另外一边，在巴比伦王的谒见厅里，外宾贵客和大多数的大臣都退去了，只有王和他心腹在内室密谈。

耶鲁巴伯阴晴不定地看着他的主人说：

“陛下，让他作为您的代表，到靠近埃及和亚述余孽之地去，怎么样？就按您从前谋划的，打发他到最凶险的地方，他难道还能好运气到次次都化险为夷？”

耶鲁巴伯几乎是耳语了。

“嗯，是个可以考虑的办法。”

巴比伦王说：“那么你就去召集神官们，让他们找个名目、把他送到新近夺来的撒玛利亚一带去，让他就驻扎在那里，然后把埃及和亚述的残余兵马都引过去。得想个办法，先把他从王后的翅膀底下挖出来。”

从战场回巴比伦城以后，尼布作为王后的养子，被王后暂时安置在了自己的内庭别室里。

“陛下，您真是智勇双全的王啊！不如就借着、现在要册立他为王太子的借口？”

他的仆人耶鲁巴伯笑着附和他说。

“你去神殿、跟神官们商量下册立王太子的仪轨。”

巴比伦王用手指卷着自己的胡须。

他并没有注意到他的母亲，王太后，已经隐身在他身后的幔帐中了。

等耶鲁巴伯走远了，王太后才拨弄出点声响，让儿子注意到自己。

“您怎么了，这是？母亲大人？”

巴比伦王走到母亲身边。

“陛下---您怎么能这么信任一个、把您众多子嗣都喂了野兽的人！您实在是----”

他的母亲说的是，自己流落在亚述的、15个孩子认亲失败后、被喂了野兽的事情。

“您是女人，不懂军国大事，还是返回内宫吧。”

巴比伦王摆摆手，叫王太后的侍女把她搀走。

王太后的话还是提醒了王本人。

耶鲁巴伯说到底、是为那波王子、如何能继位着想的。

既然这位王子的老师，能眼睛都不眨的、假借亚述人之手、杀死他主人其他儿子们，谁又能说、耶鲁巴伯不是想控制软心肠的那波王子，在未来夺取巴比伦的国位呢？

就算，耶鲁巴伯只是一味愚忠于那波王子，也不见得总与王自己的利益、保持一致。

巴比伦王想想自己那优柔寡断的大儿子，特别是最近对尼布虽然恨、却下不了手的窝囊样，他觉得需要换个继任人了。

从他的谒见厅往南走，就能到一个暗中布置的小院子，四处矗立着乌尔图拉国信奉的神像。

老远就可以听见、里面传来一个男孩的哭闹声，非常响、非常有力。

进到这小庭院后，巴比伦王就命一个亲信内侍、拿来了乌尔图拉王和吕底亚王之前、发给他的结盟信，用自己的吊坠印章滚上了他的王印。

“要小心送出去，不可使人知道。”

他嘱咐自己的亲信内侍说。

虽然巴比伦王自己也知道，与米迪亚的敌人结盟的事情，早晚也会被传开。

但是那时候自己羽翼就丰满了，再也不用去介意米迪亚人的想法。

说完，巴比伦王把眼神扫到了宫里的花草上：

“把给那个小子的花草，跟这宫中的植物分清楚，不要让小皇子陷入危险。”

这话，自然也传到了巴比伦王的母亲耳朵里。

花草的毒性，在巴比伦王太后眼中，还是太含蓄了。

她从前，曾经是在苏撒城的月神庙中，服侍过擅长制毒的女祭司们的人，对毒物了解的很清楚。

再说，尼布就要成为太子的事情，像梦魇一样缠绕着这个老妇。

她不能坐视、这个可能跟自己血脉没有半毛钱关系的孩子，夺走自己长久以来、苦心为儿孙谋划的宝座。

老太太坐在床上昼夜思想。

终于，那波王子曾当故事讲给她听的、那一段亚哈谢被毒杀的事，浮上心来。

她叫太监找来的那枚、从亚述王手上缴获的、装过剧毒的戒指。

“拿去给御医们看看，这里面的毒药是什么？”

为了以防尼布出镇险境、却没死的情况发生，她的儿子、巴比伦王必须还要有其他的准备。

但是她忘记了，母亲们的想法都差不多。

因为二公主是来探望长姐的，就被安排在大公主的小院附近的南殿偏廊，也都是在王后的宫里。

托里亚每天跑来。

所以，王后从自己的花窗望出去：

尼布在庭院的树荫下看书。

隔着他那不俊的狮子和半个小花园子，米迪亚二公主被托里亚皇子逗得咯咯直笑。

金灿灿的阳光下，美少女和美少年，被一边斜在暗影里、皱着眉头看书的“秃子”衬托得更像一对璧人。

“大皇子当太子的时候，被弟弟夺走了未婚妻和王位，莫不是殿下也会重蹈覆辙---”

塔里轻轻的在王后耳边叹息。

王后看看她，一言不发。

等璧人欢腾够了，天也将黑了，王后才叫人把尼布他们唤进内庭。

托里亚习惯性的、把好吃的果子，都放在米迪亚二公主的跟前。

两个人就像两只小鸟一样，继续凑着头一起，啾啾鸣叫。

二公主的女官得意的看着尼布，一脸嘲笑的表情，不想却惹怒了王后的一众女官和侍女们。

等二公主和托里亚去赴晚宴，大家才露出颜色来。

“那个无理的母牛！”

“什么东西啊？！”

王后皱了皱眉头，众人只得丢开手走开。

尼布不明白，侍女们为什么一定要为、托里亚和二公主互相喜欢的事情，而恼火。

他并不喜欢二公主那样矜傲的女孩，虽然漂亮，但是却总是从眼角扫人。

不知道怎的，这个米迪亚二公主，总叫他想起都德亚里斯的老婆，那个画着浓妆的恐怖美女。

尼布不由得放下他的泥板书，对着王后宫里的灯火发起愣来。

飞蛾绕着灯火舞蹈着，然后跌入焰心中，化成一朵朵小火花，烧焦了。

王后从他的手里，捡起一张泥板书，看了一眼，是史诗《吉伽美什》：

乌鲁克的贵族在他们的屋里怨忿不已：

吉伽美什不给父亲们保留儿子，

日日夜夜，他的残暴从不敛息。

……

吉伽美什不给母亲们保留闺女，

即便是武士的女儿，贵族的爱妻！

诸神听到]他们申诉的委屈，

天上的诸神，乌鲁克的城主，

……

“我儿，你很喜欢这诗歌吗？”

因为内间现在只有她自己、塔里和尼布，王后难得的露出了、母狮子为小狮子舔毛时的温柔和力量。

尼布看看王后，单独面对她的时候，总觉得她就是亚哈谢，虽然她跟亚哈谢什么都是相反的。所以，他忍不住问出了、当年都德亚里斯问自己、自己又跑去问亚哈谢的问题：

“母后，您知道为什么恩利尔被神夺走性命，而吉伽美什却平安活下来吗？”

王后用她强壮有力的手臂环住尼布的光头：

“我儿，那是因为天命。”

这话跟没回答差不多，但是细想想，却是没有其他的答案的唯一答案。

在宫外，尼布要被册立为真正的王太子的事情、轰动了全城。

很多人开始谈论这个聪明的孩子。

“王太子还不到14岁呢！我记得，他刚进宫的时候，就指导大建筑师兴建皇城了。那些贤德人都十分钦佩他呢！”

“我听说了，他的狮子可以开口讲话。我哥哥在宫里做护卫，亲口听见狮子开口讲人话的。”

尼布的故事被人越传越神，最后终于变成了神话。

在宫内，尼布同样山鸡变凤凰。

原本是巴比伦宫里不受待见的孩子，忽然成了王后的养子，现在又忽然要被正式册立为王储，王本人甚至特别为他安排了单独的宫殿居住。

从王后宫里搬到这里的这些天，到处是来送礼和朝见他的人，人多到、居然把狮子的尾巴都踩伤了。

尼布不得不送狮子到山洞医生那里去暂避。

他要被册立为王太子的前一天，往来的人更多了。来传信、送礼和祝贺的人，不时从宫殿的各个角落冒出来。

“殿下，我是您王祖母的使者，为祝贺您明天的册封典礼，王太后陛下特别叫小人、给您送来一些宫中至宝。”

说着，一个没见过的太监，叫后面的小太监，奉上一个黑色的木盒子。

刚收下礼物，托里亚王子也带着侍从们，来祝贺尼布了。

从托帕罗斯的宫殿与米迪亚二公主相识后，托里亚总把自己打扮得像个大人，今天甚至带上了假胡须。

看他这样，尼布就知道，他一会又要去看望米迪亚二公主了。

托里亚的母亲仍旧跟儿子保持一段距离，跟在后面，她微笑着向尼布行了个礼。

“王兄，这是什么？”

托里亚看着太监捧着的盒子问。

他其实是听见了太监的话，明知故问。

他用这个办法，从尼布那里要，走了王送来的所有珍奇花卉、书籍和珠宝。

私底下，托里亚以为山洞医生会感到不满，没想到老头却似乎毫不介意、他拿走王亲自打发人送来的赏赐。

于是，他更是变本加厉，把二公主可能喜欢、可能用得着、再不然她侍女或者会喜欢的东西，通通拿走了。

“去看有什么、是你那二公主喜欢的，拿走好了。”

尼布戏谑他说。

托里亚被揭发了，腼腆的红了脸。

这时，皇后宫里的太监，很是时候的插话进来：

“殿下，您的母后说，继承伊什塔尔神殿总祭司职分的、泰尔神殿米莉亚总祭司，也来向您道贺了，请您先去皇后宫里一下。”

这个太监其实刚才就来了，他却一直等到王太后的使者和托里亚都说完话，才上前来。

尼布就跟着到了王后的宫里，老远就看见了乌泱泱一大群的客人，都站在宫殿的大厅里朝他伸直脖子使劲望。

这么多贵客，一路介绍过去，尼布连一个名字都没记住。

但是他身边的王后，却游刃有余，不仅能叫出每个人的名字，而且似乎还对每个人家里的事情都了如指掌，总能谈笑风生。

暗地里，尼布发现原来是王后的侍女们，记得每个人的大小事情，主仆们一唱一和，亲切的让客人们好不快乐。

眼前的这一切，不禁让尼布想起，从前总祭司关于“女人不比男人差”的教训。

他觉得总祭司真的是对的，他从没有见过、任何一个男子、能如此有接人待物的智慧。

到了张灯的时分，人更多了，王后就直接在自己的宫里传了晚宴。

看着到处明晃晃的灯火、亮闪闪的金器和银器，还有贵妇人们胸前璀璨的宝石，尼布觉得自己是被正午的太阳烤了太久、以至于炸了头。

他刚要找个角落静静，就见一个太监的急跑进来：

“启禀皇后陛下，米迪亚二公主和托里亚殿下都----出大事了！”

尼布很惊讶：

“出什么大事了，托里亚早上不是还在、挑选王太后赐的宝物吗？”

“殿下---殿下，是的。”

报信的太监上气不接下气：

“托里亚殿下看过那些宝贵的礼物后，就拿着宝物去二公主那里了。不知道怎么的，两个人忽然都发起疯来、脸都发黑了。刚才赶紧召大夫去看，说是托里亚殿下和二公主恐怕就要-----”

太监看着尼布的脸色，不敢继续再说。
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