“哼！你们无非是想用我与你们这一支残兵败将一起当诱饵，将我大宋在镇戎军的主力诱入山谷之中。然后如同你们上一回在延州城外伏击我大宋官军一般！”司马光咬咬牙，语气凝重的说道。借助明亮的月色，他看到了野利遇乞的脸上再度露出一丝轻蔑的表情。

“司马主簿果然好见识！只不过，我手下的这队人马，残兵倒是不假。败将嘛，实在愧不敢当！”野利遇乞一脸骄傲的说道。与此同时，司马光低声骂出两个字：“无耻！”

正当二人做口舌之争的时候，只见一名西夏士兵匆匆从谷口的方向跑来，在野利遇乞的耳边嘀咕了几句。顿时，透过夜色，司马光分明看到，他的脸上流露出一丝惊讶。然而，还未等他开口，只听见“嗖”的一声，一支长箭便插在了方才前来报信的那个西夏兵卒的眉心！

顿时，刚刚放松下来的西夏残兵们乱作一团。紧接着，便是一阵箭雨下来，四下乱窜的西夏残兵们纷纷中箭倒地。野利遇乞见状，一把将司马光拉到了自己身前。对着山崖之上大声喊道：“山崖上的宋军听着！你们的司马主簿在我手里。各位的箭可要射的准一些才行！”

果然，他的威胁有了效果。于是，谷口方向传来了一阵马蹄之声。为首的将领，正是在镇戎军军中同司马光私交甚密的王珪。

“将司马主簿放开！”王珪见野利遇乞将刀架在了司马光的脖子上，顿时沉着脸，厉声说道。而野利遇乞同样认识王珪。在之前西夏军大举围攻镇戎军、却被任福等人偷袭白豹城的那场战斗中，身为泾州驻泊都监的王珪，正是从野利遇乞的手下成功突围而出。这次二人相见，不得不说是冤家路窄。

司马光这一边暂且不表。另一边，追击大部西夏残兵的任福，此刻却已经渐渐陷入了李元昊给他设好的陷阱之中。而此刻的韩琦，也察觉到了一丝危险。大军追击残敌多日却不见回报只怕这其中有诈。于是，韩琦立刻让传令兵带上自己的军令去追此刻正在追赶“残敌”的任福等人。只不过，一切都已经太迟了······

而此时的东京汴梁，却同样发生了一场危机。起因便是这一科会试的榜单。众多以西昆骈文做答的考生被黜落，其中自然不乏颇具才学之人。于是，他们此刻便堵在了东华门前，让聂冠卿这个主考官给他们一个说法。而年老体弱的聂冠卿，哪里应付的了如此的场面。

“等等，你们是不是疯了，居然敢在东华门外围攻主考官！”随着聂冠卿一同出来的其他考官质问道。然而，落地的学子们似乎更加激动起来，一时间，场面显得极为混乱。而这里的情形，深宫之中的赵祯此刻已经知晓。

“老陈，立刻知会开封府，务必要保证聂学士的安全！不过，也不要伤害那些学子。”赵祯沉声吩咐道，显然，他担心的事情，还是发生了。陈总管知晓事态紧急，便立刻动身出宫前往开封府。与此同时，萧和也来到了东华门外。

“大胆！你们饱读圣贤之书，竟然要行殴打考官的恶迹。即是有辱斯文，又有违朝廷法度。难道你们下一科都不想再考了吗！”正当义愤填膺的落地考生们越来越接近主考官聂冠卿的时候，开封府尹郭稹带着一干捕快衙役迅速赶到，迅速将考生和考官们分开。

而见京城开封府的衙役捕快都出动了，原本情绪激动的考生们也暂时被震住了。不过，依旧是指着聂冠卿的鼻子大骂不止。

“你枉为朝廷学士，为了一己之私黜落考生！”

“为了讨好朝中重臣而敌视西昆骈文！”

······

顿时，学子们的谩骂声越来越大，最后连萧和都有些听不下去了。于是，郭稹大喝一声道：“你们如此谩骂师长，真是有辱读书人的身份！有什么话好好说便是，何故出言如此恶毒！”

“我们就是要找他讨个公道，为何要无故黜落我等。”

“就是就是，我等寒窗苦读十年，就是为了今日榜上有名，将我等无端黜落，总要给个说法才是！”一时间，没有人继续谩骂，而是七嘴八舌的叫嚷着起来。

面对围上来讨要说法的众多学子们，郭稹也是一个头两个大，他再次强行打断落地考生们的话，大声说道：“你们现在这么多人都要来讨公道，却吵吵闹闹不成体统。这样吧，你们选出一个代表出来，再向聂学士发问。是非对错只有在场所有人评判！”

众人一听，果然有理，于是一番骚动之后，一位又瘦又高的学子被推举出来。萧和展眼看去，此人是一个连考了两科的考生。上一科便是因为诗赋费西昆体，策论非骈文而在会试之中即被黜落。于是花费了四年的时间学习西昆骈文。本想着在这一刻榜上有名。却没想到，这一科又是名落孙山。

“学生敢问聂主考！”这位高大的考生看了一眼满街同自己一般遭遇的落地学子，高声质问道:“为何要黜落用西昆体的考生？”语气之中，饱含着不甘和愤怒。萧和一听之下，都感到一丝心颤。

“无它，让尔等知晓科举是为大宋选去经世致用之学的人，而不是卖弄学识，咬文嚼字，胸中却无任何韬略的书虫！”一直未开口说话的聂冠卿淡淡的回答道。接着，他挣脱了身旁其他考官们的搀扶，缓步走到了那人的身前。而看着这个比自己低上半个头的年迈主考，方才问话的考生竟然有些心虚，默默地退后了半部。

而聂冠卿却丝毫没有理会对方气势的变化，而是微微抬头，看着眼前这个年轻的考生，缓缓说道：“我知道你，你叫谢凯，老夫看过你这两科的策论，却是颇有见地！”

“那为何晚生依旧两次榜上无名？”谢凯颇为不甘的低声问道。

“上一科老夫是在太学里烧尾之时于焚化炉前无意之中看到你的策论。当时老夫便叹息我大宋因迎奉那空洞无物的西昆体，而失掉了一个经世之才。而这一科，当老夫再度看到你的考卷时，同样十分叹息，因为你为了登第，已经失了初心，成了一个为达目的不惜改变自己原则的蠹虫！试问这样的人，老夫怎能让他登第！”

一番话，让谢凯顿时有些哑口无言。

(本章完)
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