巴比伦其实离着尼布生长的村子并不远，从亚述城一路经过落霞溪村附近的大道，沿着底格里斯河向南，再往另外一条大河幼发拉底方向走不到5天，就到了尼布在书上读过的大城巴比伦城。

人家说，巴比伦城的名字得于兴建他的古代大王宁录，承于上古的一个传说：

上古的先民想要回到天国，于是就想着集合全地的力量，建筑一座达到天上的塔。

就在这座塔快要盖到天上的时候，神在一夜之间把通行全地的语言改了。

第二天，人们起来，发现彼此互相听不懂了，根本没有办法沟通，所以这个盖塔的工程就不了了之。

后人把这座塔叫做“巴别塔”，这座塔所在的地方叫做“巴别”，就是变乱分裂的意思。

以后的王觉得不吉利就把这地方改谐音、叫做巴比伦了。

但是又有人说巴比伦，与亚述的首都尼尼微一样，都是按照伊什塔尔女神的别名起名的。还有人说这城的名字源于它的荣耀，是天国之门的意思。

只是，原先巨大美丽的城市，因为反抗被亚述先王辛那赫里布付之一炬了。

虽然后又重建，但是重建的城，也被现在的亚述王的父亲亚述巴尼拔王拆了。

新城到现在还在兴建中，路也没有铺好，很多泥砖、本地挖来的石板材料和埃及那边买来的贵重石料都随意散放着。

这其中又到处都是拉石料和泥砖的工人，他们为难的在欠修筑的路上拽着这些材料，工程的速度被一拖再拖，所有能调用的人手，包括怀孕的女人和走路不稳的孩子、也都在工地上四处可见。

但是，这修城的工程却仍旧像蜗牛爬沙地，动都不动，急的监工把他们的鞭子甩的四处飞舞。

劳工的号子声、鞭子打到肉的声音、和或高或低的喊疼哀嚎声，塞满了尼布的耳朵。

他跟他的狮子和山洞医生，走在王太子他们队伍的最后面。

一个趴在地上、看起来是在躲避鞭子的奴隶，忽然一下抓住了尼布的脚脖子：

“大人，大人，饶了我吧，让我回家吧！”

“臭东西！”

一个低阶的监工，光着他油汪汪的膀子，拿鞭子狠狠抽打这个奴工。

奴工嚎叫着，他的小腿烂的都快见骨头了。

“大人，大人，饶了我爹吧。”

一个小孩子背着泥砖筐子，也爬过来，扑倒在监工脚下。

接着，又有一个监工过来，拎起小孩的筐子带，把他甩到一边。

只听见啪的一声，小孩子的头一下撞在了泥砖堆上。

只是，这个孩子又挣扎着过来了。

王太子回身看了一眼，刚要开口，就看见他老师阴沉的目光，只好又把嘴闭上了。

随同的人当然更无话可说。

“大人，”尼布扯扯陪伴他的巴比伦贵族：“这个人受伤了，看来干不动重活了。”

“是啊，可是如果让他就这么走了，剩下的人就会故意弄伤自己。现在这工程已经拖了太久了！”

陪伴尼布的贵族，搓着他长满了癣、露出粉红色肉的胖手，有些呲牙咧嘴的说。

他的脸上也长满了癣，一块白一块红的，一边说话，还一边掉下皮屑来。

山洞医生知道，叫这么一个仪式上说“不洁净”的人来陪同尼布进城，变相是给他和尼布一个下马威：

“你们都不算什么东西，说你是王子而已罢了”。

“大人，他们做了多久了呢？”

尼布却没有意识到这一层含义，他指着这些死命想挪动一块块极其巨大沙砾岩的奴隶工，继续问陪同他的这位巴比伦贵族。

“快四年了呢，陛下已经处死过两个领队了，但是还是---”

贵族看看这些苦役，苦闷的说。

看看一边经过城的河流，尼布问：

“那为什么不修整下河道，用运河来搬运呢？这样会比打发人、逼迫干不动活的人来做，更划算？”

贵人们都很惊讶这个11岁孩子的想法，之前一些极贤德的哲士也曾提出过这想法，但是未被王采纳。

所以，作为哲士的首领，耶鲁巴伯难得的在一边附和说：

“埃及的很多工程也是在这样做的。”

接着，大臣和贵族们也附和起来。

看见连权臣耶鲁巴伯都吹捧拍马的人，监工们也不敢怠慢，马上叫人把那个腿受伤了的奴工和他的儿子打发走了。

其余的奴工也对尼布露出了极其敬仰的神情。

更有几个人，听口音原是亚述那边过来的，都去亲吻尼布走过的沙子地，虽然那地在尼布前后又有其他人也在踩。

因此，尼布人还没有进宫，外面关于他的传说已经开始漫天飞了。

更何况，当年被送去做人质的15位皇子都没有活着回来（其实回来了一位，但是因为病恹恹的，没有人注意），倒是这位由随同去做人质的皇妃怀孕、生在亚述的皇子反倒回来了。

于是，大家都争先恐后的、想看看他是个什么样的人。

重建中的巴比伦王宫殿规模，要比亚述城的王城小很多，现在可以住人的区域，甚至比都德亚里斯家的宫殿还要小。

王的谒见厅处在王宫的中轴线上，虽然已经皆尽可能的装饰了，但是原来的焦土上临时搭建的宫殿似乎还是有些底气不足。

四方形的宫殿一簇簇的，仍旧露着它们的烧砖墙体。

与亚述宫殿的另外一个不同，巴比伦的宫殿有着格外明显的大台阶。

按着等级，臣子和神官们在台阶上下列着，有的走运一些，还有柱子遮阳，有不走运的叫太阳晒得几乎睁不开眼睛。

巴比伦王那波帕拉沙尔，装作很气派的样子，坐在一张造型奇特的怪兽型宝座上。

尼布不知道是什么动物，虽然那东西很眼熟。

王面前垂着用红珊瑚、赤玛瑙和血琥珀制成的珠帘，不断映射出太阳的光辉，让尼布既没有办法仔仔细细的观看那张王座，也觉得不太舒服。

虽然亚述像巴比伦一样认为君权神授，但是让君王女里女气的坐在帘子后面，实在是不符合亚述对男人需要勇武无敌的看法，哪可能有君王被臣下的呼吸吹倒吹坏了的道理！

巴比伦的十二位偏妃列在王的身后，掩藏在太监手里的孔雀尾扇后，不时探出身体、有些好奇的看着新来的人。

王的右手边坐着的是他的母亲、王太后，左手边是他的王后、米迪亚的长公主，也是王众多米迪亚后妃的姐姐。

这位王后看来已经过了中年。虽然头发保养的很好，嘴角却已经出现了明显的细纹。

她也是王后宫中、众多米迪亚后妃中，唯一一个没有子女的。

“我的长子，你回来了？”

巴比伦王对他的王太子，举了举手杖。

看看尼布这个、从没有见过面的孩子，他倒迟疑了。还是，王太后先对尼布伸了伸手，非常有礼貌，但是却仅此而已。

最后，王后也对尼布笑了笑。

她特别叫侍女，给了他一柄、象征王子身份的米迪亚短剑。

倒是那个递送宝剑的侍女，对着尼布，偷偷的、左看右看，过度好奇。

尼布看看四周，其他贵人也都客气的微笑着，只是眼里都是各种怀疑。

“他们是？”

王指了指跟着尼布一起来的山洞医生和他的狮子。

“至高的陛下，容小人禀告，小人是殿下的医生，这是伊什塔尔神殿总祭司的狮子，在去往女神那里前托给了殿下。”

山洞医生替尼布回答，他似乎对宫廷里的一切都非常熟悉，处之泰然。

听说是总祭司的狮子，大家马上都对尼布高看了一眼，甚至有妃子们也出来向尼布问好，气氛刹那变得热烈了起来。

有着总祭司神力的狮子，说不定可以赐给她们儿女也不一定。

看看这头异常巨大的狮子温顺的在各位王妃中游走，巴比伦王总算对尼布开了口：“我儿”。

这位王原本是个红脸的军人，但是几次反叛亚述的征战中受了严重的伤，右边下巴开始到左边的锁骨仍能看到一条伤痕，他显得有些虚弱，两只眼像游移不定的鬣狗一样，十分警惕地偷瞄这个“据说”是自己在亚述出生的孩子。

同样，看着巴比伦王那波帕拉沙尔，尼布不觉得他是自己的父亲，甚至不会是一个亲人，非要说倒觉得像是一个要雇佣短工的老板。

估摸了尼布的斤两，巴比伦王又好好打量了一下山洞医生。

这个医生已经很老了。他看上去，干的像沙漠里、有时会看见的、晒干的动物尸体。只是两只眼睛，却咕噜咕噜的转着，十分有神。

“你说你是我儿的医生，你在服侍他之前在哪里侍候？”

他很仔细的问。

“伟大的王，小人原本是埃及宫廷的一位御医，陪伴梅拉亚妮公主嫁往亚述。”

他顿了顿，从巴比伦王的眼睛里，他知道这位半路杀出来自立为王的人，并不清楚亚述伟大的皇后们：

“公主是亚述先王、辛那赫里布王的王后，现在亚述王的祖父、阿尔萨东王的嫡母，也是您尊贵的皇后的亲祖母。”

巴比伦王听到这里，更加努力地打量起来这个老干货来：

“是吗？之后呢？”

“之后，小人就一直侍奉王和王后、直到王后过世为止。后来大祭司阿德阿命小人、前往照顾尼布殿下。”

山洞医生微微一笑。

“那时我儿，也不过是亚述的一名人质，何以大祭司如此垂爱呢？”

巴比伦王用手抖了抖袍子的下摆，觉得这个人似乎是拿着死人，编谎话哄骗自己。

“那是因为至高神的先知对先王的预言，”山洞医生慢慢回答说，毫不惊慌。

巴比伦王刚要开口问是什么预言，就看见了一边的耶鲁巴伯在打眼色，于是巴比伦王就挥了挥手、叫尼布和山洞医生都退下了。

到了安排给他的小偏殿，尼布只看见了泥砖墙上裂出的缝子、和地上已经有些残破、不知道哪里扯来临时凑数的毯子。

晚饭时，他也没有像其他的王子公主那样，被传到王廷里去赴宴，而是一罐凉水，一盘冷肉，一篮子水果、有点蔫了，和一篮子面包而已。

就连山洞医生都被召去吃饭了，唯独没有尼布的份。

尼布拍拍狮子的头，把大部分吃的给了它，自己只吃了一点水果，老实说他也没有什么胃口吃饭。

他自己都不相信自己是巴比伦皇冑，更何况他人呢。

吃饱了，尼布把罐子里剩下的水，倒在屋子里一个陶盆里，用边上放着的羊毛速速擦洗了一下，趴到破毯子上蜷着身子睡下了。

狮子也丢开剩下的食物，趴到了他的边上。

它的鼻子，被尼布脸上什么东西打湿了。它甩了甩了头，把头搭在尼布的肩膀上，闭上了眼睛。

亚哈谢死去时的情景，又出现在尼布眼前，医生说过的话，像刀子一样割着他的心。
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