而今日一早萧和等人的行动，却早已在周坚的意料之中了。原来，那一日他对帮助胡威出逃时的虚与委蛇之时起，便已经预感，到后者会用往日里自己同西夏方面的军械军资交易为筹码，来胁迫自己就范。于是，一边忙着得到胡威手中的账目之外，一边也在暗中令人消除一切的痕迹。由于每一次他倒卖的军械军资的量并不大，加之延州城内兵员空额较大，因此军需处之中的军械原本就囤积不少。只要稍加补充，便很难看出破绽。

是以周坚虽然已经知晓郭劝与李渭二人对自己已经有所怀疑，却并不担心他们能拿到实质意义上的证据。更何况那本账目乃是胡威这样一个被通缉之人所献，真实性本来就值得怀疑，他大可以推脱不认。在见到萧和带着一干人离开军需处的时候，他原本阴沉的脸上显现出一丝让人十分别扭的狞笑。

不过此时，在另一个角落之中秘密观察这一切的胡威，心中却是忐忑不安的。他手头最后的筹码已经全部交了出去。眼下似乎依然没有什么起色。看来，这姓周的早已打理好了一切。于是，他开始后悔起为何当初在第一时间里没有将事情抖落出来。眼下，计划再度失败的他，必须另谋他路。

正当他苦于无法出城的时候，却不料被周坚派出暗中除掉他的杀手，已经发现了他的踪迹。一时间，阵阵刀光从他身后闪过。胡威立刻反应过来，夺路而逃。而那些追杀他的人见他逃入了市集的人群之中，也不追赶。而是同样迅速消失，不一会，只见一群军士便开始守住各个路口，开始盘查起来。

胡威见势不妙，正在慌乱之中左右逃窜。忽然，在人群之中他发现了一张熟悉的面孔，正是郭蓉蓉！眼见盘查越来越近，胡威咬了咬牙，突然拔出藏在腰间的匕首，一个箭步上前，便将毫无防备的郭蓉蓉给控制住了。顿时，人群四散，尖叫声此起彼伏。自然也将盘查的军士引了过来。

“逆贼，快下放开那位小娘子！”众军士将挟持着郭蓉蓉的胡威逼到了一处墙角下。而胡威则将匕首抵在了郭蓉蓉白皙的喉咙处，冷笑着对围上来的军士们说道：“告诉你们，这可是知州大人的掌上明珠，若是伤了一丝一毫，你们可担待不起！快些给我让开一条路！”

而被胡威挟持的郭蓉蓉，全身微微颤抖的喝道：“你这叛逆，我爹爹和二郎不会放过你的！”胡威一听郭蓉蓉提起了萧和，顿时气不打一处来。他不禁用刀背压了压郭蓉蓉的脖子，颇为不屑的说道：“若不是那个姓萧的小子从中作梗，你早就是我的人了。我迟早要杀了这个臭小子！”一时间，众人投鼠忌器，只能缓缓的退后。

“你这么想要我的命吗！”胡威话音未落，只见萧和突然出现在了人群之中呢，对着他淡淡的说道。

“二郎！”见萧和突然出现，郭蓉蓉不禁一阵激动的喊道。只不过，立刻便被胡威按住。只见他阴沉的看着萧和，再看了看被自己挟持的郭蓉蓉，有些歇斯底里的吼道：“这个穷小子有什么好的？我哪里比不上他？”顿时，锋利的刀尖刺破了郭蓉蓉白皙的咽喉，流出丝丝血迹。

“住手！”萧和眼见胡威如此狂躁，连忙出声喝止。随即，他冷静了下来。对方挟持郭蓉蓉的目的就是为了逃出去，在丧失希望前，自然是不会伤害郭蓉蓉的。于是，他让跟随自己的军士立刻后退。然后平静的对胡威说道：“你看这样好不好，我来当你的护身符，送你离开，如何？”一边说，一边缓缓的接近二人。

“站住！我叫你站住！”眼见萧和一步一步的靠近自己，胡威有些不知所措的喊道。突然，不知何处传来一声巨响，像是军中用来统一号令的信炮。萧和一个箭步上前，以不可思议的速度一把握住抵在郭蓉蓉咽喉处的匕首，与此同时，左手一把将郭蓉蓉拉到自己的身后。随即一脚踢在胡威的胸口，一下子便将他打翻在地。

而被萧和踢到在地的胡威，手中的匕首已经被萧和硬生生掰断。手中只剩下了一截刀柄。于是，只能强忍着胸口的剧痛挣扎着站起身来逃跑。不料这时，一根冷箭突然从不远处的房顶上射来，一击就射中了踉踉跄跄逃跑的胡威。顿时，后者便缓缓跪倒在地，一命呜呼了。而萧和立刻向着来箭的方向看去，却发现放箭之人早已离去。

“二郎！”郭蓉蓉一下子扑进了萧和的怀中，大口的喘起了粗气。看来，方才虽然她还能厉声呵斥胡威的行径，却还是掩盖不了内心的恐惧。与此同时，柴福带着方才退后不远的军士也围了上来。

“二郎，你没事吧？”见萧和与郭蓉蓉均完好无恙，柴福这才松了一口气。原来，在胡威挟持郭蓉蓉的第一时间，萧和便已经得到了消息。于是，他立刻安排柴福前去准备行军之时约定行动的信炮，在萧和同胡威对峙的时候发炮，吸引后者的注意力，然后萧和趁机救人。

“福哥，还好你的信炮及时，不然，我都快坚持不下去了。”萧和挥了挥流着血的右手笑道。

“你的手······”死里逃生的郭蓉蓉这才从方才的惊心动魄之中回过神来。看着萧和那鲜血直流的右手，花容失色道。

“没事，皮外伤罢了。”萧和先是扔掉了依然在自己手中的半截断刀。然后，郭蓉蓉立刻拿起自己的丝巾小心翼翼的帮他包扎好。萧和心中十分纳闷，为何现在自己的力气会如此之大，竟然徒手将一柄匕首掰断，却只是受了一点皮外伤。而这时，柴福等人早已经检查过了中箭倒地的胡威，而他早已经气绝身亡了。与此同时，郭劝与周坚二人也赶到了事发现场。

“爹爹！”见郭劝出现，郭蓉蓉便有些不好意思的放开了萧和的手，乖乖的站到了他的身后。而周坚却对现场发生的一切感到有些意外。他径直来到了已然身死的胡威面前，皱着眉沉默不语。半晌，这才问道：“是何人将胡威射杀？”

“他是被城中的弓弩手射杀的！”还未等检查过胡威的柴福等人回答，萧和便抢先说道。而周坚听完萧和的回答，则是扬了扬眉毛，颇为怪异的看了他一眼，随即点了点头。便在郭劝的吩咐下让人将胡威的尸首抬走掩埋。顿时，城中的集市暂时恢复了平静。

“萧效用，这次多亏了你救了小女一命！”众人退去后，郭劝这才上前拱手答谢。虽然他还是对后者颇有成见，但是今日之事后，却是已经大为改观了。

“大人客气了。只是今日这胡威的死······”萧和拱了拱手，却是欲言又止。郭劝会意，便吩咐道：“我们回州衙再做道理。”于是，萧和让柴福先带着一干人等先回营中，自己跟随郭劝返回到了州衙之中。在此之前，郭劝已经吩咐人前去相邀李渭同来。待到他们回到州衙，李渭也早已在书房等候了。在安顿好了受了惊吓的郭蓉蓉后，郭劝便带着萧和来到了书房之中。

“你方才是有什么话要对老夫说吧？”一进书房，郭劝便开门见山扥说道。

“不错，只是方才人多眼杂，实在是不好和盘托出。”萧和拱了拱手道。而一旁的李渭也笑着道：“看来今日虽然没能查出军需处里的蹊跷，却是有了其他的收获。”说完，便对萧和微微一笑，同郭劝二人一起倾听起来。

萧和先深吸了一口气，缓缓开口道：“今时今日的延州城中，还有这第三方的势力在暗中行动！而射杀胡威的，也正是他们！”

“你说什么？”郭劝同李渭二人同时被萧和的话惊得目瞪口呆。

延州城中，黑云遮月，似乎弥漫着不安的情绪。

“你们是怎么办的事，为何那个姓萧的小子还活的好好的？”此时，在延州城中的一处不知名的地方，周坚正在对着一个黑衣人咆哮着。

“我们已经帮你除掉了胡威了。”黑衣人丝毫不理会咆哮中的周坚，缓缓的坐在一边，淡淡的说道。

“我要的是这两个人同时在我的视线中消失！”周坚再度吼道。

“你是怕萧和将你的底细全部挖出来吧。”黑衣人冷笑道。

“那小子心思缜密，上一会便识破了胡威的调虎离山之计。这一次你们的行动，他似乎也已经怀疑上我了。若是不除去这个祸害，只怕将来会坏了我们的大事！”周坚此时冷静了下来，面对波澜不惊的黑衣人，一字一句的说道。而黑衣人此时的目光则是望向了不远处的州衙，眼神之中流露出一丝复杂的情绪。随后，立刻恢复了方才的锐利。

“那小子对我们还有用处，暂时还不能死。再说他在这延州城也待不了几天了，等他被郭劝发配到庆州，你还担心什么？”说完，二人便再次陷入沉寂之中。

州衙之中，萧和已经离去。而郭劝与李渭二人，却是感到脊背一阵阵发凉。方才萧和的一番话，让他们感觉到了在此刻延州城的黑暗之下，暗藏着多少让人生畏的力量。是敌是友，是福是祸？

(本章完)
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