因为是王的丧礼，尼布按照规矩需要去马杜克神庙守灵，于是他就被安排到了神庙留宿。

亚述的臣子们因此不能陪同前往，撒以马那也不能陪着，只有楠楠特可以跟着。

刚到神殿的门口，楠楠特就被几个迎面而来的大臣挡住了，他们似乎都有着极为要紧的军务。

就在这个档口，大神殿的最高祭司迎了出来。

所以，尼布和两个护卫就跟着他先进去了。

可是还没有走两步，侍卫就被人用钝器打昏了。

只有尼布一个人，被一群打扮的很奇怪的女神官，包围了。

在另外一边，那波王子就看见他的母亲、安达尔王妃，喜滋滋的进来了。

“我儿啊，大好消息！神官们说您是王唯一的儿子，是可以戴上皇冠的。”

“别胡说，我弟弟他---”

“您就忘了他吧。他是个怪胎！今晚就会消失。”

安达尔王妃高兴的直接笑出来来了。

她打发侍女们、把早就做好的王袍拿了出来，搭在儿子肩上，比划起来。

“您这是谋反！”

她的儿子呼的站了起来。

“什么谋反！神官们都说了、他不能戴上王的王冠！”

安达尔王妃的人，都个个喜上眉梢。不由得，就有闲人、把话传给了亚述贵族们。

“什么？殿下他？”

“听说，他就是当初那个、被抱在王膝盖上的怪胎，据说还握住了王的权杖呢！”

所有的人，都惊讶的目瞪口呆，他们不敢相信这些闲话。

朱木齐抖了抖衣服站起来：

“你们这些人，活着也跟死了没有区别。我问你们，焉知道这不是神所命定的君主？你们有多少人，是生下来、就能握住王的权杖的？没有了他，就没有我们！你们之后又会被打回原形！这次或者连墙头草都当不了，只能为奴！”

“朱木齐大人，我们怎么办？”

“-----”

“大人，我们必须要拥立尼布殿下为王！”

“对啊，这正说明他是天命所立的王啊！”

“对，立即联系我们的人，把这些巴比伦迷信的家伙，都杀了！”

“不，立即联系我们在巴比伦神官中的人，让他们马上去寻找殿下的下落。另外，给后面随上的军队发信号，让他们准备入城。”

朱木齐一边说，一边叫亲随、把自己带来的金银珠宝都去找来。

“把这些财宝都给我们、在巴比伦神官中的眼线，叫他们、务必要立即打听到殿下的下落。”

顿了一下，他眯起眼睛想了想：

“想必，耶鲁巴伯今晚会去争取王后的同意。我需要立即进宫也去面见一下王后，看看她是否如传闻那样贤德。”

阿萨加百利才回到自己的家里，就听说尼布出事了。

“胡扯！有王后陛下持护，楠楠特大人随着，怎么会有事？”

“大人，月神庙所在地、苏撒城的领主们，先是挡住了楠楠特大人，由马杜克大神庙的大祭司亲自来迎接殿下。所以，殿下没有起疑心，就先跟他们走了，所以---”

“那么楠楠特大人呢？”

还没有等阿萨加百利的话说完，满脸是血的楠楠特，就闯进了他家。

“阿萨大人，我需要您的帮助！大祭司突然派人调换了防卫的官长，让月神殿的神殿军掌握了实权。王后陛下现在应该在宫中，还不知道这事，因为大祭司那个老狐狸、一直是投靠王后陛下和米迪亚王的，哪想到忽然会倒戈？”

“真是没有想到大祭司会杀出来！阻挡殿下登上王位、对他有什么好处啊？”

阿萨加百利的族兄涅米特，坐在一边，看着满头大汗的阿萨加百利和楠楠特两个人。

然后，这两个对视了半天、也没有想出办法的人，就扭过头来，看着这位一向足智多谋的人。

“所以说智者千虑必有一失。你们就是想得太多了。现在，城外有随着殿下、后续到来的军队，城里有可以为殿下戴上皇冠的王后。你们还担心什么大祭司？！立即联系随殿下来的亚述臣子，去攻破马杜克神庙。”

“可是---他们会不会把殿下---”

阿萨加百利有些担心。

“你们再犹豫下去，殿下被杀的机会、就会越来越大。如果殿下死了，我们一族，还有楠楠特大人一家，是不会全身而退的。”

涅米特说完，就叫仆人拿来一副铠甲给他，直接套上了。

神庙大殿通往地下神殿的门口，月神殿的女祭司拿着一支火把，顺便照亮了前面的青铜大门。

这两扇、从高高的天花、一直落地的大门上，刻着一位女神的形象：

她正被两边的侍从卸去钗环。

这描述的正是，伊什塔尔女神下阴间的传说。

那首儿时、天天抄写的诗歌，迅速回响在尼布的耳边：

“到那不归之乡，阴间皇后艾里什基伽尔的领地，

伊什塔尔，月亮的女儿，下决心要去那里。

到那黑暗的屋子，伊尔卡拉之居，

到那个进入之后无人离开的幽室，

走上一条不归的路，

进入一个进入之后就不再有光的屋儿，

那里，尘土是他们的开销，污泥是他们的菜肴，

那里他们不见灯光，常在黑暗里居住，

那里他们象鸟一样被麻衣包裹，以翅膀为着装，

门和门栓之上散布尘土。”

“这是什么意思？”

尼布看着月神女祭司明知故问，因为他从小就熟背《伊什塔尔下阴间》的诗歌，知道这几乎是对他开启了去往阴间的大门。

女祭司没有回答他，只是对两边的侍从拍拍手。

就有人往里面扔了一支火把，一把把尼布擁进了大门，并在后面把门关上了。

里面一阵漆黑，掉在地上的火把周围能看见一点点光。

尼布刚摸到它，地上的积水就浸湿了火把，那唯一的光慢慢挣扎哀叹着，消失在了无边的黑暗里。

间或有滴滴答答的滴水声。

尼布像个瞎子一样，伸出手，向前摸着继续走。

门外面，大祭司站在一边有些眩晕，他不得不靠着墙。

月神殿的女祭司搀扶着他，吩咐其他人：

“叫人来把这门焊死。”

“如果他真的通过了地宫，从另外一头走出来，怎么办？”

一个祭司有些胆小的说。

“您真是脑子糊涂了，从古至今，你见过有人、从阴间皇后艾里什基伽尔地宫的另外一头，出来的吗？”

大祭司的服侍祭司呵斥说。

于是，几个低阶的祭司，赶紧出去找封门的材料去了。

其中一个人，见大家不防备，就打发了他的随身奴隶：

“你去到月神-辛神庙大街西头边上的胖铁匠铺子那里，跟他们说、需要最好的料，来为最尊贵的弥缝---快去。”

这话，即使有人听见了，也不明白其中的奥秘。这家铁匠铺子，是朱木齐的奴隶唐吉老爹经营的，平常也是为亚述贵族、从巴比伦打听秘闻和通风报信的地方。

巴比伦城门口，士兵们早都瞌睡了：

阿萨加百利大人送来的美酒佳肴，让士兵们赞叹不已。再加上好好的、自己的官长，又被大祭司的人替代了，不少人心里很不痛快，都借酒消愁，醉倒了。

然后，又有人偷偷丢下几卷绳梯。

随同尼布来巴比伦城的500个士兵，就从还在维修的城墙外面，爬了进来。

他们轻手轻脚的、绑好了守城的醉猫们，又溜到了、临时委任为守城官长的看守住处，就听见里面的人正在议论：

“你说一向胆小狡猾的大祭司是疯了吗？谋杀王的继承人，在这个时候？他难道不怕引来了尼布殿下的旧部和米迪亚人？”

“你这个人真是---如果母狮子养出来的少壮狮子继位，王室就完全掌握了权力！对咱们神殿来说，还是那波殿下更容易对付。再说，难道那波殿下不是米迪亚公主的儿子？你当米迪亚王真是白痴，会管这样的、他求都求不来的闲事？那些亚述人，不，也都是些杂活，谁给口吃的，就跟谁走！你当他们看见尼布殿下死了，还会跟着陪葬？”

这500个亚述兵的官长，是另外一个曾经跟随都德亚里斯的参军。听见这话，在黑暗里撇了撇嘴：

“听听，这帮东西，把我们看成他们一样的懦夫了。不用留活口了，省的麻烦。”

说着，他的人一拥而入，就听见里面传来：

“你们是----啊-----救---”

和一阵剁肉的声音。

城门拿下后，阿萨加百利家族的家丁、亚述臣子的亲随、早就埋伏的眼线、进城的500精兵和王后统管的士兵都集结了。

楠楠特也发信号，去叫他留在巴比伦城外北方的士兵、拔营进城。

见惯了城里混斗的百姓，也都家家户户关上门，装作看不见。

整座城里异常安静，居然连狗叫声都听不到。

这叫大祭司手下的人心里也有些发毛。

他们看着匠工封门，只希望再快些。

只是才弄来家伙工具，一个不速之客就闯了进来。他几乎身上的衣服都被撕破了，他的母亲还像个疯子一样、在后面死死的拖住他：

“殿下，您疯了，我们都是为了您好啊！那个怪胎一旦成为王，您的死期就到了---”

“那波殿下。”

一向狡猾的大祭司看见王的大儿子，一反常态的只是略微颔首。

倒是月神殿的女祭司赶紧低下头，做出虔诚的样子，急急的退到了那波殿下这边来。

“大祭司！我是王的头生子，殿下的亲兄弟！”

那波王子甩开他母亲，大声对大祭司喊。

“我要您放了尼布，不管你们说他是什么，我都要你放了他！”

这话刚说完，又有一队亚述人组成的小军团冲到跟前。

带头的是阿萨加百利大人和他的族兄：“大祭司，你这是谋反！立即把殿下交出来！”

说着，他们手下的士兵一拥而上，要去强行撞开眼前地宫的大门。

他们刚拔出刀，王后就在耶鲁巴伯、朱木齐和撒以马那等人的陪侍下，也过来了。

耶鲁巴伯上前去，一边拽开那波王子，一边对手下的神殿士兵们大喊：

“殿下在地宫中，大家快去把大门打开！”

耶鲁巴伯的人，赶紧从王后和朱木齐等人身后，快步跑出来，挤开阿萨大人带着的亚述士卒，抬起撞门柱、就要撞地宫的青铜大门。

受命封门的人，吓得急忙想把、已经插进门缝的焊料拔出来。

慌乱之间，不知道是撞门柱撞得，还是工匠想抽焊料，误发了地宫的机关，眼前这座1000年的神殿古门横框就抖了起来。

接着，古门上回拱和天花也跟着颤抖了。

不到一小会，就有大石头和大木头，像雨一样落下，把站在下面的大祭司、他身边的服侍祭司、耶鲁巴伯手下几个为首的神殿士兵、封门的人、和古门门口里里外外，都掩埋了。

“完了，殿下没有办法出来了---”

不知道谁哀叹了一声，就听见王后极其坚毅的喊：

“来人，叫工程师来，支起木架，搬开石头！”

于是众人一股脑上前。

王后拉住了跟随她的土匪头子撒以马那：

“你去---想想其他的办法，营救我儿。”

已经离开了大门口、向前继续走的尼布，在黑暗中、听见天花传下来石头松动和掉东西的声音，只有摸黑把腿逃命。

渐渐的，就有水流过的声音。

他以为自己是听错了，但地上的积水似乎变深了。

紧接着，四处是水声。

尼布以为是，快要到神殿下面引水的河流了。

这时，什么东西在水里划动了一声，让他僵直了。

这声音和刚才他以为听错了的声音，都非常的熟悉，又那么的可怕，好像是噩梦中的声音。

就在他发呆的时候，这个东西一下从水中跃出来，想咬住他、向水里拖。

尼布只有用手里的火把棍子击打它。

这时，整个河水似乎倒流进了洞里，尼布全身浸在水里，满嘴是泥浆、污水和血的味道。

他使劲挣扎，那东西好像鳄鱼，露着长长的两排尖牙，皮像坚硬的铠甲，它嘶鸣着在水里翻滚着搅动出巨大的水浪来。

尼布被这拍击出来的水浪向前冲去。

在激流中，被冲得转了不知道多少个弯弯后，尼布才勉强抱住一块、露出水的大石头，爬出水面。

不知道过了多久，水在这石头下面渐渐退了下去。

尼布才发现，这石头其实是块糊了厚厚泥巴的巨像。

他想扒住侧边、爬下来，却一下子扯下了巨像上的泥巴层，跟着，一起掉在了巨像脚下的沙滩地上。

这巨像看着十分眼熟。

尼布发现，居然是那个、当初在伊玛目神庙里的船上，看见的人形盒子。

他擦擦眼睛，这东西，看起来、根本就是伊玛目神殿神官躺进去，又被大水冲走了的人形盒子。

不过，这盒子好像进水被泡大了一样，是原来人形盒子的几百倍大。

但是，样子确实是一模一样的。

一阵风过来，大盒子巨像风化了，露出里面的芯子：

灿烂无比的金色头颅，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，腳是半铁半泥样子的。

尼布想靠近去摸摸这巨像芯子，确定自己是不是做梦或者混了头了，却有一只无形的手丢下一块大石头，砸在这巨像芯子上。

那黄金、白银、青铜、黑铁以及铁泥混合，就立即碎成了齑粉，在穿过的风下，像麦麸一样被吹得无影无踪了。

然后，他听见背后有人呼唤他：“明亮的晨星呀”。

尼布回头，什么也没有。

他觉得背后似乎有一条河，在静静流过去。

这时，一个男人，黑褐色的头发和眼睛，穿着窄袖衣裤，发疯一样的朝自己的方向跑过来：“我是天才，我12岁就大学毕业了，15岁就拿到了两个博士学位！你们这些凡人！”。

尼布迎上去，那人却穿过了自己，好像自己稀薄的像空气，像幻影一样在水中溶解了，随着水流到处游走。

不知道漂流了多久，周围忽然像是极亮的白天，连河的颜色都通透了。

那水都是淡淡的黄绿色的，慢慢的推到、自己脚边的沙地上。

四周是一片荒野，再往远处看就是一片虚空了。

天和水一个颜色，四处不时飘过一两个海边曾经进贡过的椰子。不过这些椰子，个头比人都大。

尼布不管怎么努力，都划不到脚边的沙地上。

他于是在水里大声呼唤，却没有人回答。

一个女子，却长着一张跟自己一样的脸孔，站在岸上观望自己。

就在这时，河的对面又出现了两个人，而且河其中一个人，很像他小时候、在伊玛目神殿的幻影里看见的光芒。

尼布想靠近他，大光却在一片白花花的世界中照过来。

力气离开了他，好像有人把他的灵魂抽出来一样，尼布像死了一样，沉入了水中。

远远的一个声音传来，似乎在对话：

“但以理啊，直到末时。必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼。但恶人仍必行恶，一切恶人都不明白，惟独智慧人能明白。……你去等候结局，因为你必安歇。到了末期，你必起来，享受你的福分。”

尼布想不起、这个听起来熟极了的名字。

他却从水下咕噜着漂了上来，脸朝下，被一个浪拍在了岸上。

不知道又过了多久，早上的太阳慢慢的爬上来，羞红着脸，驱散了夜色里的昏暗，照耀着年轻的尼布。

他的身后，正是大神殿另一端的出口。

后世的神官，因此常常辩论、这位君主是怎样、成为巴比伦城建成至今、唯一一个通过“阴间女王”神庙的生还者。

等尼布醒过来，已经是巴比伦新国王尼布甲尼撒王第二年年末了。
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