一个月过后，刚回到巴比伦城的耶鲁巴伯，正紧张的跪在他的神殿里祷告。

“伟大的马杜克神啊，我巴比伦的众神之父啊，保佑我巴比伦的新王啊。”

那波殿下离开苏撒、去出征远方，已经过了快三个月，至今仍然没有什么消息。

如果已经与埃及正面遭遇、或者被阿治曼艰拒了，都该能听到些风声了呀？

现在，耶鲁巴伯不由心乱如麻。

平时对祷告从不上心的他，现在也病急乱投医。

“耶鲁巴伯大人，大人！”

耶鲁巴伯的一个亲信急步跑进神殿，在权臣的耳边小声嘟囔起来。

耶鲁巴伯手里的香盘掉在了地上，他像脱了力一样，崴在了祭坛的一边。

“大人，快想想办法吧。”

耶鲁巴伯的另外一个亲信咬着牙说：

“王被交在了犹大王的手里！您知道的，之前，犹大王被那亚述人阿治曼包围洗劫了，现在正想着复仇呢。可怜王就这样被交到了仇人手中。阿治曼这个小人，居然把手下的士兵调到另外一边，避战不出。”

“……”

耶鲁巴伯很清楚，阿治曼对那波王子替他兄弟戴上了王冠的事情非常不满。他自己对那波王子的感情，与阿治曼对尼布的忠诚，现在结成了死结。

所以，他也觉得，阿治曼袖手旁观、就是为了陷那波王子于死地。

“大人，我听说埃及王有一个远亲在阿治曼手下，叫蒙特霍特普的……”

耶鲁巴伯手下的一个观兆师，非常是时候的献计说。

他把嘴附在耶鲁巴伯耳边，小声嘀咕起来：

“这个人虽然曾经立了大功，却似乎很不得阿治曼的赏识。如果我们告诉他，他有个会掉脑袋的秘密、就要被阿治曼知道了，您说他会不会先下手为强，干掉阿治曼？”

耶鲁巴伯先是惊讶的满脸通红，他本能的想把这个献计、用蒙特霍特普来除掉阿治曼的小人打翻在地，因为这个主意不吝于、把巴比伦手中剩余的军队全都毁掉。

另一方面，他太痛恨阿治曼对自己的主人见死不救，以至于越想越觉得、这个主张也无不可。

就在耶鲁巴伯心如乱麻的时候，又有个哲士跑进殿里来：

“大人，大人！耶鲁巴伯大人！我听王太后宫里的人说，行刺王上的事情又失败了！”

耶鲁巴伯的心猛的敲到了地面的砖头上，他紧张的满手是汗。

“你胡扯什么！王上在犹大人手里，哪里又出了个王上！”

出主意施离间计害阿治曼的观兆师，对耶鲁巴伯的心事看的很清楚，很会说话的、反驳进来报信的人。

“这…”

报信的人虽然想反驳，可是看着耶鲁巴伯的样子，到嘴的话也咽了回去，只是说：

“王太后还叫人把尼布殿下、挪到了自己的寝宫后面的花厅里，亲自看护。”

“王太后怎么说？”又有一个人问。

“听说，王太后叫人把刺客和他的族人，都按谋反论处了。”

报信的哲士都觉得自己是在回答废话，人人都知道、那波王子不过是弟弟的替身王而已。行刺真正的王上，当然不可能轻轻放过了。

耶鲁巴伯觉得脑袋里嗡嗡作响，他作为巴比伦的大臣，是不想出卖王国的军队的，但是现在他别无选择。

即使尼布已经无可救药了，王太后仍然不接受、那波王子为王的事实。

老实说，这是大大出乎所有人意料的。

大臣们都觉得王太后从前袒护尼布，不过是为自己的将来做好准备。

现在尼布都人事不知了，对王太后不过是累赘，照理是该早早处置了。

就算王太后大发慈悲，可怜尼布，都不该挡住那波王子继位的事情。

因此，看太后的态度，朝中甚至不会为那波王子去向埃及媾和。自己主君面对的唯一结局，是耶鲁巴伯不敢想象的。

于是，他把脸转向出了离间计的观兆师，点了点头：“就按你的主意办吧。”

然后，他又叫殿里所有的哲士都过来：

“现在是为那波殿下，不，是为王上，效忠的最后时刻了。我们一定要力谏太后，现在的王位已经定了，就是那波殿下为王。你们去见其他的哲士，说是这是我的主张，叫大家都跟着我的意思做！”

哲士们分头去通知、他们的朋友和同僚了。

在离耶鲁巴伯所在神殿不远的地方，是年轻的学子们，特别是要侍立于王面前的内侍，学习的地方。一个大个子的黑头发的年轻人，几乎是尖叫着兴奋得冲向他的几个同伴。

“但以理、沙德拉和亚伯尼哥…你们几个听说了吗？！”

他忽然意识到自己嗓门太大了，于是赶紧压低声音，笑着告诉自己的朋友们：

“那万恶的巴比伦王被埃及人捉住了、现在交在我们犹大王手中！真是报应啊！”

“米沙，你说的是真的吗？那么巴比伦岂不是群龙无首了？”

米沙的朋友沙德拉听了也很激动。

“太好了！沙德拉，或者王上会把我们赎回去呢！”

亚伯尼哥是朋友里身材最圆的一个，他心宽体胖，爱吃东西，喜欢胡思乱想。

“你听谁说的这个消息呢？”

朋友里最后一个出声的人，声音含混的像是在对自己说话。他叫但以理，是一个长着褐色的头发的年轻人，看起来有些害羞和胆怯。

“我是听观兆长说的。他说因为巴比伦王被俘虏了，所以太后想另立新王呢！因此叫所有的哲士，包括我们这些还在培训中的，都到大殿集合，一起去向王太后建言。”

米沙才想起把故事的前因后果说说。

“另立新王？先王没有其他的儿子了，除了一直没有醒来的王本人。”

但以理纠正米沙说，他早就听说、真正的王位继承人，在被大祭司关闭在号称为“七层地狱”的地宫中。从他在地宫另外一头出口被人发现，到现在，一直都沉睡不醒。

“奥，我忘记说了，他们说又抓住了几个行刺那个睡死鬼的刺客。王太后下令全部极刑！”米沙摸摸鼻子。

“米沙，我觉得这不是好事情。如果真像他们说的，王太后就是不打算承认现在的巴比伦王，那么他既然被俘虏了，也就是个弃子了。估计巴比伦不会把我们交换回去的。”

沙德拉有些抑郁的说。

“所以啊，观兆官大人才叫大家一起去向太后建议！要保住被俘虏的巴比伦王呢！”

米沙还是不死心，他几乎是连赶带撵的、把朋友们都扯到了观天象的大塔神殿，也就是后世人发掘出来的巴比伦天塔的地方。

但以理心里觉得很不安，他默然不语的留在原地，继续他的书。

王太后是人人都惧怕的，当初他们几个人不愿意吃巴比伦的肉食和酿酒的时候（犹太人认为异族的酒食不洁净），他记得太监长是多么的战栗：

“我恐惧我的王！你们如果是因为吃素喝白水而变得皮包骨，我…”

但是那时，现在这位被埃及人抓住的巴比伦王并不在京城，人人嘴里所说的“我恐惧我的王”其实说的是王太后。

一个女人如此被人畏惧，但以理觉得，王太后她应该不是个、能叫臣子牵着鼻子走的女人。

哲士们在观象台聚集了九十多天，为首的几位被请进宫与王太后见面了。

剩下的不上等的哲士，则该干什么干什么了。

就是有好事之徒，还在不屈不挠的绕着宫殿，大声疾呼：

“太后煽乱朝纲， 后宫！还牝鸡司晨，袒护幼子，不顾陛下死活！她根本是我巴比伦之公敌！”

米沙觉得热闹，也想跟着去，但是沙得拉觉得是没事找麻烦、不同意。

亚伯尼哥却乘着大家都不在意，大吃宫里摆设的干果和油桃。

但以理则点上他随身的小香炉，专心学习难懂的苏美尔文。

忽然，慷慨激昂的声音不知道怎么停了。

又过了片刻，所有聚集在宫前面的各类哲士，都朝着各个方向一路狂奔，还有人大声哭号。

一个中等身材、十分英俊的男人，领着侍卫，在哲士后面，好像用网子捕鱼的渔民那样，正一个个把他们都抓起来。

大家唯有到处乱跑，好像遇到大洪水的老鼠。

但以理很快就在宫殿里迷失了方向。

混乱中，他在上行的一处小宫殿、看见了两个形迹可疑的人，都拿着刀，跟侍卫反向行动。

但以理忍不住在后面远远跟着。

看见这两个人要去砍一个卧床的年轻人时，他本能的把随身带着祷告用的香炉丢了出去。

“来人啊，来人啊！”

当然，后来，刺客被武士砍成了肉酱，自己也被抓住了。

等但以理被解到侍卫内院，他对面站着的侍卫长笑了一下，露出一口黑牙来。他就是前土匪头子撒以马那，现在是太后亲自选立的卫队长。

有时不当差的时候，撒以马那也会四处溜达，认识了拿着泥板书、到处观察天象的但以理。

所以，跟卫队长关系不错的但以理，私下以为：宫里传说他和王太后的闲言碎语，不过是权贵们吃的太饱，撑得！

“大人，这是怎么了？您为什么要抓我们几个小人物？”但以理小声嘟囔着问。

撒以马那撇了下嘴：

“你们不走运，那些哲士们触怒了王，王要处死所有的哲士呢！”

（其实是触怒了王太后！）

这个结果，但以理觉得不意外。只是要一次处死所有的人，他觉得王太后似乎处置的有些奇怪：“陛下因何要处死所有的人呢？”

撒以马那靠近但以理小声说：

“你可能听说了，前方的阿治曼大人手下有个埃及人，受到一个哲士的挑拨，背叛了王和国家。这档口，哲士又行刺尼布殿下、逼王太后退居后宫！陛下正恼怒不已呢！”

另一边，王太后的女官塔里看着女主人：

“要不，您就承认那波殿下为您的养子吧？很多哲士都拥立他为王呢。他现在已经登基了呢。”

毕竟，哲士们已经说服了王太后的王弟米迪亚王。

他同意建议自己的姐姐、收养米迪亚皇子来做那波皇子的养子，继承巴比伦王位，变相坐实那波王子的皇位。

曾经，哲士们挑唆那波殿下进攻埃及，王太后已经苦恼不已了。

才听见那波皇子失败、被关在犹大国，就听说耶鲁巴伯策动人要软禁自己。

宫里又三番五次拿住刺杀尼布的刺客，而且都是神殿里的哲士们打发来的。

现在哲士们还使用离间计，帮埃及人策反了蒙特霍特普，把军团和将军阿治曼都交到了埃及人手中。

王太后的恼恨可想而知。

“太后陛下，陛下，前方报来了军报。阿治曼大人手下的蒙特霍特普---”

“他怎么了？”

王太后问，看着小太监紧张的样子，她知道不会是个好消息。

“他率军归降了埃及人，并杀死了几位将军。”太监有些哆嗦的说。

侍立在太后朝上的朱木齐，连眼皮都没有抬一下。

现在太后可以依靠的、保护她和尼布的军团没有了！

她忍不住想锅下腰，让自己胸口烧的不是那么痛，但是却被朱木齐大人用手挡住了，因为这是在无意间展现出、她作为君王不应当表现出的、女人的感情，尤其是现在宫里宫外到处是要求王太后退位的哲士们。

“阿治曼大人怎么样？也死了吗？”

朱木齐替太后问下去。

“阿治曼大人他没有死，但是被埃及人抓住，交在犹大人手中---”

如果真的是这样的话，那么阿治曼的下场，一定要比在军中被杀的人来的更加惨烈，当初是他一手策划了洗劫耶鲁撒冷陪都的事情。

“打开宝库，把夺来的所有财宝、还有我巴比伦王宫中的一切都给犹大人，让他们把阿治曼和那波皇子交给我。”

王太后毫不犹豫的说。
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