入夜后的烟州夜市热闹繁华，街道人群熙然，河上轻舟泛漪，空气里混杂着油腻的食物香味，叫卖的吆喝声更是不绝于耳。

狱卒说要做东，拉着三人去了城南最大的醉仙酒楼吃酒。

四人上楼入了雅间，江果嫌累就先大大咧咧坐下捶腿。狱卒吩咐着小二酒菜事宜，而元吉和刘台镜则隔案对坐。

“这地方倒是凉爽。”江果凭栏倚靠任凉风拂着面颊，她闭目放松心神，“舒服。”

狱卒叫公古，他吩咐完后关了门才说：“烟州四面环江，有山有水。一年四季季风常吹，是个宜居的地方，就是怕发大水。”

“河上花船也多，都说烟州是烟雨江南，诗情画意的风水地儿。”江果望着河上的花船，“才子佳人，夜明星稀，俗世比谷内是热闹，就是闷了些。”

她慵懒的高举双臂，玲珑身躯尽现婀娜曲线，叫三人纷纷侧首不在多看。

公古抿了口茶，爽朗一笑：“花船是烟州一绝，尤其是崇武年间的书琴双绝。那可是名动九州的倾国佳人呀。”

“书绝江笑南嫁给了甄毅，倒是那琴绝乐无双红颜薄命。一场大火，香消玉殒。”刘台镜惋惜地说。

“那年烟花船着火我也在场，可不止她嘞。”公古搁了茶，“当年后宫来了位贵妃娘娘，带着三皇子和四公主来烟州游玩，另外加之八个州的州牧，江老大人也在场。兴许是上天保佑，大火烧起来的时候，老大人正好不在，结果一船火，把所有人都烧死了，连尸骨都埋在河里，捞都捞不着。”

说起乐无双的往事，江果便看向元吉，她入世是为了探望外公，而元吉则是为了找寻乐无双的生平事迹。

眼下公古知道前后详细，她便好奇地问：“一个贵妃娘娘到烟州玩儿，跟那七个州牧有什么关系？怕是来阿谀奉承的吧？”

“这回还叫你说对了，就是来拍马屁的。”公古兴致勃勃，“当年后宫里头得势的虽然是皇后焦氏，可得宠的却是贵妃赵氏。从崇武年到如今的中永年，景诚帝一直没有立储君。而当时最讨景诚帝喜爱的，就是三皇子齐王。那时的齐王可是满朝文武心中所向，州牧们上赶子借着机会巴结。”

“所以江老大人为讨贵妃娘娘欢心，就请了乐无双来助兴？”元吉垂着眸。

这时小二正在席间上菜，烟州靠江，百姓喜清淡素食，海产丰富，食盘上尽是肥硕鱼虾海物，满桌各色菜肴，香气四溢。

小二上着菜时插嘴说：“客官好见识，乐无双在烟州可是金字招牌。虽栖身花柳烟船，可一生从未卖过女色，靠的琴艺傍身。不过据说她有个姘头，眼看着都要为她赎身了，结果遭逢大难。”

江果惊异地脱口而出：“是谁？”

涉及到元吉的生父，江果颇为紧张，连带元吉也看向了小二。

“这事儿都是闲谈，我哪个知道。”小二笑了笑，眼珠一转，“楼里有位老妈妈，是明月阁的掌琴，当年和乐无双还是闺中密友，烟州的曲子乐无双第一，她便是第二。诸位客官要是想听曲儿，我可以给您叫。”

小二隐晦的搓着两指，刘台镜取下腰间沉甸甸的一包钱，洒脱的扔到他膝前。

小二捏了捏钱，感受着那股厚实的沉重，当即兴高采烈地吆喝：“喏！”

等小二出了门，众人倒酒夹菜，闲谈了几句。

不多时小二就推门进来，他身后跟着一位上了年纪的老妪，怀里抱着一床焦尾琴。

老妪跪坐在门前，恭敬垂首行礼：“见过诸位客官。”

刘台镜说：“那就烦请老妈妈抚琴一曲，为我等助助酒兴。”

老妪这才抬头：“粗琴陈调，老妇尽力而……为。”

她说话间话语明显一顿，目光惊疑不定地直直落在元吉身上，半晌都没动静。

小二觉得奇怪，挤着笑轻推了推她，悄声喊了喊。

老妪回过神，慌张垂首说：“冒犯了，老妇、方才饮了几杯，叫诸位客官见笑了。”

小二也跟着告罪，随后退出雅间。

老妪坐定后，环视众人问：“不知诸位要听什么曲子？”

“来了烟州，自然是听夜沙狂歌。”公古笑着介绍，“这曲子是乐无双为甄毅出塞杀敌所创，词曲惊艳，九州上下无人不晓，可得听听。”

刘台镜颔首：“那就劳烦奏一曲，夜沙狂歌。”

老妪点了头，双掌压着琴弦，旋即微微抚动，众人都禁声竖耳倾听。

琴声勾勒而起，由泣泣柔声开始，中途陡然转变萧肃。屋内的气氛在瞬间转变，肃杀之音铮铮不断，时高时底。

四人胸腔剧烈起伏，感受着那强烈的铁血杀意，不禁鼻息也重了几分。

而就在这时，屋外突然响起几声轰鸣雷声，竹檐青瓦响起啪嗒啪嗒的落雨声，而琴声像是融入了细雨，在片刻激昂爆发后，转入绵柔的青涩意境，伴随着最后一曲唱词。

“刀兵猎猎……映残月……”

一曲终了，柔情惬意的甜蜜如愁肠百结，琴声更是叫人流连忘返。

“好、好、好。”刘台镜拍掌微笑，“不愧是名动九州的夜沙狂歌，好呀。”

江果听的红了眼眶，她看向老妪问：“老妈妈，听说乐无双是你的闺中密友，她的琴艺是否和你一样好？”

“不敢，老妇和无双虽是闺友，但她的琴艺远胜于我，我不过是略懂皮毛罢了。”老妪按着琴，“只是天公不作美，一场大火，曲终人丧。”

刘台镜举着杯没饮，言辞突转问：“请问老妈妈，方才我听小二说，乐无双当年心中意有所属。可有此事？”

“笑谈而已，无双醉心琴艺，与来往公子贵人皆是点头之交。”老妪看向元吉，眼里神情复杂，“何来心意所属，都是笑谈、笑谈。”

她喉间滑动咽了咽，垂首看着琴。

“乐无双可是清白人，我呆了三十年都不曾听过什么她的心上人。”公古有些吃醉了，倚靠着扶手耸搭着头，“当年连赵贵妃都想接她入宫，她……呼……不答应呢。”

老妪闻言顿时脸色微变，旋即低下了头不敢让人瞧出端倪。

公古说完话就趴倒在案上，江果唤来小二帮着送他回家。

她看向元吉：“天色不早了，你还喝呢？”

元吉醉眼猩朦地说：“晚些，我在饮几杯。”

江果头回见他饮酒，不免有些担忧：“别吃醉了。”

元吉无言地撒了包钱，老妪领了赏钱就要退走，只是她临走前从门缝中窥视了元吉几眼，随后才愁肠百结地离开。

雅间内三人各自无声的饮了很多酒，小二见他们酒量不错，也乐得将酒多送了些进去。

细雨绵绵，瓦檐雨珠成串滴落，在雷声轰鸣时，刘台镜说：“方才公古师兄所言，你们怎么看？”

江果早起了疑心，她想了想说：“乐无双是艺伎的身份，可赵贵妃却想着接她入宫，莫不是入宫做‘宫乐官’？”

刘台镜摇了摇头说：“自古以来，‘妓’便是下九流，天横贵胄在喜欢，也不会为了喜欢做这等掉名声的蠢事。”

“我猜想……”元吉思虑深沉地顿住话，“赵贵妃这等身份亲自接乐无双进宫，恐怕不是做区区宫乐官那么简单。”

江果像是吃了一惊，她激动地问：“莫不是为嫔妃？”

“这怕是也不能……”元吉介于习俗不敢胡言。

刘台镜倒不以为意地说：“有何不可？乐无双是艺妓，只需证明清洁之身，再由皇诏改了户籍。别说为妃，就是做皇后也大有可能。”

这话一出令元吉凝气眸，之前小二说乐无双有个情人，可公古却说乐无双从来没有情人。

那如果乐无双真的有情人，那就极有可能是元吉的生父。

可如果没有，那元吉他自己又是谁的儿子呢？

刘台镜见他眉头紧蹙，神情也愈发满意。

而江果却总觉得不可能，她反驳说：“纵使皇帝让乐无双脱了贱籍，可她名声在外。这九州谁人不知谁人不晓，她是艺伎的身份，是烟州花船里的红招牌。”

元吉赞同她的话，但心里却莫名觉得不是滋味，握着酒杯的手骤然一紧，可瞬间又卸了力。

终归是自己的母亲，这被人看做低人一等的身份，他从骨子里觉得难受。

元吉打量着杯子，刻意转开话题：“刘师兄，明日廷尉三监审理江子墨，你随行的城西禁军是否也要随行护卫？”

“自然。”刘台镜看向元吉，“听闻江子墨被捕时，整个烟州的百姓群起大闹州牧府，差点没闹了人命。”

元吉像是被这句话点通，他问：“整个烟州的百姓？为了一个江子墨？”

刘台镜颔首回答：“不错。”

江果听到这等往事，心里也跟百姓一样，她激动地说：“那定是我外公在烟州治理有方，百姓们都爱戴他。”

“此话不假，江州牧为官清廉，治理烟州三十载。郑国先帝曾对他赏识有加，更赐他‘定泽真松’字号，为百官效仿楷模。”

那百官楷模如今入狱，代州牧酆承悦见机还落井下石。

谁能救他？

这个疑问让元吉尽饮一杯，旋即他放下酒樽，说：“也就是说，江子墨拥有烟州，可反言之，是烟州拥有江子墨。”

江果和刘台镜都齐齐看向他，顿时明白了话中的意思。

郑国中有人要杀他。

但烟州不会坐视不管！

噹、噹、噹！

街上突然传来铜锣的敲打声，同时就听街上有人喊着。

“杀人了，杀人了！！！”

三人闻言醉意顿时清醒大半，旋即交换眼色，一同撑着勾栏向外翻越下去。

刘台镜截住那敲锣的人，出示了随身的腰牌，沉声问：“人在哪？”

那人扶着锣，睁大惊恐的双眼，指着巷子一角，结巴地说：“那、那里。”

三人立刻奔向小巷。

满地的血泊，雨水啪嗒啪嗒地打在苍白的袍子上，那人张着嘴瞪着眼，喉咙上有一道锋锐的伤口。

刘台镜蹲下身细看，蹙眉说：“伤口平整，下手的人擅用剑。”

元吉从尸体腰下拿起一枚腰牌，左右翻看：“这人先下手为强，令明天的局势乱了。”

那腰牌上满是水珠，叫人看不清其中刻下的字，但江果凑近看清后，眉头也蹙的更紧了。

左面写的廷尉左监，右面写着三个字。

陈平冈。

……
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