忽视她的存在。

为什么呢？这是以前从来没有出现过的事情。

不过现在一切都不一样了，在她被所有人抛弃的时候，是……哦不，副所长救了她，并且给了她不一样的力量。她从那时就知道，他们之前的判断是错的，所代表的才是正义。

在所有人都被刺阵吸引目光的时候，其实她被带到了那个触发警报的房间，并在那里见到了。

“都到这个时候了，你为什么不拉下脸来求求我呢？”她有些可惜地摸摸郁谨的脸，“你长得很好看，比我见过的所有人都要好看，连死掉的样子都这么漂亮，我真的很不想杀你。”

连死的样子也这么淡定。

我都向你示好那么多次了，你就不能有点反应吗？

她的手指刚想沿着郁谨的脸颊向下划，却蓦地对上一双澄澈而略显冷淡的眼睛。纯黑色的眼睛仿佛剔透的宝石，流转着淡淡的光泽。

她愣了一瞬，来不及后退，就被一只携着炽烈火光的手掐住脖子，按倒在地。

“我什么时候说，我必须要用火柴了。”

郁谨从高处看着她，眼神冷漠得近乎没有感情，语气却平静得像在说一件再普通不过的事情。

辛棠终于反应过来，艰难地用手掰着他的手，试图用尾巴进行反击。

火焰从郁谨和她的脖子接触的地方开始，倏地向两端蔓延，瞬间就席卷了她的全身。她的身体，连同那条拼接而成的蛇尾，都在火焰中痛苦扭动。

在身体经过改造之后，高温已经无法致她死亡，只能让她陷入长久的疼痛中。

“你……”

你为什么没有死？

她艰难地想着，她明明已经确定对方没有呼吸了，对方也确实没有反击的可能，为什么他现在看起来却像什么都没发生一样。

但她很快就没有精力多想了，求生的本能超出了所有。

“求……求你……”辛棠从喉咙挤出这句话，立刻就被浓烟呛得说不出话。

求你放了我。

我还不想死。

我之前说的都是气话，我没有想杀你，我只是想让你服软，对我说几句好话。我只是希望你能看见我，不要再忽视我。

她的眼里含着泪水，不知道是悔恨还是生理反应。

郁谨低头看着她，缓缓收紧了手指。

“晚了。”

辛棠原本绝望而哀求的眼神变得决然而疯狂，本来抓着她的身体的肉块突然散开，抱住郁谨的腿和手臂，开始向上爬，指甲和牙齿嵌入他的身体。

他们的身体在不断燃烧，火焰也紧跟着爬上郁谨的身体。

但火光之中，他的神态依旧淡然，只是脸庞被映照得更明艳了一些。

他感到血液从细小的伤口处渗出，疼痛感几乎遍布了全身。但只要他在那之前杀死辛棠，这些东西就会失去控制。

现在就只要比谁的速度更快了。

他身上却忽然一轻，原本附着在他身上的肉块却突然扑簌簌落下，有组织地跳回到辛棠身上，在她惊恐的哀嚎中爬满她的全身。

甚至还有其他的肉块从其他房间源源不断地涌来。

失败品们咬住她的皮肤，几乎将她啃得面目全非。

他知道这些东西为什么会发生这种变化。

郁谨静静看了几秒，手上用力，帮她结束了这个痛苦的历程。

辛棠双目圆睁着躺倒在地，身上挂着大大小小血肉模糊的肉块。那些肉块又回到了安静如死物的状态，一动不动地趴在她身上。

她的脸上写满不甘与怨怼。

郁谨帮她合上双眼，起身准备离开，却发现自己似乎被困在一个蛋壳一样的地方。

他只能试着破坏蛋壳。好在蛋壳似乎原本就有裂缝，很容易就被推开。

那种逼仄的感觉终于消失，看来他之前的那种受压迫的感觉，是因为被困在壳里。

他不知道自己是怎么走到壳里的，也不知道为什么会被困在这里。

他回头看了辛棠一样，有了个奇怪的想法。也许他们之前看到的那个疑似的壳，其实是辛棠的。很可惜，她没能破壳而出。

钻出壳之后，就舒服多了。他闻着自己身上的血腥味，不由得皱了皱眉，有点嫌弃自己。

他在原地等了一会，发现并没有任何变化，只能继续往回走。

之后的路就很顺利了，他一路赶回到通道口处的那个房间，把一大团火焰按进左边的容器里。

左边的容器发出比右边的更耀眼的光芒，左边的门也缓缓打开，一张被折叠成特殊形状的纸从容器下方掉了出来。

他把纸拾起来，刚展开就看到了背面金色的水印“04”，手指有些颤抖。

翻转过来，上面是熟悉的字迹。

【我发现，他的心里只有，这是他人生中最重要的东西。】

【这个发现让我觉得很气馁，他好像对所有都一视同仁。原来他对我那么好，真的只是因为我是一只。】

【即使这样，我也要做他最喜欢的那一只。】

这条路是4号的人生历程，是4号为他准备的路线。

其实在那张拼图拼完的时候，他们就得到提示了。拼图上的两个人，一个是他，一个是副所长，两个人的站位对应的是两条路的方向。

区别只是，他这一条路上都是4号的日记。

左边这条路同样通往实验室们。从外表上，看不出什么区别。只是这一次，机关没藏在什么隐蔽的地方，问的问题也极为敷衍。

日记的时间线，是接着在值班室的那一张的。

【他好像生气了。】

【我总是希望能多和他相处一会。】

【但是他的大部分时间都要用来处理其他的事情，就连我们平常的训练和测试也不会来，我能见到他的机会实在太少了。】

【只有当我们出一些很大的问题的时候，他才会来解决。】

【隔壁的那只又开始随便发脾气，他似乎并不喜欢他的观察员，他们也给他换了观察员。】

【这件事给了我启发，如果我也和我的观察员关系不好，他们是不是也会给我换个观察员？也许他能来呢？】

【但我好像做得有些过，我看到那个新来的哭天抢地地跑走，再一脸害怕地跟在他后面回来，像是我怎么欺负他了一样。】

【他的脸色有些严肃，是觉得我最近观察员换得太频繁了吗？可是如果他当我的观察员，我就不会再闹了。】

【如果他真的生气了，我就勉强接受这个新来的吧。】

对应的是在第一个办公室里，那个新观察员的日记。

郁谨是在这件事之后，开始接手4号的日常照看工作的。对于研究所来说，的状态非常重要，4号更是他们最重要的关注对象，他的要求，只要不太过分，都会予以满足。

不过他也确实没有太多时间陪4号。只是4号看起来也没有什么怨言，换完观察员就一切正常，甚至比之前还更活跃。

他接着往里走，看下一张日记。

【今天他亲了我的尾巴，还陪我睡了一晚上。】

【这是他第一次亲我，也是第一次陪我过夜，我激动得几乎一晚上都没睡着。】

【我本来以为，他会生气的。】

【我今天和其他打架了——事实上，我并不认为这是打架，我只是警告了他们要认真训练而已。】

【他们总是抱怨训练的难度太大，不仅不认真，还在背后埋怨他。】

【我可以接受他们因能力不足而抱怨，但不能接受他们把罪责都推到他身上。所以我稍微动了一下手。】

【后来我们都受了伤，他们把这件事闹到其他研究员那里去了，连他也注意到这件事。】

【我本来没想让他知道这件事，毕竟他不会喜欢一只粗鲁的，现在我好像把事情搞砸了。】

【我还是向他说了理由。出乎我的意料，他并没有怎么责备我，只是在考虑改变训练计划。】

【我不认为他有什么错。这次的事是我冲动了。】

【我对他说我的尾巴有点疼，想让他多陪我一段时间。没想到他帮我的尾巴换好药，隔着绷带亲了我的尾巴。我不知道我还能说些什么，我觉得头有点发热，想抱着他亲回去。】

【不过我还是克制住了。我装作困的样子抱着他躺在床上，不让他走。他似乎白天的工作太多了，很快就进入了梦乡。】

【他睡着的样子依旧很好看，睫毛很长，嘴唇也很柔软。】

【我趁他睡着的时候偷偷在他脸上亲了一下。他的脸很软，我觉得我轻轻一碰，就会碎掉。】

【他并没有醒，但是脸上好像有些红，是我抱得太紧了吗？】

【我稍微松开了尾巴，他的脸色好像渐渐变回去了。】

【有点可惜，不过我已经很满足了。】

亲尾巴的事情，和们因为训练强度为题而发生争斗的事情，其实是同一件事。

郁谨忍不住捂住半张脸，尽力控制脸上的温度。

那么大一条尾巴缠在身上，他怎么可能立刻睡着。

但是睁开眼实在太尴尬了。虽然他研究这种生物很久了，还没有和某只这么亲密过，也不知道该怎么相处。

所以他只能随便4号在那里偷看，自己什么也不能做。

至于那个小动作……也许只是4号现学过来，表达感谢的呢？

他知道自己当时还没有把当作人类来看待。

他继续往后面看。

【他给了我名字。】

【从今天开始，我就和那些完全不一样了。】

【只有我有名字，我在他心里是独一无二的。】

【我也开始叫他的名字。我知道已经很久没有人叫他的名字了，研究所里的人都按职位叫他。】

【他有点惊讶的样子，不过还是答应了。】

【我和他之间的距离正在不断缩短，我知道他已经不是单纯把我当作一只看待了。】

名字。

两个字突然涌进郁谨的脑海。

他从来没有考虑过，4号其实是有自己的名字的。而4号也从来没有提过。

也许他是想等自己想起来，觉得突然报出一个人名，显得太过突兀。

而4号获得名字的原因是，他成为了郁谨的助手。

一只成为人类的助手是很奇怪的事，也引来了很多人的非议。

4号获得了很大的权限，能够跟着他出入研究所的大部分场所——这是普通绝不应该享有的权力。

他开始更喜欢跟4号交流，而不是研究所里的其他人。

【我听到那些研究员在窃窃私语。】

【他们在讨论我不应该获得现在的地位，也在讨论他太过孤僻冷傲不与人亲近。】

【我知道都是那个副所长在背后带起来的。那个人研究不好好做，每天就知道在背后说别人坏话。】

【他明明是个很可爱的人，每次跟我说话的时候声音都很温柔。】

【我能站到他的身边，都是靠着自己的努力。】

【我去学了人类的日常行为方式，也去学了他喜欢的东西。】

【我是最了解的，只有我能明白他在想些什么，只有我能成为他的帮手。】

【我稍微吓唬了他们一下，让他们多专注于自己的事业。】

然后4号就被认为有威胁人类的风险。

副所长开始提出有关的提案。

郁谨觉得呼吸有些难受，在原地坐了一会，才继续前进。

每一封日记都与那边副所长的日记一一对应。

他本来以为，接下来4号的日记终于要到出现，他受到不公待遇了。

日记内容却完全出乎他的意料。

【所里有研究员求婚成功了，他的手上戴着戒指。】

【听说，他求婚成功那天，送了很漂亮的宝石。】

【人类在求偶的时候总喜欢送这种闪闪发亮的东西。我觉得我也应该准备一下。】

【不知道他会喜欢哪一种。其实我觉得，无论任何宝石都没办法配得上他。但我还是要好好挑选，至少要比其他人送的都漂亮。】

【等我挑好了宝石，我就去求婚。】

郁谨心里五味杂陈。

他不知道4号怎么会在这么紧张的时候产生求偶念头，也不知道4号为什么会直接跳到求婚这一步。

他能感觉得出来，4号对他的感情并不是简单的，造物对于造物主的感情。

但是他不敢承认。因为那将引出很多麻烦。

他想让一只当自己工作上的助手都很难了，更何况是生活里的配偶呢？

可他还是想知道求婚的结果。

他收拾了一下心情，往下一个房间走。

然而这个房间并没有机关，也没有日记。

4号的机关一向摆在很显眼的位置，一进门就能看见。

郁谨一下子觉得有些不知所措。这个变化来得很突然，而且没有什么原因。

是4号没再写日记，还是说……他不想拿出来？


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