同一时间，大胡子商人似乎也听见有人在呼喊：

“尼布，尼布？”

他似乎就看见一团绿色微光，在黑暗中，匍匐向前。而且，似乎每走一步，它都在变小一寸。然后绿色微光似乎缩成个婴孩的样子，然后继续缩小，直到变成个西瓜种模样，跟着周围的世界一起，好像宇宙中流星过夜空那样，消失了。

大胡子商人又闻到，空气当中似乎有一股火烧糊了肉的味道，仔细嗅，还有血和在铁器上的甜意。

继而是一阵阵渗人的哀叫声：

“啊……啊！放了我吧，我不知道巴拉丹王子在哪里？”

在一间天花很低、完全是泥巴砖头垒起来的囚室。里面一个浑身是血和烙伤的男人被绑着行刑椅子上，脸被打得看不出模样了，牙齿也都折断了。

“陛下，这个人的嘴太严了。已经打昏了几次了，还是不招。”

行刑官是一个膀大腰圆、黑发黑须的男人，即便是他也被眼前血肉焦胡的味道和炭火、弄得有些头昏了。

而他的王，只是静静的看着、听着。

看样子，这位王四十多岁了，搀着白丝的黑须发，都涂了油、被仔细的卷上了小卷子，穿着一件露出雄狮皮毛的长袍，带着金色的高冠。用一句话形容，穿戴打扮得、好像古代世界入口处、浮雕上刻画的‘神’。

于是，陪侍们回答行刑官说：

“继续，让他知道反叛我亚述的王、要受什么样的惩罚。”

话还没有说完，这位两河流域的亚述之王，就站了起来。他走到了囚室的小窗边，通过泥巴砖墙，往外眺望湛蓝的天空、和偶尔飞过的褐色雄鹰：

“我真想知道神在哪里。那犹大先知不是说、未来巴比伦要强盛起来、吞灭我们及周围一切的邻国吗？怎么现在那巴比伦王子逃得、连露个头儿的勇气都没有了？”

然后，亚述王回头望了一眼、马上就要烙熟了的人：

“既然他不愿意出卖他的主人巴比伦王子，朕也不勉强。先用木头钉子、把他钉在西城门上，然后再把皮剥下来、切掉四肢！”

这正是、从王丽的时代向前数三千多年、大胡子商人的时代向前数一千五百年的世界：

东方的中国，进入了周天子孱弱、诸侯竞相争霸的春秋时代；

而统治西方古代文明（北非、土耳其、伊朗伊拉克等地）的，正是以凶暴闻名的亚述民族。

古埃及和古巴比伦的荣耀，已经成了明日黄花，与一众有着辉煌过去的邻国、一起沦为亚述的附庸。各地不时酝酿着各种或大或小的反抗。

而眼下的故事，又不得不再向前数十几个年头，这位亚述王才登基的时候。

亚述帝国新都尼尼微的王宫、谒见大厅里，气氛一片肃杀。

用墨绿色冻石雕刻成、公牛践踏雄狮雕像的王座上，还满头黑发的亚述王，穿着一领用金色狮子鬃毛装饰的斗篷，和染成紫色的王服，配着一条绿宝石腰带。他露着一条满是筋肉的胳膊，手里攥着一把镰刀形的权杖，正压在从臣属国犹大回来的御医脑袋上：

“你再说一遍！”

“是，是!我伟大的王，那个……生了毒疮、全身溃烂的犹大王希西家，居然被一位叫以赛亚的先知、用一块无花果饼子救活了。这位先知行这神迹的时候，居然还……让太阳的影子向后倒退……”

御医就怕一个字惹得王上不舒服，用权杖砸烂自己的脑袋。

另外一个大臣，也察言观色的补充：

“就算日晷后退的事情是假的，可是……快死的人怎么能忽然康复呢？陛下和邻近诸国都派过御医前去瞧。每一位回来的御医也都说：犹大王就要死了。”

“那么……就再找人去探听一下犹大王的虚实。”

亚述王终于把随时、可能砸烂御医脑袋的手，收了回来。才登位就遇到这样的事情，亚述王不仅要提防各臣属国，他更不想在自己身边的朝臣眼中露出一点破绽来。

“陛下，您是主人，犹大王是您的仆人呢，不如就找一个臣仆国的王侯，替我们去探听一下情况？”

亚述王没有吭声，示意大臣继续说。

“陛下，昨天正好收到您母系表亲巴比伦王的上奏，说您登基后、大力重修巴比伦的城墙和圣殿，巴比伦要报答您的圣恩……”

亚述的大臣似乎跑题了。

亚述王有些得意的咧开嘴：“让巴比伦王打发一位王子去，毕竟巴比伦也是享有盛名的圣城。只剩一座城的国家，又是个只有圣殿和妓院的地方，还有谁比巴比伦人更合适呢？”

于是，大臣们都满口赞同这个奇谋。

看见亚述打发巴比伦王子、去祝贺犹大王希西家，各邻国也像是得到了许可一样、都派了人，去探视犹大那奇迹复活了的国王。

于是，犹大王希西家一下收到了、至少300个来自四面八方的使团书简，要知道上次祝贺亚述王登基大典、去的使团也不过就这个数而已。

从几百年前的罗泊安叛乱、把犹大王朝分裂成南国犹大和北国以色列开始，就没有这么多使团来朝过了。

人人都喜气洋洋的：希西家王奇迹复原了。难道，犹大国也要马上恢复到、世上最聪明的所罗门王在位时，各国来朝的盛况吗？

虽然，每一位使节都带来了贵重礼物，却没有人比巴比伦王巴拉丹的儿子、比罗-巴拉丹送来的东西和书信，更叫犹大王欣喜的。

那位担任使者的年轻人，又是那样的一表人才和说话机智。

没有一个犹大王室成员，不被这位巴比伦使者所吸引的。

再说巴比伦离犹大王国又是那样的遥远，没有一个犹大人、曾经去过那座、盛名远播的号称“天国之门”的城市。

大家都对那座只在传说里听见过的城市，充满了好奇。

“我尊敬的犹大王啊，我到耶鲁撒冷之后才发现，我巴比伦还有一座、好像倒影一样的孪生姊妹城市：耶路撒冷，地上的和平之城。越看，我就越对您治理充满了敬意。我听说，这里同我巴比伦一样，是一座敬奉至高神的圣城！”

大家只顾欣赏巴比伦使者的风姿，没有人真的留心、这位俊俏使者带着一块、精美却图案奇特的金胸饰。上面雕刻的、正是象征巴比伦王权的蛇龙纹。

“使者大人，我王都耶路撒冷，是人间最智慧的所罗门王、按着王者智慧建立的伟大都城。这个世界上，真的再也没有比耶路撒冷，更接近天堂的地方了。”

“是啊，使者大人，您没有见识过我耶路撒冷城的宝藏。我王的先祖、全天下最有智慧的所罗门王，甚至曾拥有过一颗可以使唤鬼神精灵的金印戒指呢！”

巴比伦使者把微笑的嘴、侧向了犹大王希西家本人，一脸诚恳的问：

“尊敬的犹大王啊，我一直仰慕您的富有，但是那些传言总是叫人觉得有些夸张。毕竟，必死的凡人，真的能拥有像传闻里所说的所罗门王宝藏、那样的权柄吗？”

希西家王和他的大臣先是一愣，然后哈哈大笑起来，酒越喝越高兴。

喝到月亮都发白了以后，犹大王干脆自告奋勇地、担任了巴比伦使者的导游，要把地上的财富显现给他看。

这一段故事，后来被详细记录在了、犹太教和基督教都信奉的圣经旧约的《列王纪》上：

（犹大王）希西家听从使者的话，就把他宝库的金子，银子，香料，贵重的膏油，和他武库的一切军器，并他所有的财宝，都给他们看。他家中和他全国之内，希西家没有一样不给他们看的。

于是先知以赛亚来见希西家王，问他说：这些人说什么？他们从哪里来见你？

希西家说：他们从远方的巴比伦来。

以赛亚说：他们在你家里看见了什么？

希西家说：凡我家中所有的，他们都看见了；我财宝中没有一样不给他们看的。

以赛亚对希西家说：你要听耶和华的话，日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样。这是耶和华说的。并且从你本身所生的众子，其中必有被掳去在巴比伦王宫里当太监的。

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其实，这位来朝贺犹大王的巴比伦正使，其实正是巴比伦王子比罗-巴拉丹本人。

当面听见那位行神迹的先知，说出这样有利于自己的预言，巴拉丹王子心活动了：

原来有朝一日，巴比伦可以吞没它的宗主亚述其他的属国。那么，岂不是说巴比伦可以取代亚述吗？！

趁参加宴会的众使者还没离开耶路撒冷，巴拉丹王子就把反抗亚述的心摊到明面上。

他迅速与不满亚述的各小国串联，后来居然几次成功得围困了亚述的地方边城，弄得四处真的以为、这位巴比伦王子，就是要应验以赛亚先知的预言的人，可以推翻亚述。

最终，亚述扑灭了这场持续了十几年、琐碎的叫人心烦意乱的叛乱。

但，只要挑头闹事的巴拉丹王子没抓到，这“巴比伦要取代亚述”的预言，就停不下来，亚述也不得不疲于对付今天大、明天小、后天甚至能更小到像跳蚤一样大的反叛。

因此，看着行刑官把捕到的巴比伦奸细、从行刑椅上拉下来、送去当众处死，亚述王觉得也不过是白费力气。

忽然，一个亚述贵族，像着了火一样冲进来：

“陛下，陛下！陛下，那大恶的反贼巴比伦王子比罗-巴拉丹找到了！”

“他在哪里？”亚述王一把攥住了、报信贵族的肩膀。

“陛下！”

报信的贵族指指行刑椅子上刚拔下来的囚犯，几乎喘不上气说：“就是他！”

亚述王和他的侍从们回头看着、这个垂下眼睛一声不吭、脸都被打烂了的人，愣住了。然后，巴比伦巴拉丹王子被公开处死了。每个观刑的人听着看着，都十分兴奋。

因为，预言变成了妄言，神变成了土偶。

历史就这样，从巴拉丹王子被处死，又过了一百年，亚述仍然是统治了西方世界的狮穴王朝。
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