皇上回到宫中，令人将状元府改为巡案府，还特令嘉奖，让朝野上下都知道当朝有一位天不怕地不怕的女官。

寝宫里，高力一边给皇上宽龙袍一边问道：“您不是说她放不得吗？怎么现在又封官又赐宅地的？”

“怎么连你也不懂朕？……你想，如果杀了她，正如她所说，让忠良寒了心，可就真的没有人敢忠谰直谏了！所以一定要封赏。可是朕是一国之君，如果不治她欺君之罪，如何立威于朝堂？故而封她个巡差。一个卖艺的女子，朕哪敢指望她固国安邦？但就她那不二的性格，倒是可以帮朕挖出不少隐患来。……”皇上笑了笑又说，“这样，一是安抚人心，二算是居无定所的流放，堵了大臣们的嘴；三，还能力谰忠谏，排除隐患，朕何乐而不为？”

“吾皇英明！江山永固！皇上万岁、万岁、万万岁！”高力诚服的叩首赞道。

“你是朕身边最亲近的人，日后少搞些阿臾奉承，多给朕些真知酌见。”皇上白了他一眼说。

“是，奴才一定改！”高力赶忙应诺。

“你去安排一下，等苏卿回来，让她立即进宫面圣。”

“喏。”

施浩男等刘正文丧期一过，便催着苏婉回京复命。几个人辞别方同，打马赶往京城。早有人在城门口迎接她，并把她们送到巡案府。几个人看着这若大的巡案府，心中说不出是什么滋味。

苏婉抬头看看门楼，不由又落下几行伤心的泪水。为了不影响其他人的心情，她悄悄将泪水抹去。

“小人刘信见过大人！”一家仆过来见礼。

“你是……”

“小人刘信，原本是状元公的家丁，自状元公巡查走后，都是小人在打理府中事务。没想到状元公他……

皇上令人将这里改成巡案府，让我们留下来听候大人差遣。”刘信一指后面的家仆们说。

“都是状元府的老人，我看都留下来吧！看你也还机灵老实，就让你当管家吧？”上官飞看看苏婉说，“大人您看呢？”

“你安排吧！”苏婉又对家仆们说，“以后府中大小事务都听师爷的，师爷的意思就是我的意思。”

“是。”家仆们齐声应道。

“你们下去吧！”

“房间，小的们都已经收拾好了，请大人去歇息吧！”刘信抱腕禀道。

“行了，知道了。”苏婉摆摆手说。

“那小的告退。”

杜若秋过来看看房间说：“这么多房间，一个人一间啊？”

“我们人多挤惯了，一个人睡多无聊啊？”竹青笑着说。

“反正房间多的是，你们想怎么睡就怎么睡。”苏婉看看她们说，“怎么？还怕寂寞了？”

“哎？想起来了！……”杜若秋一听，忽然说，“我答应过方同，等我们都安全了，给他和竹青保媒的。……瞧我这记性，你不说我倒忘了？”

“哦？真的吗？这可是天大的喜事嗳！”苏婉一听喜道，“竹青，你可愿意？”

“我连男人女人都分不清，哪有主意？”竹青红着脸低头嗔怪道，“莫不是大人嫌弃竹青累赘了，才要将我向外推的吧？”

“怎么会？我们一起经历了这么多，也算是患难姐妹了，怎会嫌弃于你？可你终究是要嫁人的，我总不能耽误了你的青春啊？方同人品不错，满腹诗书，一表人才，嫁了他也是你修来的福气。”苏婉劝说道。

“可我身陷过青楼，怎敢与他匹配？只怕污人门庭。”

竹青忧心匆匆地说。

“你放心，他也知道你身不由己。你如今又是我妹子，他还敢嫌弃你？”

“大人你这是逼婚啊？那我更不敢嫁了！”

“为什么？”

“你前脚走，后脚人家还不得把我给休了？”

“我的妹子，他敢？”苏婉一握拳头说。

“姐姐不要急，我明白竹青的意思，她是不肯屈嫁，想让方同三媒六娉，风风光光地迎取呢！”杜若秋一拉苏婉，看着竹青讪笑道。

“哦……，也是，强扭的瓜不甜哈？那就等我见过皇上以后，再让他上门提亲吧！”苏婉又看了看竹青说，“这事你拿不定主意，我替你做主了。你可还有什么要求？”

“我哪敢有什么要求？……全凭大人作主。”竹青低眉颔首羞达达地说。

“大人，明日面圣，还有许多礼仪要学，我教你记一下。”上官飞忽然提醒她说。

“见皇上还这么麻烦？”苏婉不耐烦了。

“你以为这官那么好当吗？”上官飞严肃地说。

“这不跟以前一样吗？有什么难当的？”苏婉不以为然地说。

“以前权当行侠仗义，不行了还可以跑路，没什么可牵绊的。可现在你是百姓的父母，皇上的臣子，你得对他们负责，再凶险也不能跑路。”

“我现在是真正的巡案大人了，还跑路干什么？”苏婉自信满满的说。

“你哪里知道官场的凶险？朝中规矩太多，一个差池就会罢官杀头。奉迎拍马也要学会，否则得罪上几个奸劣小人，进上几句谗言，同样会罢官丢命。……”

“那皇上还好坏不分啊？”苏婉急道。

“皇上要是事事都分得清，也就没有汝阳之变了！”

“啊？那这官我不要了，明天让皇上拿回去。”苏婉害怕了。

“你以为这是街头卖艺呢？想干就干，不想干就跑路？违了皇上的心意同样会杀头的。……”上官飞郑重地说。

“啊？”

“喂，你干嘛尽泼人家冷水啊？…”杜若秋一旁听不下去了，气呼呼地说，“是不是皇上封她没封你，心里头忌妒啊？……”

“你……”

“别瞎说！师爷才高八斗，以后少不了封官。”看看上官飞气坏的表情，竹青赶紧打断她说。

“是的嗳，皇上都说他有才，他只是暂时在我这里当差，说不定什么时候就荣升了，你可不要小瞧人噢？”苏婉也说。

“真的？那我们这里就有两个当官的了！”杜若秋一听高兴地说。

“你们就别寒碜我了，我哪是做官的料？这种见人说人话，见鬼说鬼话的活儿我是做不来。”上官飞连连摇手说。

“那我也不会呀？我还是干脆不要做这个官了！”

看苏婉紧张的样子，上官飞不好再危言耸听了，换了个语气笑道：“你有胆那？皇上都被你骂明白了！我可不行。不过，以后有胆也得收敛收敛，用在得当之处多好？”

“嗯，那我平日就装胆小如鼠。……哎？那什么时候才能拿出来用啊？”苏婉应了声又问。

“……”上官飞看着又无语了。心说：真是有知反被无知累，对牛弹琴懂于谁？唉！……他暗叹口气说，“好了，我还是赶紧跟你讲讲朝堂的规矩和礼仪吧！”

“好，”苏婉又对杜若秋她们说，“你们俩带宝儿去休息吧，我跟师爷学会儿礼规。”……

第二天一早，皇上就端坐金龙殿，他看一眼朝臣们，又扭脸问高力：“苏巡案到了吗？”

“回皇上，早已在殿外候旨。”

“宣。”

“喏。”高力手拿佛尘，来到殿外，“皇上口谕，宣女巡案苏婉上殿――！”

苏婉被上官飞催着，早早就来在五朝门外侯旨。现在听到传唤，便跟着内侍走上金殿。

“哇！这皇上也太有钱了吧？这么大的地方，都用金子铺地！还有金龙柱、金桌椅，连衣服也是金子的？……”苏婉惊奇地左顾右盼，目不暇接。

“苏大人，朝堂之上不得偷窥，否则视为大不敬。”内侍提醒她说。

“噢。”苏婉赶紧低头垂目，快步来到龙案前，撩衣跪拜：“臣苏婉，叩见吾皇万岁！皇上万岁万岁万万岁！”（就这礼仪，上官飞昨晚上费了老大的劲才教会，现在总算是派上了用场。）

“爱卿免礼平身。”皇上一抬手，示意她起身。

“爱卿……？平身……？”

苏婉不解其意，心说：上官光教我行礼，也不教我接话，我哪知道皇上这是好话还是坏话？……于是愣在那里，没有作声。

皇上看看她，冲着高力一努嘴。

高力明白皇上的意思，赶紧下殿，来到苏婉身边小声说：“皇上让你起来。”

“噢！”苏婉慌忙爬了起来。

“你应该先说‘谢皇上’然后再起身。”高力又小声提醒。

苏婉又重新跪倒：“谢皇上！”

“免了免了！”皇上赶紧摆摆手说。

朝臣们见了，都忍不住偷偷地乐，但又不敢笑出声来。看到他们一个个那憋坏的表情，苏婉尬在那里，更不知所措了。

“苏卿初次上朝，朝堂礼规尚待学习，众卿不必大惊小怪。”皇上忙替她解围。

“皇叔当朝三任，跟各位相交甚深，如今他罪犯谋逆，已缉押宗人府，众卿可有要举谏的？”皇上看了看他们又说。

众人一听吓坏了，慌忙跪倒。

“臣等不知汝阳王叛逆，平日虽有来往，也只不过是简单的礼上往来。自从他回了封地，就再无瓜葛，还望皇上明鉴！”中堂崔不悔吓得趴在地上说。

“老臣对皇上忠心耿耿，实不知老王爷会做如此大逆不道之事，请皇上治臣失察之罪。”律部尚书李林浦伏地请罪，然后又讨好说，“苏巡案巾帼英雄，胆识过人，彻查有功，请皇上封赏！”

“都是臣等失职，险些酿成大祸。还是吾皇洪福齐天，喜得贤臣，化险为夷。”

“恭喜皇上！贺喜皇上！贤臣佑主，国泰民安，万古昌盛！”众大臣哪敢再违逆皇上的意图？一齐讨好说。

“罢了，朕且相信你们。希望众卿引前车之鉴，好好辅佐朕治理天下，给百姓们一个祥和安乐的生活。……”

皇上一抬手说，“好了，你等平身吧！”

“谢皇上！”众人起身，垂头站立，哪敢再议苏婉之事？

皇上看了看堂下众人说：“堂下听封：带刀侍卫施浩男，勇猛非凡，只身救驾。封一品金刀侍卫，赐金刀一柄！”

“谢皇上圣恩！吾皇万岁万岁万万岁！”施浩男赶紧跪倒谢恩。

“其他武士均晋升一级，赏银千两。”

“谢主隆恩！”众将士也纷纷磕头谢恩。

“方同一介书生，却心存大义，婉转进言，曲线救民、功在社稷，现封为汝阳县令，管理汝阳事务。”

皇上又看了看身边的内侍说：“还是你辛苦一趟把捷报送去汝阳。”

“喏。”那名内侍接过圣旨，退了下去。

“内侍高力，随行护驾，劳苦功高。现封为内侍总管，统管大内。”皇上看了看他又说，“你既是内侍又是武士，为了方便，干脆在名字后面加一个‘士’吧！以后大家都叫你高力士吧？”

“谢皇上赐名！皇上江山永固！万寿无疆！”高力伏地叩拜。（后来人们叫习惯了，都这样叫了。所以后人只记得他叫高力士了。）

“民妇苏婉……”皇上又看了看苏婉说，“你虽然铲除汝阳王有功，但你假冒钦差、假传圣旨也是事实。朝堂律令：有功必赏，有过也必罚。所以死罪饶过，活罪难免……”

“啊？”苏婉闻言，脸色大变。心的话：这皇上怎么属西北风的、说变脸就变脸？难怪上官说这官不好当，他这一不高兴，想杀谁就杀谁？……那我还要这破官干什么？……苏婉气往上窜，正要发作，却听皇上又说，

“朕要罚你巡视天下、查访民情，带罪立功，长期受奔波劳碌之苦。为了方便查案，故赐巡案一职，上方宝剑一柄，所到之处，各方官员务必积极配合，听其调度。……”皇上又看着她说，“你回去休整一下，择日起程吧！”

苏婉听完心说：这皇上搞什么鬼？兜了这么一个大圈子，不还是封这个官吗？……不对。听他的意思，我这不是封官是罚管了？……算了！不管是什么我不干了。宫里这么多规矩，我哪守得过来？皇上还如此善变，万一哪天惹到他不高兴了，我这脑袋还是保不住。……

想到这里，她忙跪下来说：

“皇上，这官我不要了。”

“为何？”

“皇上你想啊？我就是一卖艺的，也不懂朝堂规矩，万一做不好，你会生气的，还不是要杀我头？……所以我什么都不要了，你让我回家吧？”

“苏婉，你当这是菜市场买菜吗？想来就来、想走就走？……”皇上把脸一黑说，“这可由不得你。来人，将圣旨给她。”

有内侍接过圣旨，拿到她面前“苏大人，您接旨吧？”

“我……，”苏婉哪敢接旨？僵在那里、一动不动。

“苏婉，你当真不愿替朕办事？你可要想好了，抗旨不尊也是要掉脑袋的，你家里可是还有家小在等你活命噢？”皇上又吓唬她说。

苏婉一听，吓得摊在地上。

高力过来，在她耳边小声说：“这可是皇上赏识你，不要不识抬举。真把皇上惹急了，你后悔就晚了！”说着拿过内侍手中的圣旨递给她，“苏大人，你还是领旨谢恩吧？”

苏婉看着他，又想想小宝她们，只得惶惶不安地接下圣旨：“谢皇上！”

“好了，你平身吧！”皇上脸上露出了笑容，“你可要好生替朕办事，办不好，可要二罪并罚的吆？”

“喏。”

“那就好！”皇上抬头又看了看众大臣说：“众卿可还有本奏？”

众人互相看了一眼，赶紧摇一摇头。

“高力士，那就退朝吧！”

“喏，”高力答应一声，向着殿下高喊：“皇上有旨，有本早奏，无事退朝――”

众朝臣纷纷领旨退去。只有苏婉捧着圣旨，僵在那里，不知如何是好。

“刘卿怎么取了这么个不识好歹的女人？怎么就不明白朕的一番苦心？……你去，让她放心回去了吧！”皇上见众人都走光了，她还杵在那里，忙对高力说。

“喏。”高力再次来到她的身边说，“苏大人，你怎么还不走？”

“高公公，看在我们一起平定汝阳王的份上，你帮我跟皇上说说，让他收回圣旨吧？”苏婉看着高力央求道。

“你呀！真是狗咬吕洞宾、不识好人心！……”高力看着她笑了起来。

“什么狗咬什么冰？你能不能说明白点儿？”苏婉费解地问。

“你……”高力指着她，然后无奈地收回手指说：“告诉你吧！皇上想封你官，又怕大臣们不服，所以才转着圈地说的，明白了吗？”

“噢！明白了。”苏婉这下懂了，“你是说皇上压根就没想治我罪，只是拐着弯地封赏我？”

“总算明白了！跟你说话还真费劲！”高力没好气地说。

“我懂了！请你转告皇上，我一定把他交代的事办好，让他尽管放心！”苏婉这下高兴坏了。

“行，那你赶紧回去吧！别忘了这三个宝贝。”

“哎！多谢高公公！”苏婉这才收起御赐三宝，高高兴兴地下了朝堂。

“唉！就她这脑子还能胜任吗？”看着她的背影，高力不由得摇了摇头。
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