但这个事实，也让老国王心中燃起一丝冀望。假如可以掌握这股力量，重现精灵帝国的辉煌并不是如镜花水月般，遥不可及的梦想。因而问道：‘日丹陛下你说过，你们无法掌握这个……嗯，闪现传送魔法的。那你们又是如何使用的？’

本该是军事机密的内容，日丹三世却没有想过隐瞒，坦言道：‘每一支中队都会有一个使者，携带着由世界树分体所制成的传送之杖。但是启动魔法、目的地的选择，以及权能的消耗，都来自于世界树本体。持杖者比较类似掌旗官，以旗标集结队伍而已。’

‘没有办法控制传送的目的地？’老精灵国王略为失望地追问道。

‘也许持杖者可以试着向世界树陛下提出建议，但那位会不会接受，就不得而知了。毕竟这是军团等级的传送，消耗也相当可观。世界树也不可能听从精灵的命令，哪怕是你或我这种一国之君也是一样。’

年轻的精灵国王说的话有多老实，老国王就有多失望。最终，这个所有统治者、军事统帅梦寐以求的力量，是被掌握在植物的手中，这项认知用失望都不足以形容自己现在的感觉。

世界树的决策很容易主导吗？看看历史上，绝大多数精灵要与世界树沟通，得要经过特别挑选的祭司。有时历经数代人的祭司，都得不到这被视为生命之母的巨树颁下圣谕，也不是什么稀奇的事情。毕竟对于尘世变迁，这群几乎是恒久不变的植物并不怎么关心。

既然左右看起来，都得不到自己想要的利益，安德烈?普里尔这位精灵王者重新拾回一国之主的威严，丝毫不考虑自己已经身处于他人刀剑之下，说道：‘日丹陛下，假如贵方提不出足够好的代价，我便很难去说服我的人民，解放世界树，让王国失去其庇护是一件可以接受的事情。假如只是因为你们已经控制了王宫，将屠刀举到我等颈侧，这可不是好理由呀。你同样是一个精灵王国的领导者，你也该理解，我等的王冠可并非天授或神授。有人民的支持，我们才具备有权力。’

安德烈?普里尔所说的，正是精灵王国政体的独特性。虽然看似君主制政权，事实上在王国内部，大德鲁伊、精灵长老等，也都有相当的话语权。甚至一个国策没有经过这些人的同意，仅是由国王专断，都有可能无法在王国内被确实执行。对于‘乱命’的抗拒性，精灵玩得可溜了。

所以认真说起来，精灵王国的体制比较接近共和制。只是‘议长’之职，被以‘国王’来称呼罢了，然后视血缘而世袭。在这种体制之下，所有国策都需要有一个合理的大义名分，说服全部的人民，使众精灵愿意遵守。

用胁迫的方式，强压着国王的头点下来，并不代表整个王国会就此屈服。假如同盟高座们的目的是希望维持王国平稳的状态下，恢复世界树的意识，并且能与之配合，一定会需要他们的支持。在这种前提下，利益交换会比刀兵胁迫还要来得有利。

安德烈?普里尔话里话外，就是这么一个意思。而且这也隐含着威胁之意。以一个国王而言，就算暂时同意了，之后要扯后腿的方法不用太多，只要一两招奏效，对于世界树一方来说就得疲于奔命。

日丹三世虽然不比眼前王者的老道，听不出太深层的意思，但并不代表他就麻木不仁，连表面的意思都听不懂。只是他能回应的，依旧是一副苦笑，说道：‘安德烈陛下，您可知道这回的进攻有四个阶段的计划。’

之前虽然听对方曾提起过第几阶段，但是老精灵国王却不甚在意。直到眼前这位年轻国王再度提起，安德烈?普里尔也只是说道：‘愿闻其详。’却是抱持着姑且听听的想法。

日丹三世还是能听得出话语中的敷衍之意。只是自己想说这件事不说的话，好像会招致很糟糕的结果。所以对于眼前这位老经验的国王，年轻人还是说道：‘关于解放世界树，针对亚梅兰王国的计划分成四个阶段。第一阶段，就是由崔普伍德魔法师与贵国直接商谈，并且谈妥有关事宜。这一阶段太过理想化，基本上没有人认为事情有可能这么容易解决。——’

安德烈?普里尔同样点点头。只凭几句话，就让自己放弃对世界树的掌控，是不合情理的。其实那个魔法师也明白，这样的动作只是走个过场，为的是将接下来的动作合理化。

‘——第二阶段，就是投放兵力，控制王宫。希望以有限度的使用武力方式，达成目的。允许最低程度的伤害，过程中以自保为主，整体来说不希望到不死不休的局面。’

听到这里，安德烈?普里尔不禁皱了皱眉。假如眼前的情况只是第二阶段，那么接下来的阶段又会是怎样的安排？

‘第三阶段的计划，排除敌对人士，扶植亲善人士。在控制王国高层后，假如对方仍拒不配合的话，便取其性命。但不以浪费人力在他国为原则之下，我等不会派遣任何人力进驻王国。再说外人要控制一个国家，得要花十倍、百倍的精力与兵力，这明显不是我等目标的重点。那么控制王国的最佳方式，就是从被杀害的王公大臣家族中，挑选愿意接受我方条件的亲善人士，扶植其继任空缺之位。如此，可达成解放世界树的目的，同时也可把王国对外的矛盾，转为对内的矛盾。以消耗王国内部实力的方式，降低维护世界树方面稳定的困难。’

乍听第三阶段的计划，安德烈?普里尔也不得不承认，这的确有其可行性。假如第二阶段的计划运作的不好，被侵略国完全可以用阳奉阴违的方式，与侵略者玩起捉迷藏。对于王国而言，全国上下一致对外，是很容易整合起所有的人民。

但是到第三阶段时，王国的力量就会从对外转为对内部叛徒的处置。而且因为是内乱，所以难免有两面都不想得罪，或两面都想讨好的中立派。届时想要与侵略者对抗，就得付出更多的代价。

只是安德烈?普里尔也想到，这个阶段计划成功的前提是，有人会背叛。他面无表情，但却是语露不屑之意，说道：‘日丹陛下，你也是一国之主，你的臣民可有那么容易背叛你的？更何况还要出卖属于我国的世界树。这样的计划光是提出来，对我国来说就是一种污辱。’

‘是的，安德烈陛下，我原本也是这样的想法。但是崔普伍德阁下给出的理由，却让我不得不思考这个阶段计划完成的可能性。’

‘哦，那个魔法师说了什么？’

‘对于继承顺位排名相当后面，可能一辈子也不会有机会靠近这些宝座的人而言，让他们拿原本就不属于自己的东西，去换取坐在那张宝座上的机会，同意这样做的精灵，真的一个也不存在？假如是那些原本就存在野心的精灵呢？那位还说了一句让我印象深刻的话：男人不是不会背叛，只是代价不够；女人不是不会出轨，只是诱惑不够。安德烈陛下可以保证，自己的臣民中，完全不存在有着如此心思之人吗？’

像是被年轻国王的苦笑传染一样，安德烈?普里尔也不禁苦着脸，思考这件真的很有可能达成的事情。自己对于王国的掌控力，可还没有到无孔不入地的程度。所以有野心的人势必存在，又他们会不会轻易地咬住这看似甜美，实为毒药的饵食，就不是自己能管的事情了。

忽然安德烈?普里尔想到一件事情，这个计划可是有四个阶段的；第三个就玩到这种程度，那么第四阶段该不会是……

‘第四阶段的计划，就是在找不到任何人去填补王国统治阶级的空缺之位，且人民不惧于武力胁迫，坚决抵抗的情况下，世界树陛下们将会选择，——’日丹三世，眼神中不由得露出一点同情，‘——屠国。’

果然是这个呀。老国王像是要一吐胸中郁闷之气般，长叹了一声。

其实从那位魔法师的话语中，安德烈?普里尔可以感受到那股漠视生命的态度。因为对方从一开始，就把所有人都当成棋子，而且还是随时可以放弃的那种。

老精灵国王当然也懂下棋，甚至还是个中好手。当他察觉到那个魔法师的态度时，他还想借着拒绝的机会，找时间告诫那个魔法师，不是任何人都有资格当棋手的。

没想到对方直接掀桌子，让自己一盘好棋荡然无存。更甚者，举目所见，周遭尽是对方所执之棋，而自己已经无棋可下。

对方的决心底限在哪里？以不惜屠一国的心思与人谈判，不论对手是谁，站在其对立面者从一开始就落入下风了吧。

至于对方有没有能力做到，这样的问题，安德烈?普里尔连问都不想问。二十一棵世界树，身穿精灵圣袍的半支精锐军团，这样的力量要支配一个地区，还有许多要素得要考虑；但要毁灭一地的话，对他们而言是轻而易举。

这场商谈，确实如那个魔法师所说，亚梅兰王国从一开始就没有坐上谈判桌的本钱，就只能听人吩咐而已。但在最初，自己是有交涉机会的。至少对方耐着性子，白耗了十天。但这样的机会，因为自己的种种误判给放过了。

看着桌上那封，至今仍未打开的国书。即使没有看到里头二十一枚属于世界树的圣印，结局似乎也没有什么改变。安德烈?普里尔又是一长叹。
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