“末将萧和，拜见都部署大人！”萧和见刘平进入二堂时，萧和连忙站起身来。只见眼前的刘平一身戎装，风尘仆仆，显然是刚刚从军中归来。

“想不到原来您就是刘大人！”看着与昨天完全不同的打扮，萧和不禁感叹道。

“相比这般，老夫还是更喜欢营中军士们的行头又灵活又轻便。”刘平笑着摘下头盔，交给了随他前来的仆役。然后在仆役的帮助下，将那一身看上去华丽无比的盔甲也卸了下来。不得不说，虽然大宋军队的战力一直饱受质疑，但是身为将领，他们身上的铠甲却是十分精良的。只不过，在重量上自然就要付出些代价了。

待到刘平更衣完毕，萧和这才坐了下来。只见刘平上下打量了萧和好半天，这才开口道：“你来这庆州城也有一段日子了，若是老夫再躲着不见，只怕将来难见李大人和范达人的面喽。”说完，自己先笑了起来。听到他这么说，萧和心中一阵笃定，原来这老头是在考验我。怎么这宋代的老人家都喜欢玩心口不一的把戏。

“大人日理万机，哪里会有空去理会下官的这些小事。”虽然知道刘平的用意，萧和还是不得不装出一副毫不知情的样子。不就是想看看我到底是不是名副其实吗，直说就好了，非得如此绕着圈子。果然，文臣出身的将领就是好为人师。萧和心中一阵吐槽。

“这话倒也不差，而今李元昊僭越称帝以来，屡屡犯我边地，气焰越来越嚣张。这庆州城又是环庆路要冲，自然压力重大。这也是老夫将你等编入辎重营的主要目的。”刘平见萧和谦逊恭敬的样子，十分受用，也对他的态度十分满意。看来，李老头和范老头并没有吹嘘这小子的意思。

“对了，今日一早下官见城中大军所需突然增加数倍，是否又有西夏军在我庆州城附近恣意掠夺破坏，大军急需前去作战？”萧和问道。这时，原本一脸轻松的刘平，脸上突然变得严峻起来，皱纹一下子便爬满了他的额头。只见他缓缓说道：“不错，方才接到延州范大人发来的边报，说是数万西夏军此时正在猛攻延州城以西的保安军，情势十分危急。”

所谓保安军，并不是一直军队，而是一个地方。大宋自太祖赵匡胤立国以来，便以路、州、县三类划分中原地域。到真宗年间，已划天下为十七路，类似于唐朝的道一般。而每路下辖州县不等。又因各州性质地位的不同，又分为州、府、军、监四种称呼。其中，府与州类似，但府的地位要高于州，比如说开封府。至于称监之地，一般为牧马、制盐、铸钱等具有特殊产出的地方而设，方便直接进行管理。

而宋承唐、五代之制，在人口稀少、但又是军事重地或交通要道上设军。保安军隶属永兴军路，是对抗西夏党项人的前沿要害之地，是延州城西部的重要屏障。所以，一旦保安军有失，便会直接威胁到鄜延路首府延州城的安全。

“果然，李元昊终于按耐不住，改变进攻策略了！”萧和听罢这个消息，似乎早有意料一般道。而这样的表现，自然引起了刘平的注意。只见他好奇的问道：“喔？此话从何说起？”萧和并没有答话，而是走到了桌案前，对着案上的一张大宋与西夏边地的地图产生了兴趣。刘平会意，同样走了过来。

“大人请看，我大宋面对西夏从东到西，依次有鄜延、环庆、泾原、秦凤、熙河五路与其接壤。如此宽大的防御正面，如同一张被拉弯了的弓。而保安军正是这张弓射向西夏的利箭。显然，李元昊知道这个道理，所以，才会集结数万人马围攻保安军。”萧和说完，稍稍停了下来，而刘平似乎对他的比喻十分感兴趣，正在凝神静听之中。见萧和突然停了下来，这才抬起头来道：“怎么了，你继续说！老夫正在听。”

于是，萧和略微整理了一下思绪，手指又指向了庆州城北百多里的一处地方。

“白豹城？”刘平顿时眼睛一亮，同时，有些惊愕不已的看着萧和。不过，他只是张了张嘴，却并没有多说什么。萧和也似乎没有注意到他的表情变化，而是皱着眉头说道：“这白豹城地处延州与庆州的必经之地上，依山傍水而建。这些年西夏人又先后建起了后桥寨与金汤城与之互为犄角。虽然我大宋自宝元元年起相继控制了原属于白豹与金汤二城的大部分土地，却因为后桥寨未被攻克而始终无法将这个西夏人扎在我大宋境内的钉子拔去。所以······”

“所以，你觉得我们可以趁着此次西夏人集重兵围攻保安军的时机，趁势攻破后桥寨，再夺取白豹、金汤二城？”刘平一脸兴奋的接着萧和的话说道。

“不错，下官正是这个意思！”萧和平静的回答道。其实，这一番道理中的大部分都是萧和从后世的一些史料之中看来的，自然不会有什么大错。因此，他才敢拿出来当着刘平的面慷慨陈词了一番。

“你看看这个！”刘平说罢，便从身上掏出一份军情文书，递到了萧和的手中。萧和一见之下，顿时发现这时传递紧急军情的文书，连忙推辞道：“大人，如此机密的文书，下官一览似乎不合适吧。”而刘平却是微微一笑，颇为不屑的说道：“你方才的一番军略，已经将这份军情上的筹划说的**不离十了，哪里还有什么机密？”

闻听此话，萧和这才将军情接了过来，只见上面写的是保安军与西夏人的战事。西夏人虽然攻势凶猛，却还是被新任的鄜延路兵马铃辖卢守懃率军抵挡住了攻势。而接下来的内容，便是原鄜延路兵马铃辖李渭，在离任前向刘平建议趁西夏军久攻不下而人困马乏之际，伺机夺取后桥寨与白豹城等要地的计划。

“李大人他？”萧和这才意识到，此刻的李渭，只怕已经被朝廷降职了。

“李大人和郭大人都因为李元昊的那份上表而获罪遭贬，此刻已经不在延州城内了。”刘平叹了一声，颇为无奈的说道。这时候，萧和的心情自然也是不好过。毕竟，当日的延州城内，李渭是第一个对自己十分欣赏的人。与此同时，萧和还想到了郭蓉蓉。此刻的她，恐怕也已经离开延州去往齐州了吧。

想到此处，萧和不禁摸了摸被自己挂在胸口的那半块玉佩。想起了通郭蓉蓉订下的两年之约。与此同时，正在赶往齐州赴任的郭劝，此刻正同女儿郭蓉蓉同乘一辆马车。从延州到齐州，路途自是遥远。而郭劝发现，一路之上，自己往常十分活泼好动的女儿，却似乎失去了活力一般。只是呆呆的看着左手腕上的一个看起来十分奇怪的镯子暗自出神，还不时露出一丝微笑······

郭劝自然是知道此物乃是何人所送，也就安心下来。不过，他并未发觉的是，在他们身后，正有着一支人马，一直暗中跟着他们，不知所图为何。

注意力再次回到庆州城。刚刚同萧和议论了一番兵略的刘平，再次对眼前的这个年轻人刮目相看起来。看不出此人小小年纪，对于用兵之道却又着如此深刻的领悟。若不是缺乏历练，刘平相信，就凭现在的他，完全能够担当一支千人部队的将领。只不过，在大宋如今的境遇之下，出身行伍之人，即便后来身居高位，却也始终比不了那些通过科举走上官场的文官。而自己这样出身将门却又有功名在身的一方统帅，却是个异数了。

“都部署大人，您认为下官方才陈述的眼下边地防御的诸多问题，该当如何解决？”萧和方才几乎施展了浑身解数，将一番来自后世的军事理论加上后人对于宋夏之战的一些总结，又向刘平慷慨陈词了一番。不过，却似乎没有起到预期的效果。正当他诧异之时，只见刘平突然自言自语起来。

“备前则后寡，备左则右寡，备右则左寡，处处皆备则处处皆寡······”刘平喃喃道。随后，他突然颇为叹息的看了一眼萧和，久久沉默不语，似乎十分惋惜一般。

“大人，您这是······”萧和有些摸不着头脑，便小声的问道。

“没事，你的一番见解果然独到。想不到年轻一辈中能有你这样的人物。只不过，你还是太年轻了。作我大宋的将领，光知道兵略可不成。你得找机会好好读书，考取功名出身，才能在朝堂之上立得住身······”刘平说完，这才发觉自己似乎有些失态。

“老夫失态了，二郎莫怪。”刘平无奈的说道。萧和这才理解了他的意图。在大宋这样一个重文轻武的时代里，即便有着天才一般的军事才能，也会被朝堂之上的文官们视为匹夫草莽一类的人物。只有一类将领，才能入得了文官们的法眼，那便是文官出身，精通兵略。而此时的朝堂之上，自然是有不少文官自负知晓兵略，实则只知空谈大话的人。或许这才是刘平此刻最为担心的事情吧。

(本章完)
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