“哦，对了！那年发大水，冲垮了许多农庄，不知你家是不是也在其中？……”上官飞忽然插话说。

“什么？”刘正文闻言心猛地一突。

“我家流放来到江洲，在山上搭个草棚就过日子。你我虽然同在一洲，却是一南一北相隔甚远。我也不敢去你家串门，怕有辱你们大户门庭。……所以你家的事我也是一无所知。”上官飞继续说。

刘正文顿了顿，又看着他说，“你可能是因祖辈的关系，才让你如此自卑，不肯应试的吧？”

“官场黑暗，不考也罢。再说有银子贿赂考官，还不如买几块地来种呢！”上官飞淡淡的一笑说。

“你呀！说你什么好？……你就甘愿一辈子躬耕？”刘正文惋惜道。

“不然教几个童子识字也不错。……行了，别说我了，你还好好想想你自己吧？就这么把二夫人带回家，不怕她受不了啊？”

“我也想早日把她接到身边，跟她解释若秋的事，可她没了音讯，我又如何求得她的原谅？……”刘正文哀怨地说。

“刘兄不必忧伤，这趟汝阳之行，可顺路找找她，说不定就找着了。”上官飞安慰他说。

“对呀！婉儿家祖籍就在汝阳，说不定她把我爹带回她的老家了！”刘正文转忧为喜。

“那可太好了！你们一家终于可以团聚了！”上官飞也高兴地说。

“可是，婉儿性如烈火，一旦知道这事，岂容我解释？她整日舞刀弄枪的，到时候还不知会闹出什么事来？”刘正文又担起心来。

“哦？这大夫人倒是位奇女子？刘兄好福气！得一刚一柔两位贤内，真是人生完美啊！”上官飞羡慕道。

“贤弟就不要取笑为兄了！到时还要贤弟调解说和、多多美言哪？”

“那是一定的。刘兄不必担心，我想大夫人也并不是一位不通情理之人吧？她若知道了你的艰难，一定会原谅你的。”上官飞宽慰他说。

“但愿吧！”刘正文长叹一口气说。

一行人驱马赶车，不日就到了汝阳地界。

“婉儿老家我也没去过，听说离汝阳城不远，也不知她可回了这里？”刘正文忽然停下马车，看看外面说。

“大人不必焦虑！这年头有几个女子出来卖艺的？稍稍一打听就知道了。如今我们已经到了汝阳地界了，大人行事可要格外小心了。”上官飞提醒他道。

“贤弟提醒的是。听岳父说他们住的地方好像叫苏家庄，还要劳烦你帮我把她接来，提前劝劝她。我和若秋在城里的客栈等你们。”刘正文忧心匆匆地说。

“刘兄不必客气，我一定让她高高兴兴地接受二夫人。”上官飞说完，下车走了。

经多方打听，才打听到苏家庄的所在，可到那儿一问，才知这地方有好几个苏家庄，上官飞只好一处一处去打听。

这天，他路过一个小镇，这小镇很不景气，依稀看到三两家店铺，还冷冷清清。街道上也只有几个行人，有气无力的在街头徘徊。一个肤色黝黑、粗布短衫，蓝巾扎头、一脸愁容的少妇，背着一个孩子，站在街头对着路人抱拳央央说：“各位乡邻，小儿已经一天没沾米汤了。今天当街卖艺，不为钱财，只为一口米汤。各位要是觉得我耍得好，就请赏我们一碗米汤，小妇人感激不尽！”

说着，放下小孩，拿起大刀耍了起来。无力的路人也不免停下好奇的脚步，过来观看，不一会儿就聚集了一堆人。那少妇耍罢大刀，又舞了一路棍棒，看样子她也是几天都没吃饱饭，拼尽力气讨路人打赏，不一会儿就气喘嘘嘘，汗水淋漓。

上官飞站在人群中暗想：这年头还有带着孩子出来卖艺的？她男人干嘛去了……？

围观的人也不时的叫上几声好。那少妇这才擦了擦汗水，拿碗在人们面前走一圈。

“我们自己都没有米下锅了，哪来的米汤给你啊？”一老者摇一摇头走了。

“姑娘，看你年轻轻的就守寡，还带着这么点儿大的孩子，真不容易啊！我要是有口吃的，一定分你点儿，可是，我也两天没吃上饭了！”一中年人同情又无奈地说。

“姑娘，还是找个人改嫁了吧？兴许还有条活路。”又一个人劝道。

“唉！这年头像她这样的多了去了，她还能嫁个什么样的人家？”

“唉！可怜哪！”……

围观的人都甩着头走开了。

“我不是寡妇！我丈夫会回来的！”看着众人都摇头离去，那少妇伤心地抱着孩子：“都是娘没用，没能给你讨来吃的……”

看到她们如此凄惨，上官飞实在不忍，忙从怀中拿出几粒碎银，递给那女子：“小娘子，拿去给孩子买点吃的吧！”

“啊？……”那少妇一听大喜，马上抓过银子，“谢谢恩公！谢谢恩公！”边说边给孩子买吃的去了。

她来到小吃铺前，把银子往柜台上一搁，“给我来两碗米汤。”店主给她盛了两碗米汤。那少妇接过来一看火了：“你抢钱哪？一碗米汤不见半粒米饭？你这做买卖的也太黑了吧？”

“小娘子，这年头粮食贵如金，就你这两粒碎银，也只够买两碗米汤了。”店主无倷地说。

“什么？抢钱抢到我头上？”那少妇气得一口气喝光了米汤，然后把碗往柜台上一撂，伸出手来说，

“你还我银子，我不买了！”

店主一见急了：“哎，你怎么不讲理啊？怪不得你男人不要你，有你这么不讲理的老婆，不跑路才怪呢？”

“怎么说话呢？信不信我把你这锅给砸喽？”那少妇一听，抄起木棍就要动手。

“小娘子，你消消气，这年头大家都不容易，你就饶了他吧！”一个老者过来劝道。

那女子看了看老者，又看一眼卖粥店主，然后把木棍往地上一杵，说道：“今天不是看在这位老者替你说情，非把你这店给扫平了！”说完抱着小孩，抓起一碗米汤，气呼呼的走了。

“喂！我的碗！”店主急忙追出来。可她头也没回，一溜烟没影了。

上官飞远远看着，摇了摇头：但愿大夫人不是像她这样，否则真的很难说和了！

上官飞找到最后一个苏家庄，也没找着人。听庄里的人说，两年前他们确实回来过，然后就再没有回来过。也有人说，“那女孩子的爹在外卖艺被人打死了，那女孩自己去告状，也一去不回，再没音讯，八成也死在外面了。……”

上官飞一听这话，心凉了半截，他只好木着头皮回来见刘正文。

刘正文见他神色暗淡，说话吞吞吐吐的，也就明白了**：“你也不用瞒我，生死由命，只是……，只是我太对不起她了！……”刘正文说着眼泪下来了。

“大人不必悲伤，这年头坐在家里的可能会饿死，而出外讨生活的总会遇到那么几个好心人，反而不会饿死。……”上官飞想起街头卖艺的少妇，安慰他说。“哎？大夫人当年是否身怀六甲？”上官飞忽然之间明白点什么，忙又问。

“那时我们才新婚三日，怎知她是否有孕？……贤弟这话何意？”刘正文不明白地看着上官飞。

“那日巡访途中，看到一卖艺娘子，还带着一个小孩。当年你们刚完婚，我想不会有小孩，所以没往大夫人身上想，现在想想也不无可能。”上官飞回想起来。

“那你怎么也不问问？”刘正文急道。

“都是小弟愚钝，没有及时想到。”上官飞懊悔不已。

“这事也不能全怪你，你不用放在心上。她只要还活着就好，只要她还在，终有'一天我们会见面的。”刘正文宽慰着上官飞，也安慰着自己。

“噢、对了，明天上街查访，你不能再叫大人，得叫老板，你就是我的伙计。”刘正文又吩咐道。

“是。”上官飞垂头应诺。

“你也累了这些天了，下去歇着吧！”

几个人一路劳累，加上心情各异，都各自回房休息。第二天天大亮，仍觉神衰力乏。但皇命在身，不容懈怠，于是打起精神上街查巡。

这汝阳城可比沿途的城镇繁华得多了。大大小小的店铺排满了大街小巷，行人马车来往穿梭，不时传出叫骂声：“眼睛瞎啦！往我东西上踩？”

“骂谁呢？把东西摆在路中间，想不踩都难！”走路的一听不干了，抬脚踢翻了东西。

“你敢踢我东西？”摊主上来就要打架。被旁边一做买卖的拉住：

“二位切莫动手！~你把东西往里挪挪，~你走路看着点儿脚下。和气生财、和气生财，啊？”……

看着眼前的景象，刘正文很是纳闷：“这么繁荣的地方，竟然会民不聊生？”

“这只是城里的景象，你是没看到城外的百姓，可是连口米汤都喝不上。”上官飞不以为然的说。

“朝庭不是每年都拨下不少振灾银两，这银子都哪里去了？”

“一定是进了奸人的私馕！”上官飞愤愤地说。

“你的意思是……？汝阳王私吞了振灾银两？”

“不然呢？”上官飞反问。

“这个汝阳王实在可恨！”刘正文也气愤道。

“老板，我们现在从何处着手？”上官飞问。

“先问问做买卖的。”刘正文说道。

“是。”上官飞来到一卖豆腐的铺子前：

“豆腐小哥，你做生意多久了？”

那豆腐小哥看了看他们说：

“我家祖辈三代都是做这买卖，我家的豆腐可是一绝。无论煎、炸、炒、煮，都鲜嫩可口。”

“是吗？看来你家生意不错嘛！”看他一脸的得意，上官飞不禁恭维说。

“唉！……”那豆腐小哥看着他又打了个唉声说，“如果不是朝贡，生意会更好。”

“哦？朝贡能纳你几个钱？”

“几个钱？就我们这小铺，一天还要一两文银，大铺更多，根据店面大小，五两十两地往上加……。”

“这么多？那你们还有什么赚头？”上官飞故意说。

“这个……”卖豆腐的看看他没往下说。

“我们也是买卖人，我老板看上你家的豆腐，你就给我们交个底，看看我们还有没有得赚？”上官飞见了一指刘正文说。

“你们也是买卖人？……那你们大可不必担心，朝贡的钱总能从客人那里赚回来。”那卖豆腐的又笑道。

“那得多贵啊？平常人家能吃得起吗？”刘正文忍不住问。

“老板放心，这城里多的是有钱人，吃不起的可以不买嘛！”那豆腐小哥赶紧说。

“这样……，”刘正文与上官飞交换了一下眼色。上官飞马上又说：“怪不得到处在传说：城外饿死人，城里赛皇城呢！”

那豆腐小哥一听，紧张的看了看四下：“你们是外地来的吧？那歌谣早就不让传了！你们要是瞎说让官府知道，要这个……。”那豆腐小哥边说边做了个杀头的动作，然后就再不作声了。

“哦……”刘正文看一眼上官飞，“走，到前面看看。”

“喂，你不买我豆腐啦？”

“你说得这么吓人，我们哪敢还在这里做生意？还是换个地方吧！”上官飞找了借口走人。
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