时间很快便到了第三日，是时候动身出发去庆州了。而延州城里的积雪，也早已化去了大半。空气之中弥漫着渗人的寒意，不过，这一切都无法冷却萧和心中的兴奋。毕竟带领一营五百人前往数百里外的庆州，可是他未来带领千军万马驰骋疆场的开端呀。

顾不得寒冷，萧和早早地便已经收拾停当。除了一些自己日常的用品，萧和似乎也没什么东西好拿。而这两日对于那本《武经总要》的细细研读，让萧和对于这次庆州换防所需要的行军宿营、通信侦察有了一定的了解，不再是两眼一抹黑了。于是，在大队人马出发前，他早已经唤来了此次行动的前军都头，吩咐他细细查看沿途地形，顺便安排一下今晚这一营人马的落脚点。毕竟在自己家里行军，一般是不用住在帐篷里的。

辰时初刻已到，除了早于全营人马一个时辰出发的前军一百人外，其余的四百人已经准备完毕。萧和骑上马背，正准备出发的时候，只见李渭此刻正站在大营门口，似乎是前来送行的。只不过，他并未身作官服，显然是以私人的名义前来。萧和连忙下马，小跑着来到了他的面前。

“二郎，此去庆州不易，多多珍重！”李渭一改平常笑脸盈盈的模样，十分严肃的对萧和说道。

“李大人放心，我会多加留意的。”萧和拱了拱手，对着李渭微微鞠躬。随后便回到营中，骑上马，带着一营的人马出得延州南门。直到这时，他都未看到心中的那个人出现。

“或许，她是不想见到二人分别的样子吧。”萧和回头看了一眼高大的延州南门，喃喃道。而他不知道的是，此刻的郭蓉蓉，正在南门的城门楼子里的一处角落里，偷偷的望着萧和那渐行渐远的背影，独自一人看着左手手腕上的镯子暗自出神······

路上，萧和开始盘算起如何打发这段很长的行军之路了。庆州在延州西南方向差不多三百里，走得快的话也得几乎半个月才能到。这一路，萧和除了继续捧着那本《武经总要》学习理论知识外，也经常向军中的几个都头讨教。其中，柴福已经升任了中军都头，自然，同他的交谈也最多。而其他几个见萧和一点架子也没有，而且丝毫不以向他们这些底层军官请教为耻。便也十分乐意提点一些他们的经验。于是，萧和也学的很快。

而就在他们日行三四十里赶往庆州之时，西夏方面却传来了一个让整个朝廷都十分震惊的消息。李元昊，这个大宋朝廷册封的定难军节度使，终于扫清了国内的一切反对势力，正式称帝了！这一刻，身在延州城的知州范雍，手中正捧着李元昊亲自写给大宋皇帝的上表，内容自然是要求宋廷承认他称帝的合法性问题。与此同时，李渭与郭劝二人此刻也围在一起，皱着眉头看着这份挑衅意味十足的表文，各自沉默不语。

“两位如何看待李元昊的这份上表？”半晌，范雍首先打破了沉默，满脸沉郁的问道。

“看来，李元昊还是按耐不住了，敢冒天下之大不韪僭越称帝！”郭劝颇为无奈的摇了摇头道。本来，郭劝还以为山遇惟亮在延州城待的那一段日子足以让李元昊有所忌惮，却想不到事情的发展还是大大出乎了他的预料。

“眼下，只怕宋夏之间的大战，要一触即发了！延州城恐怕得早作打算才是。”李渭不愧是身在军中，一下子便看到了问题的严重性。

于是三人商议之下，决定马上将这份西夏方面的上表递入京城，同时请示朝廷立刻增兵边地，以便早作准备。就这样，这份改变宋夏之间多年微妙平衡的上表，被延州城派出的六百里加急，很快就送到了大宋官家的手中。早些时候，他刚刚对延州方面上报的通判周坚倒卖军资军械、泄露朝廷机密的事情做出了处理。现在又来了一份延州方面的紧急军情，自然让他有些诧异。

“这延州城近日为何如此多事？”官家赵祯无奈的说道。但随着他的目光扫过李元昊的上表，顿时，一副难以置信的表情，便出现在了他年轻而又疲惫的脸上。

“哼！”赵祯突然将手中的这份表文扔了出去，将身边服侍的太监宫女吓了一跳。自从他荣登大宝以来，还没见过他发这么大的脾气呢。

“来人，唤两位相公前来！”赵祯脸色有些阴晴不定的吩咐道。太监们不敢怠慢，连忙下去将陈尧佐、王随两个宰相。赵祯耐着性子等候了好半天，这两位年过六旬的宰相这才迈着缓慢的步子来到了赵祯所在的垂拱殿。

“陛下召见臣等，不知是不是为了西夏李元昊称帝之事？”在宋代，一般情况下臣子是不用对着皇帝行叩拜大礼的。所以两位宰相没有多余的寒暄，直接便将问题摆了出来。

“不错！李元昊如此悖逆人臣之道，僭越帝位，二位相公不知有何对策？”眼见臣下已然知晓，心中稍定道。在他看来，眼下除了出兵西夏，已经没有任何别的出路了。

见到一向温良谦恭的年轻皇帝语气之中透着阵阵怒气，两位相公心中如何不知他此时的真实想法。只不过，他们却不得不要给这位年轻的皇帝泼一泼冷水了。只见年龄稍长的陈尧佐颤颤巍巍的立于阶下，拱手道：“陛下，臣等在接到这份表文后，便开始筹划应对之策。首先，李元昊擅僭帝位是大罪，请陛下蠲夺朝廷赐予此乱臣贼子的一切封号。其次，令延边各路加紧战备，以防西夏来犯。最后，关闭与西夏方面互市的榷场。”说完这些，陈尧佐这才缓缓坐下。

“嗯，这些朕自然是要做的。”赵祯听完他的话，心中不免失望。如此条陈其实就是应对一般反叛诸藩的通行做法。但是面对在西北虎视眈眈的李元昊，赵祯更想做的是自己的祖父太宗皇帝与父亲真宗皇帝都没有做成的事情。那便是以李元昊称帝为由出师伐夏，彻底解决西夏边患。然而，残酷的现实，还是让他不敢透露出自己内心的真实想法。

面对此时朝堂之上弥漫着的沉沉暮气，年轻的皇帝似乎也十分无力。自从刘太后死后，真正掌握大权的赵祯早已见识过朝中百官的厉害。自己亲政之初，几位宰相见自己事事过问，乾纲独断。便授意百官人人言事。致使银台司每日的奏章从一二百份疯涨到了一千多份。直到自己累垮了，这才明白眼下朝堂的情况。

“陛下，延州原知州郭劝与鄜延路兵马铃辖李渭，未能及时勘破李元昊的狼子野心，实在是有负皇恩。需要施以惩处方可警醒百官。”一旁的王随说道。

“嗯，就照二位相公的意思办吧。”赵祯面无表情的说道，便打发二人出了垂拱殿。当二人迈着蹒跚的步伐离开之后，从身后的大殿之中，分明传来一声轻叹。而在此时，正在前往庆州的萧和，此时也已经走完了数百里的路程，这一日正午时分，他带着一营军士，来到了庆州城中。一入城中，萧和便将随身携带的李渭和范雍所写的两份推荐信让人递交给了这庆州的最高长官，鄜延环庆副都部署刘平。谁知道等了差不多两个时辰，这位刘大人还是丝毫没有要见自己的意思。

如此遭遇，倒是让萧和有些意想不到。正当他在营中的几个都头的协助下安排好了一营军士们在城中的落脚地时，只见刘平府中的一个小校前来萧和等人落脚的营中，将那两封推荐信原封不动的还给了萧和。

“我家大人说了，他现在没有空闲来安排你们。西夏李元昊僭居帝位，此刻边关的情形已经十分危急。吩咐小人明日将你们带到城中的辎重营里，说大军必须做好准备，而现下辎重营缺人缺的厉害。明日辰时初刻，小人再来。”说完，便头也不回的离开了萧和他们所在的军营。

“哼！一来庆州便打发我们去干马夫挑夫的活，真真是岂有此理！”见那名小校扬长而去的模样，柴福不禁啐了一口道。萧和自然也是颇为无奈，原本还指望能见一见这个鄜延环庆副都部署大人呢，谁曾想一到人家的地盘便吃了一个闭门羹。看来，李渭和范雍的那两封推荐信也没有想象的那么有用嘛。

然而，萧和不知道的是，他并未谋面的那位鄜延环庆副都部署大人，刘平，此刻正在不远处的城楼之上俯瞰这他们这一营的人马。这时候，只见方才那名前去传话的小校，恭恭敬敬的站在他的旁边。

“大人，小人已经按照您的吩咐，对萧指挥使说了明日将他们领往辎重营的事了。”小校拱了拱手，微微欠身道。

“嗯，我知道了，你先下去吧！”刘平头也不回的说道。望着萧和那一营人马忙碌的模样，狡黠一笑道：“能让李师望与范伯纯看重的年轻人，我倒要看看是不是徒有虚名而已。”

(本章完)
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