灵州城向南一百二十里——佛陀古镇。

佛陀古镇的原名叫做溪石镇，传闻，昭华寺第一任方丈玄灯祖师就是在这里出世的，玄灯祖师在昭华寺坐化金身之后，这里便被灵州境内的历代百姓口口相传，传颂成了佛陀古镇。

佛陀古镇以雕刻佛像、镌刻碑文，制作焚香为主要的经济来源，石匠们代代相传的雕刻技艺十分精湛，是一个远近闻名的工艺城镇。

佛陀古镇背靠溪石山，有一条清澈的溪水，从溪石山而出，流向佛陀古镇，溪水边有一道天然绝壁，被匠人们鬼斧神工般的技艺，凿刻成一尊玄灯祖师的巨大佛像。

此时，佛像脚下正聚集有十几个装扮不一的懒散汉子，或倚靠佛脚而立，或席地而坐，谈论着近日所遇见的新鲜事迹。片刻，一个挑夫扛着一个扁担沿着绝壁向佛像走来，扁担上挑挂着的一个篮子在他背上左右晃动，显得步调十分有序。

挑夫走到佛像前停下脚步，目光扫过佛脚下的那一群人，大步上前，走到一个角落，将肩上的扁担放在地上，靠着石壁席地坐了下去。

佛脚上躺着的一个寒酸书生问道：“姚顺，你不是从赵老大的手上接下了须弥山的场子吗，那地方可肥的很，这才几日不见，怎么又丧着脸回来了。”

名叫姚顺的挑夫冷哼一声，道：“关你鸟事。”

靠在佛脚下的一个佝偻老汉白了姚顺一眼，嘿的一笑，道：“他这趟想必是走空了。”

挑夫姚顺嗤之以鼻，偏过头去不多言语。

角落里一个蹲姿少年低语道：“谁都有失手的时候，所以，咱们谁也别去笑话谁。”看那模样，想必是刚被众人调侃过。

过不多时，又有一个身材壮硕的中年男人沿着绝壁走来。他身穿一件黑衣，手执一副画卷，走到佛像前，也停下了脚步。

佛像脚下的一帮懒散汉子见到黑衣人之后，都懒散着站了起来，纷纷称呼道：“赵老大。”

赵老大的目光数过所有人，见人已到齐，上前两步，从怀中摸出一个钱袋，双手一甩就撑开了袋口，道：“老规矩，一个一个来。”

众人纷纷从怀里摸出早已备好的银子，一个一个走上去，丢进了袋子里，最后，只剩下挑夫姚顺闷坐在角落里。

赵老大不耐烦道：“姚顺，你发什么愣呢。”

姚顺看了赵老大一眼，道：“这回，我不能交。”

赵老大瞪了他一眼，大声道：“你接了昭华寺的场子，就要交场子钱，这是道上的规矩，难道你想坏了规矩不成！”

挑夫姚顺懒洋洋道：“规矩我懂，如果遇到同行坏了我的场子，这场子费是可以不交的。”

赵老大怒起眉梢，道：“你说什么？除了你之外，还有其他同行去了昭华寺？”

挑夫姚顺道：“对，他不但去了，还趁我不备，摸走了我所有已经到手的银子。”

赵老大怀疑道：“是谁这么大的胆子，竟敢坏了道上的规矩，跑到我的地盘来闹事？”

挑夫姚顺道：“他和一个丫鬟跟着一位老妇人，像是那位老妇人府上的家丁，不过我看他很像一个人。”

赵老大道：“像谁？”

挑夫姚顺道：“我只知道，同行都叫他阿飞。”

“阿飞……”赵老大思量片刻，惊疑道：“你说的是以前在灵州城里做老大的那个神手曹飞？”

挑夫姚顺道：“对。我在几年前见过他几次面，前天在昭华寺里看见他时，只觉得有些眼熟，一时想不起来，但事后回想起来，越想越觉得像他。”

赵老大道：“你可别想着骗我。”

挑夫姚顺道：“我骗你干什么，他非但摸走了我原本已经到手的三个荷包，还把我身上的碎银也摸得一干二净，少说也有二十两银子。”

那个佝偻的老头插话道：“曹飞这个人，我老汉也知道一些，他以前是灵州王城一带的老大，出手特别快，从没有听说过他有失手的时候，对他手下的那帮弟兄也十分的大方，因此，都称赞他是神手，不过，他在几年前好像得罪了王城里的什么大人物，被赶出了灵州，后来传言，他去了屠苏城，又被一个很厉害的女人抓住了，罚在府上做下人。”话落，望向挑夫姚顺道：“如果这传言是真的，那你见到的或许真的有可能是他。”

挑夫姚顺仔细回想后，嚯地站了起来，盯着佝偻老头道：“林老头，你说的是真的？”

林老头道：“只是传言，未必可信。”

挑夫姚顺又仔细想了想，笃定道：“不会错的，那个老妇人身边还有一个年轻貌美的女人，那个女人的手里带着剑，看起来的确像是很厉害的样子，连昭华寺里的和尚都对她十分礼敬。而且，我辛辛苦苦弄到的三个荷包，不知道怎么的，就跑到昭华寺里的一个大和尚手里了，这件事我一直想不通，现在终于明白了，一定是曹飞从我这里摸走后，交给了那个带剑的女人，那个带剑女人又转交给大和尚，托大和尚物归原主。赵老大，事情一定是这样的。”

林老头呵呵一笑，道：“贼偷贼，我老头子活了这么大岁数，还是头一次听说，不过，你栽在他的手上，确实不冤枉。”

赵老大道：“这么说来，曹飞他真的已经改行去做家丁了？他之所以会坏你的事，只是在做一件好事了？”

挑夫姚顺道：“可他在咱们的地盘上，坏了我的好事。”

赵老大想了片刻，道：“既然曹飞已经改行做了家丁，那就当是咱们的运气不好，碰上了他，这件事就这么算了吧。”话落，掂量几下沉甸甸的钱袋，将钱袋口捆扎了起来。

挑夫姚顺本就是想拿此事来免除自己的场子费，目的既然已经达到，便点头应允了。

赵老大捆扎好了钱袋，又道：“我这次来，还给你们带来了一件赚钱的差事。”话落，抖开手上的一副画卷。续道：“画像上的这个人，谁要是知道他的下落，赏银五十两！”
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