就在这时，后面传来鼓声和尖利的号角声，又有火光。

原来是一个大商队赶了过来。

狼群看见有大队人带着火把，就丢下咬死的或者咬得快死了的猎物，往荒野里去了。

没有死的人开始啜泣、或者嚎啕大哭。

“啊……”

“救命啊……-救命啊……”

“吆，玛拿西，这是怎么了？”

赶过来的商队里一个人，有些幸灾乐祸的朝奴隶贩子说：

“女人，把酒拿过来，给我倒霉的同乡喝一口，看他这灰头土脸的。这些孩子真可怜，都是哪里收来的？”

这后来的商队，似乎是押解尼布的奴隶贩子的同乡。

“我们从一个小小村子收来的。”

勉强从狼爪下逃生的奴隶贩子，叫玛拿西的人，勉强接过酒壶喝了一口，就把剩下的酒倒在伤口上、呲牙咧嘴的冲洗了起來。

等包扎好了伤口，他又把刚才的匕首捡了起来。他似乎还是没有忘记要杀尼布的事情。

整一天一夜没有喝到一滴水，又受了狼群的惊吓，尼布觉得自己渴的连魂都要抽干了。

这时有水慢慢地灌进了他的嘴里。

他像婴儿吮吸母乳一样，喝起水袋里的水来。

“唉！谁叫你给他水喝的，我一会就宰了他。”

玛拿西看见有人给尼布水喝，就喊了起来。

“玛拿西，你真是黑了心肝了，他还是个孩子。”他的同乡不屑的说。

尼布觉得，似乎有人把水还撒到了他火烫的脸上。他慢慢睁开眼睛，好一会才认出、眼前的这个女人是谁来。

居然是那晚、自己在小饭店里遇到的口袋女人。

玛拿西的同乡，也走过来看了看地上躺着的尼布，因为尼布是人群里唯一一个、叫血和土涂得看不出人样的人。不拿水冲洗干净、举着火把仔细看的话，人人都会以为他是受伤最严重的一个。

他的老婆也过来了，非常年轻，几乎是个跟南娜差不多大的女孩子，她那双杏子形状的眼睛，透着褐色的温和的光，让尼布一下想起了亚哈谢。

年轻的女子把自己的风兜取了下来，替尼布盖住了身体，并把他小心翼翼地包了起来。

“我说你也太心软了，我们还要去做生意，不能买下这个孩子。”

玛拿西的同乡对自己的妻子有些无可奈何。

“难道神不是说要怜悯孤苦的人么？你们做的是什么样的事情呢？为什么抓这么小的孩子？”

这个小小的女人，说话带着一口非常重的推罗口音，哽咽的申斥她的丈夫和他的同乡。

“神？哪位神啊？”

玛拿西尖刻的说：

“别提什么神了，我不知道现在这么多神，我该拜哪一位？！如果说的是迦南地的摩罗神的话，我还该把这小子烧了献给他呢！”

“行了，我们也该继续走了。别管这个奴隶孩子了，又没有人知道父母是谁、可以来赎他！”

小女人的丈夫开始催她。

“……我知道这个孩子的父亲。”

给尼布水喝的中年口袋女人有些害怕，但是又壮起胆子说。

“你听这女人胡扯，这孩子可是我花钱买的！”

玛拿西有些惊慌，大声吼叫那中年口袋女人。

看看老婆还是很心疼尼布的样子，玛拿西的同乡又看看给尼布喝水的女人：

“女人，这个孩子他父亲有钱来赎他么？”

女人点点头。

于是，同乡问玛拿西：“喂，他真的是你从他父母那里、买来的么？这些孩子都是么？”

玛拿西脱下一只鞋来发誓说：

“这些都是正经买来的奴隶，我是个老实的生意人，怎么会说谎呢？！”

只是没有人接茬，似乎在场的所有人都觉得，玛拿西是个撒谎的恶棍。

“这个孩子，虽然有伤……可还是他父亲的宝贝。”

女人又小声的说：

“他父亲曾经带着他去我原来做工的地方吃饭，我见过他父亲的。”

女人把都德亚里斯当成是尼布的父亲了。

“算了，玛拿西，如果他父亲来赎他，我们不如就把他放了吧。”玛拿西的同伙说。

“瞎扯！”玛拿西一把把尼布、从同乡老婆的怀里扯出来，扔到骡子背上。

“我把他给卖到市场上去。你们好心的话，就来市场上找我公平出价吧。”

尼布他们遇到商队的地方，其实已经离亚述人重新攻取的城市非常近了。

曾经显赫一时的叙利亚大城亚尔，比几乎夷为平地。

原本厚厚的城墙保护着造反的贵族，三番五次挡住过亚述王送来的平叛军队，但最后终于被王弟的部属、用攻城锤和投石车砸了大口子。

城池才刚沦陷，城墙就被王军逼着、一块一块的拆了下来。

那些原本就是泥土的砖头，又复归了泥土。

老实听话的百姓，可以被攻城的统帅按着传统，流放到一个新地方居住；而领头叛乱贵族和他们的家口们，包括亲近的奴隶就只有死路一条：六百多具尸体，没有了皮，被摞在一起形成了一座山。

他们的皮在另外一边静静的躺着，在初升的太阳下面招揽着乌鸦和苍蝇。

在传统的亚述人看来，杀死敌人、甚至包括他们的家小，让他们的血淌得到处都是，并非是一种残暴，而是对照顾亚述国运神明的一种礼敬。

只是随着国运的衰退，军中相信这种事情的、根正苗红的亚述人越来越少了。

亚述的将军们，有时也不得不对那些臣属国招来的士兵网开一面，让他们趁着战争去发发小财：居于顺民和反贼头目之间的，是墙头草小贵族和地主们，他们和他们的儿女被赏给了有功的将士，成为了新的奴隶。

但是，不是所有人都想带着奴隶走的。

所以，离着那城市不远，有一群帐篷搭着。门口都有些不应景的木头笼子，里面装着各色的男男女女。

因为哪里有战争，哪里就有生意人，特别是奴隶贩子。

玛拿西一伙人一到这里，就把手里的货分成了两拨：

好的、几乎没怎么咬着的按计划继续向前走，几个不太精神的，包括尼布，就地处理。

（当然，叫狼咬成重伤的就直接扔在野地了。）

所以，小半天不到的功夫，玛拿西就把尼布和另外四个受伤的孩子、带到这个奴隶市场的一个中介贩子那里。

“开个价吧”。

贩子不顾尼布挡着自己伤口的手，扒开看了看，摇了摇头：

“你叫我把这样的货色卖到哪里去啊？还有谁会要啊？”

“我的一个同乡的老婆觉得他很好，说是会买。”

玛拿西厚颜无耻的说。

“那你自己卖给她不就好了？”中介油滑的说。

“我要是自己给她出价的话，价码就高不了了。”

“这四个好点的，跟这个小东西，我一口价。”

中介不知道对玛拿西出了几个指头，只听见玛拿西说：

“我亏了，光这个小东西，我就出了这个价的。”

“那是你的事情。你现在没有看见么，这个市场上货色太多了。刚打完仗，什么样的好货都有！”

“他们不一样。特别是这个东西，他是亚述贵人。”

玛拿西贴近中介的耳朵说。

“是吗?他要是结实点，我可以考虑把他卖到埃及去，你知道埃及现在才脱离亚述复国不久、就时兴亚述奴隶呢。不过，他种不纯吧？头发的颜色都不是黑色的。难道你要我在他身上烙一个‘我是亚述贵人’的烙印不成？”

两个人还在嘁嘁喳喳的时候，帐篷外面有了一阵很大的响动。

尼布想看看出了什么事情，但是他是被反绑在地下，除了人的脚，什么都看不到。

“出了什么事情么？”

“是……是亚述军队，听说有人偷了亚述孩子，正在找！”

一个人进来通风报信。

“奥，谢谢—谢谢”

中介假装镇定。

他刚一等报信的人出去，就一把把玛拿西推到了帐篷角上：

“你这个该死的以色列人，快把这些孩子带走，我没见过你，也没有见过这些货，快滚。”

“你这是什么话，快点帮我把人藏起来，要是我被抓住，一定把你也咬出来。”

“你这混蛋！”

“你以前也贩卖了不少亚述的孩子，当我不知道么？！”

“你……”中介无计可施了。

“把这些孩子都藏在油缸里，然后灌上油。”

玛拿西觉得，自己居然能想出这么好的主意，真是个天才。

跟尼布绑在一起的四个孩子，都是堵着嘴的，有的使劲摇头，有的呜呜大哭。

“都闭嘴！”

中介的仆从吼叫了这些已经堵了嘴的孩子们。

“这样的话，这些油就浪费了呀！泡尸体的油，谁还要？”

中介生气的反问。

“你这个人真蠢，谁知道这些是泡过尸体的油？”

玛拿西笑着说。

中介就招呼仆人跟玛拿西，一起把四个孩子一个一个塞进油缸里，不管他们怎么拼死挣扎，弄得放油缸的垫子上沾了不少油迹。

帐篷里弥漫着一股浓浓的灯油味道。

到仆从准备把尼布塞进油缸的时候，中介扳着尼布的脸看了又看：

“这个不用浪费油了，他看上去根本不像个亚述人，你看他连眼睛的颜色都这么浅！你骗我他是亚述贵人，不过就是为多赚点钱就是了。”

“他真的是。”玛拿西不服的说。

“呵呵，明显是个杂种！我说他家里应该有米迪亚血统，看看这脸，家里应该过得不错，都没怎么晒出颜色来？”

中介扳着尼布的脸，现给他的仆从看。

仆从眼里也露出了不信的神色。

“老实告诉你，他那挂名寄养的父亲是个小神庙的老神官。出门去干活不在家的时候，我去……”

玛拿西一不小心招认了出来。

“你也真是黑了心肝了。”

中介丢开尼布有些脏的脸，扑打扑打手，示意他的仆人出去望望风。

这时帐篷外面的嘈杂声更大了，甚至传出了人呼喊和哀嚎的声音，到处鸡飞狗跳的。

刚才那个通风报信的人又伸进头来说：

“出大事情了，据说被偷的孩子，是亚述的一位大人物的孩子，说是亲自带兵围捕来了，你们可一定要……”

他还没有说完，就似乎听见了什么响动一样，急忙逃走了。

紧接着，外面传来一声、刀飞快砍断东西、和想叫又没有叫出来的声音。

中介和玛拿西正想去看看，就看见眼前的帐篷的帘子被人一气儿割了下来，一大群人不由分说直接涌到了帐篷里。
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