钱掌柜被押入大牢后的第三日，江州城终于恢复了往日的热闹。

清晨的街巷重新响起叫卖声，临街酒肆升起炊烟，码头边来往的商船又一次排满了江面。

永安钱庄的大门被贴上封条，院中一箱箱账册被衙役搬进府衙，参与其中的账房、伙计陆续到案，曾经往来密切的几家商号也纷纷接受重新核查。

更重要的是，那些曾觉得契书不过是一纸手续的商人，如今几乎人人都把自家的契约翻了出来，一页一页仔细查看，连最不起眼的角落也不肯放过。

江州城里，再没有人轻易说出那句——

“既然签了字，就该认。”

因为所有人都明白，真正可怕的，从来不是契书。

而是有人利用契书，精心编织出一张看不见的网。

……

府衙内。

周知府合上最后一份卷宗，缓缓揉了揉眉心。

这几日，府衙上下几乎没有人睡过一个整觉。

钱庄这些年的放贷记录、货物流向、银钱往来，甚至每一张契书，都需要重新查验。

“大人。”

一名衙役抱着册子快步走进来。

“永安钱庄所有账册已封存入库，涉案银钱也已逐项核对完毕。”

周知府点了点头。

“那四家商号如何了？”

衙役翻开册子。

“官府采购所得银两，已经全部入账。

扣除正常经营损耗后，足以偿还四家商号所欠本金。

至于契书中有关提前收铺、高额违约银等条款，经查证皆系钱掌柜故意利用格式契书设局，府衙判定无效，不再执行。

另外，永安钱庄侵占的铺面、货物，也已陆续返还各家。”

听到这里，周知府一直紧绷着的神情终于缓和了几分。

衙役笑着继续说道：

“今天一早，百草堂重新开门，门外已有不少百姓排队抓药；广源米行开始收粮；同盛瓷行重新烧窑，临江染坊的织机，也重新响起来了。”

周知府望向窗外，院中阳光正好。

“总算，对得起那些守了一辈子招牌的人。”

……

午后。

沈知微与裴怀景一道，从府衙出来。

街上的铺子已经重新开张，行人熙熙攘攘。

临江染坊门前，新染好的布匹正一卷卷搬上马车。

周掌柜站在门口，指挥伙计装货，脸上的疲惫尚未散去，眉宇间却终于有了几分久违的轻松。

看到二人，他快步迎了上来。

“裴大人，沈姑娘。”
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