徐至和慧风跟随丫鬟进入招贤厅里间的绣房。只见丫鬟掀起挂满珠玉的帷帘，房间不大，里面却挂满了历代文人的墨迹字画，窗口放了一颗冰清玉洁的兰花，正含苞待放，那小姐头戴珠花，鬓角上插了一支凤钗，侧身坐在梳妆台前，正仔细地补着淡妆，一阵阵似兰似麝的香气扑鼻而来。丫鬟小心地回道：“小姐，两位公子请到了。”

那小姐赶紧转过身来，叫道：“徐师父，慧师父，你们来了！”，说完连忙挥手让丫鬟退下。

慧风简直不相信自己的眼睛，叫道：“沅芷，怎么是你？”

周沅芷道：“慧师父，是我啊，我就是黄王的义女。”

“沅芷，你的身份如此尊贵，你不应该欺瞒师父啊！”徐至满脸羞涩，低声说道。

“两位师父，沅芷不是有意欺骗你们的，即使沅芷在身世上欺骗了师父，但是在感情上沅芷绝对没有欺骗过师父，和两位师父共处的一段日子，是沅芷最快乐的一段时光。”周沅芷说着说着，两眼湿润了。

原来周沅芷是黄巢在攻打洛阳时所收的义女，当时的周沅芷只是七八岁的孩童，却长得格外的清秀美丽，机灵可爱，因此黄巢对周沅芷十分疼爱，从小就为周沅芷请了武术名儒，教其读书习武。周沅芷读书十分聪慧，习武也十分刻苦，又十分善解人意，说话处事常常和黄巢不谋而合，深得黄巢的欢心，豆蔻之年就已是文武双全，成为黄巢事业上得力的帮手。

眼看周沅芷到了该出嫁的妙龄，黄巢军中却少有人与之匹配，黄巢也不愿意义女草草嫁人，误了她的终身，就想出了召集天下年青英雄聚会，比武招亲的办法。可是在婚姻的事情上，周沅芷却极力反对，她认为自己年纪尚小，不愿早日成家，又想为义父做点事情，就决定私下乔装打扮，为义军探听四方消息。没有想到在康州城北遇到徐、慧二人，周沅芷就以投亲为名，随着两人返回蔡州，到了蔡州城郊才知道义父已为自己召集天下英雄，比武招亲，因此面对徐、慧二人十分尴尬。

周沅芷向徐、慧二人说明了事情的来龙去脉，最后红着脸对徐至说道：“徐师父，不，徐大哥，事已至此，请原谅小妹。这次比武招亲，天下皆知，你已是我的夫婿，小妹今生今世愿意跟随大哥，一生一世都不分开。”说完，又低下头去，羞涩地拨弄着自己的衣带。

徐至还没有说话，慧风脸色煞白，心里极为不痛快，嘴角不停地颤动道：“那要恭喜徐大哥和周姑娘了，祝两位花好月圆、白头偕老。”

徐至连忙推辞道：“周姑娘正当年少妙龄，还怕没有佳偶？而徐某才疏学浅，相貌平平，何况又早已订亲，再说未婚妻还不知生死，怎能背弃糟糠之妻，另娶新欢？”

周沅芷继续说道：“正所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，小妹早已心属大哥，即使大哥不答应这门亲事，小妹也会一直守着大哥，无怨无悔。”

慧风见周沅芷真情流露，心里极度痛苦之后，又转为对周沅芷极度地爱怜，冲着徐至叫道：“徐至，如果你这一辈子都找不到罗素英，难道就终身不娶吗？你可以辜负天下人，但是绝不能辜负沅芷，否则我第一个就不放过你，你还在犹豫什么呢？你难道还看不出来沅芷对你是一片真心吗？”说着说着，两行烛泪从眼睛里奔涌而出。

徐至被慧风问的哑口无言，看了周沅芷一眼，见她此时也是偷偷地瞧了自己一眼，低头无语。

慧风抹干了自己的泪水，问周沅芷道：“沅芷，你这边有没有酒？我们三人好好喝一盅，好久没有一醉方休了。”

徐至见慧风神智异常，怕他借酒浇愁，慌忙用手制止。哪知周沅芷没有理会，却从房间里取出了埋藏地下多年的女儿红，笑着说道：“好啊，慧大哥，我们三人今天不醉不休。”

周沅芷的话还没有说完，慧风一把抢过周沅芷手中的酒坛，独自一人仰头痛饮，一边喝，一边高声叫着“痛快”，然后絮絮叨叨道：“我慧风哪一点都不如徐大哥，论人品相貌自然不用说了，就是论武艺，论勤奋，我也大大不如徐大哥啊。”

徐至见他喝多了，连忙要从他手中抢过酒壶，周沅芷却对他说道：“让慧大哥喝吧，他喝多了，心里或许会快乐些。”

只见慧风又连续喝了几大口，继续说道：“沅芷你要好好地跟着徐大哥，徐大哥也要好好对待周姑娘。……”说着说着，竟然醉意朦胧，伏席而眠，不一会酣声阵阵。

徐至和周沅芷看了一眼昏睡的慧风，又彼此对视了一眼，默默无语。

再说招贤厅内黄巢和众英雄还在谈论天下形势，耶律淳叹道：“黄王既然决定南下江南，何不昭告天下，让天下英雄都明白黄王为了解救江南百姓的一片苦心？”

庞勋在一旁也极力怂恿黄巢，说道：“耶律兄说的对，是应该这样，我们义军做事一向光明磊落，昭告天下，为民请愿，另一方面也能震慑朝廷的那些酒囊饭袋。”

晋州神雀门的杨越一向处事谨慎，话语不多，他也向黄巢建议道：“耶律兄和庞兄说的有道理，既然我们决意南下，是应该号令先行，先声夺人。但是刚才徐至所言也非常有道理，希望黄王也要多多考虑！”

耶律淳听了杨越的话，鼻子里哼了一声，说道：“徐至不过是个刚出茅庐的黄毛小子，他不过是读了几本书，能知道什么天下大事，难不成杨兄也希望黄王听那小子的，一辈子甘心做个草头王？”

一句话说的杨越无话可说，杨越只好说道：“在下并没有反对黄王南下，只是希望黄王万事多加小心！”

黄巢朝杨越微笑地点了点，目光充满了理解，杨越也就不再言语了。

耶律淳见黄巢听从了自己的意见，心中暗暗高兴，没有想到黑衣人这么了解黄巢，事情办的会这么顺利，只是招亲的事情心有不甘，故意转移了话题，说道：“黄王这次为义女比武招婿，天下皆知，天下英雄云集蔡州，可是黄王却选了才貌都不出众的徐至，实在令人费解？”

黄巢笑道：“其实我也不看好那个徐至，他无门无派的，即使做我的爱婿，对我们的事业也没有多大的帮助，只是感情的事情还是年轻人自己处理的好，老夫也不便插手小女的决定！”

耶律淳故意惊讶地问道：“黄王的意思是，公主事先就与徐至认识？可是自古就是父母之命，媒妁之言，哪有女孩儿自己选亲的道理，再说徐至在聚贤楼暗害何帮主，手段卑鄙下流，又怎能做黄王的爱婿？”

黄巢叹了一口气，“那就是冤孽吧！小女自从外地回来，一直钟情于他，我们做父母的也规劝了她好多次，但小女固执，老夫也无能为力啊？”

众宾客知道了事情的原委，都叹了一口气，虽然心中委屈，但也是无可奈何。黄巢见黑鹰教的耶律淳一直为了招亲的事情耿耿于怀，知道他可以被拉拢，试探道：“耶律少侠，老夫见你年纪轻轻，武艺和见识都是不凡，如果愿意，跟随老夫一起打江山，如何？”

耶律淳是一个见风使舵的人，连忙应声道：“黄王太抬爱在下了，在下愿意成为黄王马前的一名小卒，为黄王牵马坠蹬，效犬马之劳！”

这一番话又说的黄巢心花怒放，哈哈大笑起来，黄巢连忙谦虚道：“耶律少侠太过谦了，如果不嫌弃黄某，黄某愿意给阁下一个参谋将军的位置，不知道耶律兄愿意俯就否？”

耶律淳见目的已达到，既没有违背黑衣人的秘密约定，反而因祸得福，成了黄巢军中的参谋将军，真是意想不到的惊喜，赶紧答应了。

第二天，黄巢向天下宣告了两件大事：第一、比武招亲圆满结束，选徐至为乘龙快婿；第二、准备南下江南，推翻唐廷，解救百姓于水火。各帮派的子弟开始陆续离开蔡州，聚贤楼只剩下几个和黄巢亲密的帮派，而徐至做为黄巢的驸马，也被临时安置在聚贤楼里，只是周沅芷为了避嫌，搬回了黄王府，客房内只有徐至和慧风两人居住。

虽然，徐至这几天晚上时常梦到罗素英，但此时此地也不便辜负了周沅芷的一番柔情蜜意，心中两难，索性不去想它，只好随波逐流，随遇而安。只是慧风从此像变了一个人似的，整天跑到城中烟雨楼里喝闷酒，深夜回来时酒气熏天，烂醉如泥，徐至劝了他好几次，见他昏天黑地，神智不清，也只好随了他的性子。

转眼到了清明的时节，蔡州城四处桃红柳绿，彩旗飘扬，城外也是烟火缭绕，风筝飞舞，正是一年春好处，此时正值农历三月三，蔡州民间有祭花神的习俗。一大早，周沅芷就跑来聚贤楼找徐至，要他陪自己祭花神，放风筝，而慧风似乎不愿意再见到周沅芷，向徐至招呼了一声又去酒楼厮混。徐至见周沅芷今天穿戴的格外漂亮，上身是粉红色带坎肩的紧身衣衫，下面是鹅黄色的长裙，脚穿绣花的丝履，秀丽乌黑的发髻上插了一支金步摇的簪子，手里提着花篮和一个绣着鸳鸯的风筝，不由看呆了。周沅芷被徐至看的不好意思起来，低声笑道：“徐大哥，我今天漂亮吗？”

徐至赶紧称赞道：“沅芷，你今天真漂亮！”

周沅芷羞红了脸，低声说道：“是啊，徐大哥，女为悦己者容嘛，希望大哥永远记住沅芷今天的样子！”

徐至不知如何回答，赶紧从周沅芷手中接过花篮和风筝，说道：“沅芷，我们去祭花神，放风筝去！”

周沅芷欢快地答应了一声“好啊！徐大哥跟我来，我们蔡州城外有一大片桃树林，现在正是万树花开，可壮观了。我们去那祭花神，然后去碧绿的田野上放风筝！”

周沅芷说完，就一路小跑，领了徐至来到郊外的桃林，那桃林一望无垠，漫山遍野，嫩绿的桃叶间开满粉红色的桃花，有含苞待放的、有含蕊吐芳的、有花开正盛的，有单瓣，也有重瓣的，正是风情万种，姿态万千。树林下挤满了踏春的男男女女，大多数都是情窦初开的少男少女，真是“桃李不言，下自成蹊”，人们对美好事物的追求是永恒不变的，早在春秋战国时期，蔡州位于蔡国、郑国、楚国边界，民风淳朴，少男少女就敢于追求自由爱情，《诗经》中早就有男女桃林相会的诗篇。

周沅芷领了徐至，来到桃林深处，从花篮中拿出一条条写满诗句的纸符彩带，将它们挂在桃树开满鲜花的枝头，然后默默祈祷祝福。徐至见那片桃林中挂满了这些祈福的纸带祧符，还有一些枝头挂了一些女儿闺房中的小小饰品，真是琳琅满目，让人应接不暇。徐至正看了发愣，只听见周沅芷小声祝福道：“愿花神保佑小女沅芷青春永驻，永远美丽，永远幸福快乐！”

徐至等周沅芷祭完了花神，两人越过山岗，来到郊外一望无垠的田野上，田埂上绿草莹莹，冻麦刚刚拔节，只有鞋底那样深浅，此时微风和煦，吹来阵阵花草的芬芳，徐至怀抱画着鸳鸯的风筝，周沅芷抓了一把泥土试试风，徐至判断了风向，然后逆风一路狂奔，放开长长的线，风筝从身边越飞越高，周沅芷在后面也是一路小跑，望着直上云霄的风筝，发出天真的笑声。

徐至和周沅芷一路跑累了，两人并肩坐在田埂上，望着碧蓝的天空和那画着鸳鸯的风筝，周沅芷突然闭上双眼，无限憧憬地对徐至说道：“徐大哥，我要是那天上的风筝该多好啊！风筝自由自在的，还有白云在身边相伴，多幸福啊！”

徐至望了一眼依偎在自己身边那个无邪的少女，吐气如兰，不由地又心猿意马起来。

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