第九章 比武招亲

作品:《推背图传奇

过了新年,转眼就是元宵佳节。天刚蒙蒙亮,徐至、慧风和周沅芷三人就早早吃了饭,准备去蔡州城中的烟雨楼瞧瞧花灯,看看热闹。徐至偷偷地发现周沅芷今日虽然高兴,但是形态有点忸怩,不同于寻常,但他觉得可能是女儿家的心事,也就不以为然了。

三人刚出了门,迎面吹来一阵阵清新的东风,虽然正月仍然是天寒地冻的季节,但是立春后万物复苏,风雨里夹杂着淡淡的春天的气息。一路上街道两边的商家店铺都高低挂满了各色的花灯,有简单的莲花灯、人物灯、动物灯,还有高数丈的宫殿灯,长数丈的龙灯等等,让人叹为观止,应接不暇,引得不少孩童兴奋不起,驻足观看。慧风不停地招呼周沅芷看灯,但周沅芷似乎有些心事,懒懒地应付着他,对看灯的兴致也不高。

周沅芷看到离烟雨楼不远处,有一个十字路口,挤满了看热闹的人群,众人正在听一个读书人读贴在墙上的告示,连忙招呼徐至和慧风二人前去观看。三人挤进人群,就听到众人不同的议论,这个问道:“这件事会是真的吗?”,那个答道:“怎么会假?连告示都贴了,还会假?”

其中有个人神秘兮兮地说道:“你们不知道吧,黄王只有这么一个义女,长的貌若天仙,文才和武艺都很出众,就是人品气度也是不凡。这个读告示的,正是黄王麾下掌书记的尚让将军,黄王为义女招亲的事情,应该是不假的。”

过了一会,只听到那个读书人大声说道:“东西南北过往蔡州的英雄们,听清楚了没有?我再给大家念一遍:天下义军总首领、兵马大元帅黄王邀请天下青年才俊上元节齐集蔡州烟雨楼,为爱女择选佳婿,各位英雄不论地域出身,不论门阀贵贱,只论人品才能,只要通过比试,就能成为黄王的乘龙快婿。”

周沅芷听了,羞愧难当,低声骂道:“这事正是荒唐至极,哪有父母昭告天下,为女儿选婿的,真是老糊涂了!”,骂完回头望了徐、慧两人一眼,见他们还在瞧墙上的告示。

三人来到了烟雨楼下,只见那烟雨楼是一座三层高、雕梁画栋的临轩楼台,早在半年前该楼已被黄巢预订下,楼台下开阔的地面上设立了一个比武的擂台,擂台四周插满了各色的彩旗,有几百个身披银铠的士兵手持利刃,弓箭站立守卫,让闲杂人等难以靠近。

上午辰时,烟雨楼上早已站立了数十个人,正中端坐的是一个身材魁梧、浓眉大眼、气宇不凡的中年人,他身披黄金铠甲,腰跨大环金丝宝刀,正是天下义军总首领、兵马大元帅黄巢,他身后站立的是一群带刀护卫,手执仪仗,银盔素甲,威风凛凛。黄巢身边站立了一位穿着青衫的道人,正是泰山派的智光道长。

这时,烟雨楼下最外围已经聚集了不少人,大多数人都是当地或外地赶来看热闹的百姓,而且来观看比武招亲的人也越来越多。

靠近擂台的里层,早已按地域门派的不同,在不同方位上站立了很多蠢蠢欲试的年青人,这些人都是黄巢邀请的贵宾。北面站立的是一群穿着黑色衣衫、纵横北方数省的黑鹰教;东面的一群人是身穿绿衫、威震东海的神龙教;南面挤满了身穿红色火焰服饰,在南方数省不断壮大的朱雀门;西面而立的是号称能“开山镇虎”的合州猛虎帮。

此外,很多支持和同情义军的门派,例如晋州的神雀门,徐州的长枪会,也派出了很多年青人过来捧场喝彩。甚至连平时暗地里反对黄巢起义的、蒋州的蒋神庙、岳州的长蛟帮在接到邀请后,也派出弟子秘密参会。

另外,黄巢也秘密邀请了少林、武当、峨嵋、华山各大门派参加这次英雄大会,但是都被这些名门正派以各种理由拒绝,只有泰山派推脱不了,才派了一个二代弟子智光参加,算是给足了黄巢的面子,黄巢也心知肚明,公推智光为这次大会的主持,评判天下年青才俊,为义女招亲。

上午巳时,黄巢宣布英雄大会开始,他站立起来向楼下众人拱了拱手,朗声说道:“黄某不才,今天斗胆邀请天下才俊会聚蔡州烟雨楼,一来是为义女比武招亲,二来是想与天下英雄共议大事。”

说完,烟雨楼下一片欢呼声,谦让声。黄巢拉了身边智光大师的手,向楼下众人继续介绍道:“我们有幸邀请了泰山派的智光大师为此次比赛的主持人和公正人。现在请智光大师宣布此次比赛的日程和规则。”

智光大师向黄巢和众人谦让了一会,才宣布道:“整个英雄大会分为三个阶段:第一个阶段比试武艺;第二个阶段评论天下形势;第三个阶段由黄王爱女钦定佳婿。三个过程希望各位英雄积极参与,展示才艺,成就佳话。”

徐至和慧风在台下听了非常惊讶,都用眼睛盯着周沅芷看,“怎么黄王的爱女也要比武招亲?”

周沅芷笑道:“怎么黄王的女儿就不能招亲选婿了,两位师傅也可以上台一试,说不定能技压群雄,赢得美人芳心呢!”

徐至和慧风见周沅芷伶牙俐齿的,怕说不过她,都沉默不语。只听到楼上智光继续朗声说道:“第一阶段比武,不论门派地域,不论出身贵贱,天下英雄都可以参加,采取淘汰制,参会的八大门派选出八人做为候选人,台下如有不服的可以向八人挑战,败者淘汰,胜者留下继续接受挑战,直到三日后无人挑战为止。另外,各派比试武艺,点到为止,不决生死。最后的胜者进入下一轮比试。”

在智光宣布完比武规则后,一声锣响比赛正式开始,各门派为了压制其他门派,展示实力,都精挑细选出各自的候选人,这些候选人无论在武艺上,还是在相貌上都是上上之选。

神龙教、朱雀门、长枪门和蒋神庙选出的候选人是教主之子,而其他四个帮派选出的都是年青有为的副帮主或左右使者。

徐至三人在擂台下看了一会儿,台下众英雄早已是按捺不住,不一会就有八名英雄跃上台去,前去挑战八位候选人,期间不时有人议论道:“如今黄王义军声势浩大,将来推翻朝廷,登基大宝也是指日可待,因此这比赛的胜者,不但能成就一段美好姻缘,而且将是未来的驸马,一世光彩夺目,富贵无比。”

慧风听了,也羡慕道:“我真想去试试!”但看到身边的周沅芷,又把话咽了回去。

周沅芷并没有理会他,而是对徐至说道:“徐师父,你武艺超群可以去试试,或许能娶一个漂亮的师娘回来。”说完,朝着徐至格格地笑出声来。

转眼间,八个挑战者都已跌落台下,面对台下众人,满脸的羞愧,都退到了一边,另外得胜的八派弟子高声呐喊,得意洋洋。突然台下传来云飞扬熟悉的声音,“周将军,你也师出猛虎门吧,场上猛虎门那个小子应该是你的后辈吧?你难到就不想抱的美人儿归。”

周宸答道:“云大人在上,小的怎敢抢了大人的风头!”

云飞扬答道:“我对这些小家碧玉并不感兴趣,你们如果有兴趣尽管上去练练身手,不用顾及我,我在下面为你们呐喊助威。”

云飞扬的话还没说话,身边早有人献媚道:“云大人岂是我等可比的,云大人爱的是金枝玉叶,是秀云公主,那些村野山妇,又怎能让大人感兴趣呢!”

周宸也讨好道:“素闻大人对秀云公主痴心一片,今天看来是真的,真让人钦佩啊!”说完,就跳上擂台,径直向猛虎门的副帮主欧阳光挑战。此时欧阳光已连胜了两场,正是洋洋得意,目空一切的时候。忽然听到有人前来挑战,头都不抬,眼睛也不睁开,问道:“挑战者何人?哪个门派的?”

话说周宸要比欧阳光要年长的多,只是周宸在猛虎帮出道后,就投靠了朝廷,一直没有婚娶,也和猛虎帮断了交往。因此猛虎门后辈中认识他的人极少,所以作为副帮主的欧阳光也不认识他,故有此一问。

周宸笑道:“猛虎帮的后辈小子们听清楚了,我叫周宸,也出身猛虎门,算来我也是你们师叔辈了。你们见了长辈,还不行礼?”

欧阳光“呸”了一声,“如果你能以本门的功夫赢我,我就认你这个师叔,否则你该叫我师祖了,让爷爷好好教你猛虎门的功夫,哈哈!”说完自恃武艺绝伦,竟然没将周宸放在眼里。

周宸听了大怒,叫了声“你小子也太狂妄了,让你爷爷教教你,如何为人处事!”,说完就是一招“饿虎扑食”,飞身猛扑向欧阳光。

欧阳光见周宸使得的确是本门的绝学,也是吃了一惊。赶紧侧身躲过,还了一招“开山镇虎”。这招本是虚招,后面紧跟着的“猛虎掏心”才是实招。原来欧阳光心想,本门表面上的招式很容易被外人偷学,但是虚虚实实、融会贯通的绝学,应该不是所有人一时半刻就能偷学会的,再说这“猛虎掏心”是猛虎三绝杀之一,就因为它被隐藏在虚招之后,很难让敌人防范。

哪知周宸早已防备,避开“开山镇虎”,也是一招“猛虎掏心”,双拳齐出,与欧阳光的招式完全相同,两人双拳撞击在一起,猛虎帮众人见两人都使出了本门绝技,一片喝彩,接着又是一片惊呼。只见欧阳光倒退七八步,跌落台下,而周宸也退后两步,却仍然屹立台上。

这时,楼上的智光宣布:“此场比试周宸取胜,欧阳光被淘汰。”

再说此时的慧风心里痒痒的,也想在周沅芷面前好好表现一下,好让她对自己刮目相看。于是他瞄准了长蛟帮的候选人何梦龙。那何梦龙不但水里功夫了得,而且拳脚功夫也是一流,在长蛟帮内极具威望,年纪轻轻就做了副帮主,地位仅次于帮主江乘风。慧风没有和徐至、周沅芷二人商量,就跃上擂台,徐至大吃一惊,连声叫道:“慧师弟,小心。”

周沅芷也喊道:“慧师父,小心。”

何梦龙和慧风互通了姓名,便交上了手,徐至仔细观察,何梦龙和慧风招式套路是一样,使用的都是“四两拨千金”的手段。

何梦龙使了一招“乘风破浪”,慧风回了一手“苍松迎客”,何梦龙又是一招“惊涛骇浪”,慧风接着就是一招“鲲鹏展翅”,徐至看到两人真是棋逢对手,慧风更是一招一式,攻防兼备,五十招后慧风慢慢占了上峰。

两人又缠斗了近百招,慧风见何梦龙招式已乱,只有招架之力,此时也是成竹在胸、稳操胜券,一招“白鹤晾翅”,又是一招“鱼跃龙门”,锁住何梦龙的双手,只指他的面门太阳穴,眼看何梦龙招架不住,胜利在望。

何梦龙突然从袖中散出迷香,慧风求胜心切,毫无防备,顿时将迷香吸入口鼻,只觉得身体疲软,才知道着了何梦龙的诡计,但已为时已晚,只能化进攻为防守,苦苦坚持。

原来这长蛟帮常年在水里干些抢劫财物,杀人越货的勾当,手段没有那么光明正大,打得赢就打,打不赢就使用一些迷香,迷药的勾当,将对方迷倒杀害,再扔到长江里毁灭证据。

何梦龙见诡计得逞,然后对慧风痛加杀手,使出了长蛟帮的镇教绝技之一“惊天动地”,这“惊天动地”来源于长蛟帮对“飓风”的模仿,是将落入下风的对手困住,用眼花缭乱的招数扰乱敌人的心智,看起来气势浩大,就像海上的飓风一样,迅速的让人难以辨别和防守。

眼看慧风的处境十分危险,周沅芷无助地看着徐至,叫道:“慧师父遭人暗算,现在怎么办?”徐至应了声:“我去帮他,沅芷你留在原地不要离开。”

徐至跳上台去,向楼上和台下众人都拱了拱手,恭敬有礼,颇有大师风范,他然后对何梦龙道:“卑鄙小人,你竟然用暗香迷人,算什么英雄?”

何梦龙羞愧难当,不由地住了手,狡辩道:“比武规则中也没有说不能用暗器,就是暗香迷药也不在禁止之列。要怪只能怪你朋友武艺不精,技不如人。”台下长蛟帮的弟子们也是一阵附和声。徐至趁着这会功夫,救下已经昏昏沉沉,神智不清的慧风,让他暂时去台下休息。

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