“那么掌相大人----”阿苏看见陆续有来上朝的大臣，知道是时候闪人了。

“请回报陛下，我愿意照她的意思行动。”朱木齐笑着打发了阿苏。

等他下朝的时候，朱木齐故意唤住了又白等了王一早上的马杜克神庙大祭司：“夏加大人，我有一个好消息。”

“哼，您能有好消息告诉我？”巴比伦出身的贵族们对亚述来的权臣依旧十分排斥。

“王后陛下想为陛下献上一份特别的礼物。您知道，马杜克神是我巴比伦的主神，王的守护者，所以王后想为王献上一尊马杜克神像。”朱木齐这话说得非常冠冕堂皇，却非常虚伪：王后是米迪亚人，至今也只崇奉米迪亚的神明；而王本人对神庙和祭司们仰赖不多，除了新年不得不去迎一下神像外，其他时候连看见马杜克神庙大祭司都要绕道走开。这也是朱木齐头疼的事情之一，毕竟与神庙祭司们保持友善的关系易于王坐稳朝堂。

“什么？王后陛下这样贤德？”大祭司马上把他和他的侍从祭司们对这个“米迪亚女人”的不满抛到了九霄云外。

“不过，既然是礼物，就请对陛下保密。到陛下生日的时候再禀告。”朱木齐笑着拍拍大祭司的手肘，“至于所需的费用吗，您叫个从人来我府里，我会一心办好的。”

“陛下是征服四方的大君王，唯用金神像才合适啊。”马杜克神庙的一个侍从祭司马上为大祭司和自己们嗅到了虔诚、权力以外的更直接的实惠。

“不用省钱。”朱木齐笑着上了来接他的轿子，走了。他的身后，马杜克神庙的大祭司踌躇满志：“我们的机会终于来了。上次陛下为那个什么埃及的什么鬼头神还花了6000明那（明那是古代巴比伦的货币单位之一，1明那大概=0.5公斤）的黄金呢。现在是侍奉我巴比伦主神的时候，自然不能太节省了，务必要前无古人后无来者！”

“可是，我们如何报答王后的美意呢？”大祭司的侍从各个都是官场高手。

“去，把神庙里敬奉过的那套亚述带来的彩石项圈和配饰送给陛下。那是攻灭亚述时获得的！王后一直很不喜欢那些亚述臣子的，特别是朱木齐！”

王后和她的女史们倒没领会这层意思，只是见人人有礼，自然高兴。她们大呼小叫得互相赞叹着这些珠宝，阿苏脸上没有表情，心里却是一笑。

“陛下，掌相送来的那个给事，也挺聪明，会办事。”大嘴女官特别为阿苏说了好话。

“确实看起来会办事。”

“陛下就多给他一个差事吧。”

王后刚要把彩石项圈挂在胸前，乳母就叫阿苏上来，帮她整理好：“以后，你可以入到内宫门里，在我们王后身边直接侍奉。”

阿苏赶紧跪下亲吻了乳母的脚趾，让老太婆十分得意。等阿苏起身的时候，一个太监很是时候的进来禀报：“陛下，王上出行视察河务的时间定在了下个月。随行的人员还是陛下常用的几个人，只是-----”

“只是什么？”王后的乳母大声呵斥。

“雅丽米达夫人，听说，但以理大人为王后姐姐的儿子求陛下，说居鲁士也想去。陛下怕是会应允的。”太监小声喏喏的说。

王后一把把项圈拽下来，丢在地上。乳母马上上前，一个耳光把报信的太监打倒在地上。太监的脸很快就肿了，五指印慢慢浮了上来，微微鼓着。他却不敢出声。

“陛下，这个人不能再留在陛下的左右了，必须---”

可是说得容易，怎么做？人人都一头雾水。既然阿苏曾经出了妙计，可以很快除掉但以理，大嘴女官马上想到他肯定也有主意赶走讨人厌的居鲁士。她悄声向乳母禀告说：“不如听听阿苏有什么主意？”

乳母点点头，大嘴女官赶紧跑到绿眼睛身边，领他往王后跟前凑了凑。

“我巴比伦最高贵的女神，”阿苏笑着，低着脸，全身趴在地上，看着王后两只胖脚：“我听说，埃及的伊玛目神殿是王兴建的最大神殿了。如果一个人进到里面，找不到了，是很容易的事情。”

“可---可是，怎么跟王说呢？”

“比伊士塔尔女神更美丽聪慧的女神啊，您只要向陛下说说，老人家的不容易，他就会同意伊玛目神庙的请求，让居鲁士去神庙照顾被软禁在那里的那位医生的。”阿苏的主意似乎总是信手捻来。

“是啊，毕竟陛下这次是去视差河务。带着个小孩一起去，是----”乳母和大嘴女官都在王后跟前敲边鼓。

王后不由得不动心：“本宫就亲自向陛下建言。”

于是，等巴比伦王出发去视差河务的时候，光头鳗鱼们就从伊玛目神庙过来，把百般不乐意的居鲁士领走了。王后本来还因为看着王离开泪眼婆娑，但是转眼看见讨她厌的小孩被领走了，她忍不住觉得天也因此看起来更高更蓝更开阔了。王后不由得深吸一口气，觉得全身都松快了很多。人人都看出王后是多么喜形于色，不免有人上前渔利：

“陛下，还有一个好消息。我听说马杜克神庙要为王奉献的那尊金子神像，就是用陛下您的名义送给王作为生日礼物，已经造好了。”雅丽米达女官摸摸自己手臂上的绿宝石搭配黄金珠子的手串，故意不看女主人背后的阿苏。这宝石手串原本是伊玛目神庙送给阿苏的礼物之一，除了晶莹的宝石外，制作用的黄金是取自埃塞俄比亚深山的天然聚金，用刀斧切凿开，一颗颗磨就出来的，是难得一见的纯净品相。

“是吗，太好了。”

“陛下，您是否要当面夸奖一下大祭司呢？”乳母提醒说。

王后迷糊的瞪着小眼睛：“怎么表扬？”

乳母低声笑说：“您可以在王回来时，向王说说大祭司是多么忠心呀。听说神庙是花了将近两万明那，为王铸造一座神像啊。”

王后还是木吃吃，不知道乳母是在明褒暗损马杜克大祭司偷吃亏空。那时，两万明那是周围很多国家，比如隔海的马其顿国库里全部的家底。不用说铸造金神像，花不了这么多钱，就是造座金山出来，也未必需要这么多资金。可是，王后是从小在深宫中娇养大的，根本不明白。看看周围女官的脸色，她似乎品道其中味道，马上不高兴了。

于是她学着乳母的口气呵斥：“怎么不拉来给本宫看看呢？”

“陛下，那座神像太大了，您得移步亲自过去呀。”

“又不是我米迪亚的神像！”

“陛下！”

“好了，你们引路，本宫去看看。”

等王后登城去看神像的时候，城下面和四处已经是一片各色的后脑勺了。大臣、神官、文士和百姓都聚得水泄不通。

“呀，看那，那就是马杜克神了。”

很快，众人对大祭司的猜疑，都在巴比伦城的工艺当中消失了。那座金像矗立在巴比伦城外的荒野中，好像一个人形的通天梯子。在太阳下，照的人睁不开眼睛。神庙的人说这像是按照巴比伦的主神马杜克和王自己的样子造出来的。这神像一脸大胡子，也唯有这点跟马杜克神庙中的神像有点相似。至于王本人嘛，见过王的人都偷笑：这像跟王上可是差了十万八千里。再说，既然马杜克神是神明，那么又哪里会有凡人见过他的真身，知道他什么样呢？

“呀，真是跟王一模一样啊！”

“根本就是马杜克神自己嘛！”

“可不是吗？我王就是马杜克神的人间代表啊。”

“人人都要跪拜啊。每日鸣锣响鼓，人人听见了都马上下拜！胆敢不拜的，不仅是亵渎马杜克大神，更是对我巴比伦不忠心啊。”

“对我王上都不忠心的人，居然还有？”

“对王上不忠心的，都要扔进火里烧死！唯有这样，才能显示我王尼布甲尼撒的威严。”

阿苏雇佣的流氓们趁机在人民中鼓噪。接着，巴比伦的旧臣也自觉自愿的加入了呐喊。他们的名义是为王树立威信，不肯跪拜这尊“王像”的人就要烧死。其实他们也想从王招募的外国生的臣子手中夺权。毕竟很多外国来的臣子信奉不一样的神明，自然不会跪拜这个不知道哪里来的金像。
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