朝堂亦如战场，无论战果如何，定是要有人身先士卒的。这一点白沐辰清楚，白荣更是明了。书房内父女二人面面相觑，彼此知晓却不道破。白沐辰再拜后，便退离了屋子。

天元十五年七月，封丘太皇太后八十大寿，普天同庆，东门大街沿街的商铺房间上布满了各种式样的“寿”字。万寿朝瑞，同贺佳日。

“小姐今日当真要去吗？”红烛替白沐辰换下穿了数日的素衣道。

“做小辈的总要是去贺一贺的，哪有不去道理。”

“百日丧期未过，小姐这么去不是冲撞了大喜事？”红烛替白沐辰寻来了一根红色的发带。按着礼数，百日之内穿戴红衣红饰，算作对先人的大不敬，“小姐莫不如不去了吧！”

“没事，今日我本就作为睿王护卫前去贺宴的，不会显眼，怕是旁人都见不着我。”

“护卫！”红烛上前蹲在白沐辰跟前道，“小姐您堂堂云麾将军怎么可以按着护卫的礼数对待？宴席上哪有一个护卫的席位！”说着红烛握紧了白沐辰的手。

“心意到了便是，太皇太后能有几个八十大寿呀。”白沐辰拍了拍红烛的小脸颊，“殿下在外头等我呢，不能让人等着。”

“小姐……”

“回来给你带糖。”说着白沐辰便出了门。

马车里的人掀起了帘子，露出半截脸来，膝头上搁置着一个锦盒，端木渊抬眼道：“今日怕是要委屈你了。”

“殿下客气了，微臣本就不该出现在今日的宴席上，若不是殿下，微臣还理由出席太皇太后的寿宴。”白沐辰骑在马上，拱手道。

“你……见过南城了？”端木渊说着微微抬眼看向白沐辰。

“嗯。”白沐辰没有多言半句。

“白沐辰！”端木渊放下帘子后又掀了起来，只是直直地望着眼前人，双眸之中的担忧已经让人辨不出是真是假。

白沐辰嘴角浅浅一弯，再拱手：“谢谢殿下。”

耳闻车轮碾压青石板发出的声响，车帘在颠簸中里外翻腾，车内人凝目蹙眉，凭着帘子的缝隙看向车外之人的背影。宫墙内的长街上一辆辆高官显贵的马车前前后后进入皇城，前来赴宴之人借由这机会，各自盘算着自己心里的算盘。

燕王府的马车从端木明初身边缓缓经过，少年站在长街宫墙的亭楼间，饶有兴趣地靠在栏杆上：“真是苦了二哥哥了，府里出了这般事还要笑着来贺寿，今日在席位上见着母后还要强忍着，想想便替二皇兄心疼。”端木明初说着这话时，脸上没有半分难受的意思。

“燕王殿下当真是见不得皇后娘娘吗？”关晏笑着问。

“关大人是什么意思？”端木明初回头看向关晏道。

“微臣就是那么随口一说罢了，三皇子不必放在心上。”

“其实，关大人真的觉得见不得谁很重要吗？怕是二哥认定见不得谁才更重要吧。”端木明初合眼微笑。

关晏下意识地摇了摇头，皇家子嗣当真是没有一个不心狠手辣的。

“关大人是觉得我小小年纪便如此歹毒？”

关晏拱手道：“三皇子小小年纪便有如此魄力，微臣着实佩服。”端木明初眼下虽是无权无势，可关晏也不敢有半分得罪。

“关大人心里明白便好。”少年朝着关晏笑了笑，低头看向亭楼下缓缓驶来的另一辆马车，“你看，大哥来了。”关晏顺着端木明初的视线看去，目光又落在了少年的脸上，“今日白将军排的这出戏可要热闹了。”自打睿王府送来的薄简去了三皇子府，端木明初便是天天盼着今日，“我也是万万没想到啊，光明磊落的白将军也会使这种手段！平日里当真是小看他了，可不能浪费了今日这难得的戏台子啊，关大人你说，是吧。”

操办寿宴之人明白分寸，知道太皇太后不喜欢铺张便将这寿宴打理的清简。白沐辰跟着端木渊入了蓬莱楼，即便是再掩饰也逃不过旁人的眼睛。

“那不是白将军吗？”周围开始议论起来。

“白府丧期未过，白将军怎会在这里？”

“今日这寿宴名单之上不是没有白将军吗？”

“是啊，你们看，白将军边上那个可是睿王殿下！”

“你今日怕是有的被人说三道四了，不如不来。”端木渊坐到席位间，白沐辰跪坐于端木渊身侧，端木渊敲了敲桌面。

一旁的宫人上前斟酒，白沐辰接过宫人手里的玉壶道：“我来吧。”宫人行礼告退，白沐辰斟满杯盏，抬眼看向端木渊，“殿下请用。”

“不必如此，宴席之上自有宫人宫婢伺候。本王何德何能有劳将军伺候。”端木渊拿起杯盏道。

“平日殿下便常使唤微臣，眼下到是见外了。”白沐辰歪着脑袋下颚微扬，“微臣今日既然是以殿下侍卫的身份出席，那便要做好伺候‘主子’的本分。”

“将军真是要折煞本王了。”端木渊看向端木秉煜，佯装出全然不知的样子道，“将军今日为何非要来此？”

白沐辰嘴角勾起一抹浅笑：“殿下当真全然不知？”

端木渊心头一紧，不知是否被白沐辰察觉出什么，心里反复推演是哪里出了错漏。可是南城与白沐辰见面时说漏了什么？不会，南城做事向来心细的很。不过转瞬，端木渊已在脑海里思量了数十种可能。

南城送来的薄简之上道明了白沐辰的计划，以其人之道还治其人之身，拂梦散当初是如何让魏婉婉疯魔的，这回便要在端木秉煜身上故技重施，白沐辰给了南城一瓶拂梦散，日日放在端木秉煜的饭食里。

前一日南城传信，拂梦散已经起了作用，大皇子府多日来请平安脉的大夫都说端木秉煜的神志不是很清楚，每晚梦魇纠缠，情况也是愈发不好。

按理说，一切都在计划之中，可为何白沐辰会说出这样的话来：“将军怎会这么问？”

“殿下可否告知微臣一句实话。”

“什么实话？”

“南城姑娘当真不是殿下安排在大皇子身边的吗？”白沐辰低声道，“南城姑娘怕不是三皇子的眼线，而是殿下的安排在大皇子身边的吧。”

端木渊攥着指节道：“将军是怎么知道的？”

数日之前

“四少爷，那便是大皇子府的马车了。”云遏与白沐辰站在醉仙居的楼阁上，云遏指着街上正缓缓往前的马车说，“看样子是要回府了，四少爷，动手吗？”

“把人带来就行，别伤着旁人。”

“是。”云遏使了个颜色，佯装成乞丐的暗卫们朝着马车扑了上去。

“行行好吧，贵人，我们好几日没吃饭了，行行好吧！”马车被“乞丐”们围的水泄不通。

马车上走下来一个穿着青色衣裳的姑娘：“拿着吧。”南城从荷包里拿出了一些碎银子，逐个分给前来乞讨的人。

“姑娘，这些人是喂不饱的，一会儿人越来越多，我们快些走吧。”一旁的车夫叮嘱着南城。车夫话音刚落，四周聚集着的真乞丐便统统围了上来，一眨眼的功夫便将车夫与南城冲散。

“别急，别急都有。”

站在高处的云遏挥了挥手，忽然有人撒了一大把铜钱：“钱！是钱！”有人高呼，随后四周的人一拥而上抢了起来。南城忽然被人拽住，耳边传来一个声音：“南城姑娘得罪了。”南城被人蒙住了眼，拖拽上马车，一路颠簸，不知过了多久被人带到了一处废弃的宅院里。

“姑娘得罪了。”云遏上前解下蒙在南城眼睛处的黑布。一张开眼，南城便瞧见四周皆是带着饕餮纹面具的黑衣人。暗处隐约站着一个人影，云遏拱手赔礼，“姑娘见谅，事急从权，才用这种法子请姑娘过来。”

白沐辰在暗处看着云遏与南城交涉，这姑娘年纪不大却十分老练，只见南城缓缓站了起来，往前走了几步道：“你们是谁？”南城走路时腰杆挺的很直，白沐辰在羌族时见过，习舞的舞者才会有这般身形。

“既是用这种法子请姑娘来，那自然是不便告知姑娘我们的身份。”

“在下与南城姑娘曾在行宫有过一面之缘，姑娘可还记得在下？”白沐辰掀起遮挡在面前的半截帘子，从角落里走了出来。

“你是……白，白将军？”南城蹙着眉问。

“没想到姑娘被人绑来还能面不改色。”白沐辰挥了挥手，屋内的暗卫尽数退了下去。“初见姑娘时竟没看出来，姑娘年纪轻轻的，这胆量可绝不亚于我封丘铁骑的热血男儿，敢问姑娘年方几何？”

“十七。”南城不解为何白沐辰要问自己的年岁，“白将军用这等法子将奴婢唤来这里，可是奴婢有什么错处惹了将军不悦了？”

白沐辰绕着南城走了一圈开口道：“十七……在下可否劳烦姑娘几个问题？”

“劳烦不敢，将军请说。”

白沐辰转过身子，直视着南城的眼睛道：“姑娘是怎么来京都城的？”

“奴婢原是南府人士，家母过世之后便住在了舅父家，舅父是个赌徒便将奴婢卖给了人牙子。奴婢在黑市里辗转数个主家，最后被人卖到了瀛洲岛上。”

“瀛洲岛大火烧了一整艘船，姑娘是怎么从瀛洲岛的密室里逃出来的？”

“密室？”南城想了想，白沐辰这是在套自己的话，“瀛洲岛有没有密室奴婢不知，奴婢一直都在瀛洲岛的船舱内，事发之前，不知是谁闯了进来，随便拽着几个女子便跑了出去，奴婢命不该绝，正巧被人救了。”

“救你的人，是三皇子？”

“你……你怎么知道？”南城回忆着端木渊的叮嘱，确认自己每一句话都没有纰漏，“将军还知道什么？”南城说着往后退了几步。

“你倒是个实诚人。朝堂里的事，旁人多半都是心知肚明的，姑娘不必惊慌？”白沐辰挪步到门前，“在下若是真对姑娘图谋不轨，也不会留姑娘说话到现在了。”

“将军寻奴婢来到底有什么事？”

“不急，在下还有一个问题想请教姑娘。”屋外的月色洒在白沐辰的肩头，南城面前的人微微仰起头，“姑娘可认识睿王殿下？”

宴席上的歌舞声掩盖了蓬莱楼里所有的声音，白沐辰斟满端木渊手里的空酒盏道：“殿曾说南城是自瀛洲岛来，那日与殿下交谈之后微臣去寻了大理寺主司重羽重大人，再三对校瀛洲岛贩卖人口的名册，的确是有三名女子自大火中失踪，一个十来岁的丫头，还有两个皆是二十出头，可南城姑娘却只有十七岁。”白沐辰瞥向端木秉煜道，“殿下此举到底存的是什么心思？”

“什么心思很重要吗？”端木渊不急不慌地说来，“将军只需要知道，现下本王是在帮你。”

“帮我？如果南城姑娘是殿下的人，事后南城姑娘反咬微臣一口，那么微臣串通南城姑娘谋害害大皇子可就是铁证如山的事了。”白沐辰浅笑，“微臣是莽夫，殿下便真的以为微臣是傻子？殿下绕了那么大一个圈子就是为了钓微臣上钩？”

“将军也没有上钩不是吗？更何况本王可不敢小觑将军，有些事，不告知将军是为了更方便将军行事，也是方便本王行事，况且将军不信本王，说了和没说有什么区别？”端木渊放下手里的杯盏说，“将军好歹不必那些头发长见识短的寻常妇人，应当知道这世间怕是没有人会真的半分图谋都没有吧！”端木渊细想着，若是白沐辰早就拆穿了自己的谎言，为何还要寻南城帮忙，“白将军并不全然信任本王，自然是不会任由本王摆布的，对吗？”端木渊侧过脸看着白沐辰，“我要是你就抓紧了眼前的绳子，无论绳子那头是什么，只要能达到目的没什么是不能利用的。如今，冯家的手时刻掐着白府上下每个人的喉咙，将军是个聪明人，怕是比本王更了解冯季宇的心思吧。”

“殿下上下两张嘴皮子正反都是话，微臣嘴拙自是辩不过殿下。”二人一言一语的样子尽被端木嗣看在了眼里。

冉哲拿起桌上的玉壶，痛饮了几口：“阿嗣你在看什么呢？”说着，冉哲趴在了端木嗣的肩头，“诶，那不是阿辰吗？他怎么来了？”

冉哲刚想起身便被钟远之拦住，钟远之抢过冉哲手里的玉壶：“你坐好了，这是什么地方你分不清吗？”

“阿辰都来了，你们说白家二小姐可来了？”冉哲兴致冲冲地看向四周，“阿嗣你去把阿辰叫过来问问。”冉哲一边说一边用胳膊肘戳了端木嗣几下。

“你又喝多了吧！”白沐辰出席寿宴自己竟全然不知，直至入了蓬莱楼端木嗣才看见白沐辰与端木渊坐在一起。

“你这小子吃错药了吧！凶什么凶！”说着冉哲拿起自己手里的折扇敲在端木嗣的脑袋上。

“闹什么！”程石清低声道。

“师傅你看，阿嗣欺负人。”冉哲撒娇着说。

“你们没看见席位上没有辰儿的位置吗？白府正值丧期哪里能明目张胆的出现在寿宴之上，你们一个两个的长没长脑子？”
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