“你既然知道发生了雪灾，为何不上报朝廷，为何不赈济灾民？你以为你穿着一身破衣烂衫，就能博得朕的同情吗？”

吕承弘愤怒异常，而戚显贵则是趴在地上，一句话都不敢说。

和泰县遭受雪灾的事，他第一时间就上报了，可是皇上竟然不知道，这其中的道道，他甚至都不敢去细想，只能微微抬头扫视了一圈。

见他眼神有异，吕承弘眉头一皱：“先把他押下去。”

吕承弘一挥手，几个金吾卫上前，直接将戚显贵押了下去。

“荆州府遭受百年罕见之雪灾，竟然无人上报，近半县府被反贼攻占，要不是这戚显贵，朕现在还被蒙在鼓里，你们自己说说，这算不算失职，尔等受朝廷俸禄，近几年来还有比俸禄还要多的养廉银子，拿了这么多的钱，竟无一人替朕分忧，你们有何面目立于这朝堂之上？”

震怒之下，吕承弘将手边的杯子都给砸了：“查，给朕去查，这问题到底处在哪一环上。”

文武百官纷纷躬身行礼：“请皇上息怒。”

吕承弘气呼呼地坐了下来：“田祥。”

“臣在。”田祥赶紧站了出来。

“这事交给你去办，给朕查清楚，地方受灾为何不报，上百个县府被乱民攻占，为何朝廷没有收到消息，查不出来，朕唯你是问。”

田祥吓了一跳：“臣遵旨。”

吕承弘又扫视了众臣一圈：“这平叛一事，谁愿前往？”

按照他的意思，本来是想调一个将领前去，却没想到，覃王先站了出来：“启禀皇上，臣弟愿往。”

吕承弘顿时就皱起了眉头，随口说道：“六弟勿急，这事还用不着你亲自出马，待叛乱平息之后，再由六弟去安抚民心即可。”

他这借口是一点毛病没有，不光是覃王，就连雍王也皱起了眉头。

最后，吕承弘挑了个德高望重的老将，领两万兵马前去平叛，加上荆州府当地的兵力，差不多能有四五万了。剿灭一帮乱民绰绰有余。

退朝后，雍王覃王两兄弟又在书房里密商起来。

“事情怎么会变成这样，这一下就超出咱们掌控了。”覃王抱怨道：“这要是等事情再闹大点，老三他哪还有机会搞这些。”

雍王也是皱着眉：“还是下面的人办事不力啊，那个戚显贵怎么还能跑到应天府来了，我当时可是反复交代过的，千万前往不能走漏了消息，哎，还是人算不如天算啊。”

“那咱们现在怎么办？”

雍王沉吟了一会儿：“为今之计，就只能加快点进度了，让他们尽可能的多攻占几个县府，咱们这边再想办法拖一拖。”

“拖一拖？怎么拖？”

“老三不是派卢老将军前去平叛吗，首先整军出发，粮草辎重什么的，至少也要耗费个十天八天的，到时候咱们再想办法拖延一番，比如请卢老将军吃饭喝酒什么的，就以壮行之类的名义。”

“对对对，这事我来办，我就说荆州是我们母家所在之地，请他多多关照，别打得太狠了。”

雍王点头：“差不多就是这意思，反正是能拖就拖。”

“那老三让那个西厂太监彻查此事，咱们该怎么办？”覃王担忧地问道：“整个荆州府，发生这么大的事，那还不是一查一个准？”xs

雍王说道：“还是那个法子，拖，能拖多久拖多久，实在拖不住了，也只能丢车保帅。”

覃王叹了口气：“那也只能这样了。”

两人沉默了一会儿之后，覃王又开口问道：“哥，你觉得咱们这次……能有几成胜算啊？”

雍王沉吟片刻：“顶多五成。”

“才五成？”覃王惊呼出声：“还顶多？”

“是啊，人算不如天算，要不是这个戚显贵，这事再瞒十天半个月的，再等消息传过来，那怕就是要到年后了，到那个时候，怕是整个荆州都已经被叛军占领，然后谣言传到应天府来，你觉得老三还能坐得住那个位置吗？”

覃王一拳砸在了自己手心里：“都怪这个戚显贵，还有和泰县那帮人，那么多人看不住一个人，还能让他跑了。”

“现在说这些都没有用，戚显贵如今在老三手里，咱们一点办法都没有。”

“话说，这戚显贵按理来说，不是应该交由都察院审理嘛，你说这事是不是也可以争取一下啊？”

雍王点头：“你说的也对，这事你来办，明天早朝的时候就把这事提出来，逼老三把人交出来。”

“好，这事交给我了。”

他两人所说的戚显贵，此时不但没有遭受什么严刑审问，反倒是洗漱沐浴了一番，并且换上了干净衣服，正坐在皇上的御书房里。

戚显贵区区的一个七品知县，何曾这般近距离的见过皇上，坐在一旁的椅子上都是坐立不安的。

“戚显贵。”

“臣在。”戚显贵听到皇上叫他，赶紧站了起来。

“你可知道，朕为何没有将你丢进大牢严刑审问？”

戚显贵眼珠子滴溜溜转了几圈，然后拱手：“臣不知。”

吕承弘哼了一声：“你不是不知道，你只是不敢知道。”

戚显贵又吓了一跳：“臣知罪。”

“知罪？”吕承弘说道：“照这么说，你是要把这件事扛下来了？”

“臣不敢。”

“不敢？你都已经这么做了。”吕承弘又哼了一声：“你可知道这是多大的祸事，你以为你能抗的下来？”

戚显贵无言以对，满脸惶恐。

吕承弘感觉刚才态度有些严厉，便抬手虚按两下：“你先坐下。”

“谢皇上。”戚显贵诚惶诚恐地坐下，实际上屁股只沾着椅子的一点点边。

吕承弘接着说道：“这样，你就把你知道的所有情况，从头到尾仔仔细细的说出来，朕也不用你分析这其中到底有什么问题。”

戚显贵低着头，好一会儿才说道：“其实这事，根据臣事后回想起来，还要从去年说起……”

原来，那个李安民并不是和泰县的人，是去年才搬来的，他来的时候很是高调，说是做买卖的，出手阔绰，到处交朋结友，就连戚显贵也吃过他好几次酒，关系还算不错。

可是时间一长，戚显贵就发觉这个李安民不太对劲，因为这个人也太乐善好施了，但凡走投无路的一些江湖中人，只要找到他，都会得到他的资助，愣是博了一个小孟尝的称呼。
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